– Я делала это, потому что у меня не было иного выбора. Я должна была защитить своих детей.
– Эви? Каким образом похищение Лизы могло защитить ее?
Детей. Она использовала множественное число.
– Он ваш сын, – сказала Фиби. – Тейло – это ваш сын.
Хэйзел хохотнула, внезапно сделавшись больше похожей на жену Санта-Клауса, чем на психопатку и похитительницу детей.
– Нет. Джин – это сын Тейло.
– Кто? – спросил Сэм.
– Темный Человек, – сказала она. – Тейло. – Когда Хэйзел произнесла это имя, по ее лицу пробежала тень. Она подняла дрожащую руку и отхлебнула большой глоток джина.
«Она боится его», – подумала Фиби.
– Кто такой Джин? – осведомился Сэм.
– Твой кузен, – объяснила Фиби. – Старший брат Эви.
– У Эви нет брата. – Он решительно покачал головой.
Бедный Сэм. Иногда он слишком умен. Пока его мозг все оценит и проанализирует, он уже будет на шаг позади.
– Почему? – Фиби обратилась к Хэйзел. – Зачем было прятать его?
– Он ходит между мирами, – ответила Хэйзел. – Он наполовину человек, наполовину волшебное существо.
– Я плевать хотел на ваше волшебное дерьмо! – взорвался Сэм. – Где ребенок Лизы? Что вы, уроды, сделали с ним?
– Я уже сказала: вы опоздали, – спокойно отозвалась Хэйзел, разгладив складку на грязных джинсах. – Они забрали ребенка.
– Куда? – спросил Сэм. – Что они собираются с ним сделать? Запереть в очередной тайной комнате вроде твоего грязного подвала?
Хэйзел слегка вздрогнула и усмехнулась, показав кривые пожелтевшие зубы.
– Нет. Его отвезут к Тейло. Со временем он соединится с другой, еще не рожденной человеческой девушкой, которая будет воспитана феями. Вместе они изменят этот мир.
– Это безумие, – сказал Сэм. – Ты не можешь на самом деле верить в это.
– Это пророчество, и оно сбывается. Спроси ее, – добавила Хэйзел, покосившись на Лизу. – Она знает правду. Она видела будущее.
Хэйзел заглянула в стакан и сделала еще один щедрый глоток. Сэм покачал головой.
– Лиза не помнит ничего, кроме собственного имени.
Хэйзел рассмеялась.
– Ты все еще думаешь, что это Лиза?
Мысли Фиби двигались по кругу; потом у нее в голове что-то щелкнуло.
– Позволь догадаться, – сказал Сэм. – Это подменыш? Хэйзел, ты извергла из своего больного разума целую кучу безумного эльфийского дерьма и промыла мозги Эви. Ты похитила собственную племянницу. И в довершение ко всему, у тебя есть тайный сынок, который никогда не видел дневного света? Что с тобой стряслось?
Хэйзел покачала головой.
– Сначала я тоже не хотела верить, Сэмми. Но потом я узнала правду. Иногда я хочу… иногда мне хотелось, чтобы все сложилось иначе. Но ничего не получилось. Ты не можешь убежать от своей судьбы. Ты не можешь спрятаться от Тейло, как бы ни старался.
– Куда они увезли ребенка? – Сэм повысил голос и говорил медленно, выделяя каждый слог. – Где Тейло?
– Куда ты идешь, когда больше некуда идти? – произнесла Хэйзел, покачиваясь с пятки на носок. – Домой, Сэмми. Ты идешь домой.
Глава 48
Девочка, которая должна стать королевой
Тейло получил то, что хотел, что обещали сны и пророчества: ребенка мужского пола с густыми темными волосами, матово-бледной кожей, карими глазами и рубиново-красными губами. От него пахло теплым летним дождем. И он перестал плакать, когда сосок оказался у него во рту. Он покатал его, как сладкую вишенку, потом крепко присосался и приступил к работе. Королева была дойной коровой, вырабатывающей молоко и ходящей по коридорам с орущим младенцем, пока одна из стражниц не велела ей заткнуть его. Потом другая стражница прошипела:
– Сама заткнись, пока Тейло не услышал тебя и не поджарил твою шкуру на завтрак! Это принц, о котором ты говорила!
После рождения сына Тейло обстановка стала напряженной. Постоянно возникали споры. Эви боролась со стражницами, противостоявшими человеку, который называл себя Тейло, но на самом деле не был им.
Ребенок второй девушки оказался мертворожденным. Должно быть, она родила слишком рано. Но ее девочка была идеальной во всех отношениях: десять пальцев на руках и ногах, кудрявые и влажные волосы.
Неделю спустя родился сын, ребенок королевы. У королевы были трудные роды, гораздо тяжелее, чем у другой девушки. Столько криков, так много крови. Стражницы пытались остановить кровь.
– Мы должны отвезти ее в больницу, – сказала Эви. Она кричала и умоляла. И плакала настоящими слезами.
– Нет, – отрезала ее мать. – Тейло будет в ярости.
Поэтому они дали ей умереть.
Ее звали Лиза, Королева фей.
Девушка слышала разговоры стражниц. Они говорили, что теперь она стала бесполезной.
– Она совсем спятила, – сказала одна из них. – Долбаная психопатка, вот кто она такая. Даже не мать для собственного ребенка. Просто сиделка, наугад выбранная на улице, потому что Джину показалось, что Лиза слишком одинока. Поэтому он привел эту проклятую наркоманку! Что за подруга для Королевы фей? Отвратительно!
– Уже слишком поздно, – сказала другая. – На самом деле это ты виновата. Ты должна была держать Джина под контролем. Сейчас она служит цели и выкармливает ребенка. Когда девчонка станет не нужна, мы избавимся от нее и позаботимся об уликах.
Улики.
Очевидно.
В конце концов.
Совсем спятила.
Когда-то, давным-давно, жила-была девочка, которая считала себя особенной, но на самом деле была просто тупой. Плохая девочка, которая прогуливала школу и крала сигареты и бренди у своей матери. Она ушла из дома в шестнадцать лет в надежде на нечто большее. Она жила на улице. Научилась зарабатывать деньги. Было забавно, за что платили некоторые парни. Забавно и странно, а потом не смешно. Так говорила ее мать; иногда она скучала по матери, но в целом нет. Каждый день на улице был похож на промывку золотоносного песка: никогда не знаешь, что найдешь.
Он был одет в черное и выглядел ненамного старше нее. Темные волосы зачесаны назад. Козлиная бородка. Сапоги начищены до зеркального блеска, так что можно было видеть отражения уличных фонарей и облаков. По его словам, он был волшебником. Он дал ей двадцать долларов только за улыбку. Потом она увидела его руки в перчатках с дополнительными пальцами.
На следующий день он пришел с марихуаной и пригоршней таблеток, ярких и разноцветных, как леденцы.
– Что скажешь, если я покажу тебе целый параллельный мир рядом с нашим и докажу, что существа, которые живут там, правят нашей судьбой?
