– Но в тот вечер в замке графа Раймонда не осмелилась портить собравшимся настроение?
– Нет. Хотя ей явно не понравилось, что отец так веселится в отсутствие матери. Впрочем, на следующее утро он вел себя как обычно, и она успокоилась.
– Должен признаться, ее жизнь веселой не назовешь, – заметил Буало тоном сочувствия. – Она же потеряла в этом году мать.
– Да, и совершенно неожиданно. Вообще, наверное, ее можно пожалеть: мать погибла, отец сразу же женился на другой, а теперь это ужасное убийство мужа.
– С матерью, насколько я помню, произошел несчастный случай?
– Да. Шарф закрутился вокруг колеса и удавил ее. И знаете что? Этот шарф был подарком Мориса. Он был просто ошеломлен, когда узнал.
– Поразительно, – сказал Буало. – А кому досталось состояние графини?
– Она почти все завещала дочери. Правда, Морис утверждал, что им также досталось немало долгов.
– Скажите, он был расстроен гибелью тещи?
Арман немного помедлил.
– Если бы я сказал «да», я бы покривил душой.
– Можно узнать, почему вы так думаете?
– Он выразился в том духе, что если бы околела не графиня, а граф, они с женой получили бы гораздо больше денег. Вот, мсье комиссар, теперь вы знаете все, что он думал о родне своей жены.
– И больше Морис о теще не говорил?
– Нет. Впрочем, я вскоре уехал в Индокитай.
– Когда вы вернулись, Морис упоминал в разговорах о каких-то своих неприятностях, проблемах, о том, что ему кто-то угрожает?
– Неприятности? Проблемы? Ему никогда не хватало денег. Вот об этом он говорил часто. Но, надо отдать ему должное, с юмором. А угрозы – если бы что-то такое было, я бы сразу же вам сказал.
– Его отношения с семьей жены изменились после второго брака графа?
– Кажется, нет. Как граф его раньше, по большому счету, игнорировал, так и продолжил игнорировать.
– А о нынешней графине де Круассе Морис какого был мнения?
– Ну, он знал, что я к ней чувствую, и… Обычно он бывал вполне откровенен, но при мне старался не касаться этого предмета.
– Никогда?
– Он ее не понимал, – с раздражением признался Арман. – Ему казалось, что она из тех, кто любой ценой хочет сделать выгодную партию. А я знаю, что она вышла замуж потому, что была несчастна. Не из-за меня – я бы никогда ее не обидел, – а из-за… из-за члена моей семьи, который ее унизил.
Он ждал, что комиссар захочет знать подробности, но, к его удивлению, Буало заговорил о другом:
– Вы упоминали, что одной из постоянных тем Мориса были деньги. Не говорил он, например, о том, что собирается сделать нечто, что принесет ему большой доход? Нечто не слишком законное?
– Вы о шантаже? – спросил Арман после паузы.
– Например. Он не намекал, что получит в ближайшее время большие деньги, особо не напрягаясь? Было что-нибудь такое?
– Он кого-то шантажировал вместе с Симоной? – спросил Арман, морщась.
Ого. Какое любопытное уточнение.
– Почему вы думаете, что он мог чем-то заниматься вместе с ней?
– Так. Были какие-то странные разговоры, которые прекращались в моем присутствии. Но давно, еще до моего отъезда. Может быть, я не так все истолковал…
– А что именно вы слышали?
– Ну, какие-то фразы типа «может и не сработать», «надо попытаться». И они выглядели в эти мгновения как заговорщики. Или как люди, которые что-то замышляют, не знаю…
– Расскажите о Симоне. Вы хорошо ее знали?
– Не очень. Морис ее не афишировал, но иногда я видел их вместе. Она изображала из себя творческую личность и рассуждала о пошиве сумок так, словно собиралась раскрасить потолок Сикстинской капеллы. Хотя я точно знаю, что свои фасоны она таскала из иностранных журналов. Там добавит кармашек, тут еще что-нибудь переделает. Честно говоря, я очень удивился, когда прочитал в газетах, что она убила Мориса. Она уж скорее убила бы кого-нибудь другого – за него. По крайней мере, такое впечатление она на меня производила.
– Может быть, он собирался ее бросить, а она не выдержала?
– Он уже бросал ее несколько раз. Но всегда возвращался.
Буало задал еще несколько вопросов. Когда Арман в последний раз видел Мориса? Что тот говорил, как именно себя вел? Не было ли в его поведении чего-нибудь странного?
– Нет, комиссар, я сто раз над этим думал. Он был такой же, как всегда.
– Вы ведь просили его передать письмо графине де Круассе, не так ли? – добродушным тоном уточнил комиссар момент, о котором Арман упорно не хотел упоминать.
– Вы уже знаете? Тогда мне нечего больше добавить.
Буало поднялся с мягкого кресла, в котором сидел. По правде говоря, ему все надоело, и к тому же у него затекли ноги.
– Вы не должны сердиться на нас, мсье Ланглуа. Мы ведем следствие, и да – порой нам приходится вторгаться на личную территорию, о чем мы глубоко сожалеем.
– Нет, – неожиданно проговорил Арман, глядя ему в глаза, – вы не сожалеете, комиссар. Но это не имеет значения, потому что такой, как вы есть, вы его схватите. Уверен, он от вас не уйдет.
– Вы имеете в виду убийцу?
– Конечно. Кого же еще?
Комиссара было нелегко удивить и почти невозможно застать врасплох, но сейчас у него возникло ощущение, что он только что услышал самую странную похвалу в своей жизни. Усмехнувшись, он распрощался с хозяином квартиры и шагнул к дверям.
Глава 23
Убийца
После разговора с мужем, который посоветовал ей предупредить родителей, чтобы они не откровенничали с газетчиками, Наташа решила позвонить Верещагиным, но неожиданно передумала, села в машину и поехала на Елисейские Поля.
Мрачноватая и грязная авеню Клиши давно осталась в прошлом, как и скромное жилье на Севастопольском бульваре. Ныне родители Наташи имели возможность взирать из окон бельэтажа на одну из красивейших улиц Парижа. Квартира, которую для них устроил граф, оказалась великолепной – что называется, живи да радуйся. Но восторгов хватило лишь на несколько дней, а затем вид из окон примелькался, жужжанье машин внизу стало докучать, а тот факт, что Верещагиным уже не надо было никуда ходить на работу и ни перед кем унижаться, почему-то принес мало облегчения.
Татьяна Александровна завела русскую прислугу, самовар и громадное радио, по которому почему-то чаще всего слушала новости, относящиеся к СССР. Полковник обошелся без радио, но облюбовал для себя самую маленькую и темную комнатку, где повесил иконы и где теперь часто молился. По соседству он устроил кабинет, где читал книги, в основном предпочитая дореволюционные собрания сочинений – солидные издания Маркса и других книгоиздателей, причем с одинаковым вниманием изучал Чехова, Льва Толстого и какого-нибудь Баранцевича
[9].
