– А помните вдову Дюбоск… Которая поссорилась с сыном и ушла из дома… а потом ее никто не видел… Так что же, получается, сын на самом деле ее убил?!
Доктор пожимает плечами:
– Труп есть, убийство налицо… Вот вы и выясняйте.
Еще через полтора часа бригадир Шапель находит человеческий череп, который, судя по всему, пролежал тут несколько лет.
– Мощные челюсти… да, это мужчина… – бормочет доктор. – Лет сорок пять, не больше…
По дороге медленно едет машина с репортерами крупного издания, которые пронюхали о том, что полиция ищет труп Франсуазы Дюфур, более известной как Симона. Им разрешили тут находиться при условии, что они не будут путаться под ногами.
Еще через два часа жандармы объявляют забастовку и требуют перерыва на обед. Комиссар Буало, наскоро перекусив парой бутербродов, которые для него утром приготовила жена, продолжает поиски. Но везет не ему, а инспектору Лебре, который догадался заглянуть в придорожную канаву, полную мутной воды.
– Патрон, пистолет!
По описанию он похож на тот, который принадлежал убитому. В обойме не хватает двух патронов.
Еще через пару часов в разных частях лесного массива почти одновременно находят истлевшую мужскую руку и растерзанный труп проститутки. У бригадира Шапеля начинает дергаться глаз. Вдохновленный своим успехом, инспектор Лебре смело суется в самые непролазные чащи и под каким-то кустом замечает небольшой холщовый мешок.
– Тьфу ты, черт… Мертвый младенец.
Дождь припускает сильнее, Буало растерянно берет почти невесомый трупик ребенка на руки. Мертвый младенец открывает глаза и испускает отчаянный рев.
– Доктор! Скорее сюда! Он живой!
Забыв о том, что им поручено искать, все спешат к Буало. К группе полицейских бросаются репортеры. Ассистент фотографа держит над последним зонтик, и Буало рефлекторно дергается, когда в глаза ему бьет яркая магниевая вспышка.
– Поздравляю, комиссар! – весело кричит кто-то из журналистов.
– С чем? – недовольно спрашивает Буало.
– Ну как же, вы ведь его спасли! Если бы вы не искали тут труп, этот младенец умер бы…
Комиссар пытается объяснить, что он тут ни при чем, что мешок нашел инспектор Лебре, но ему даже не дают раскрыть рта. А между тем уже вечер, и поиски надо сворачивать, хотя пройдено всего около трети намеченной территории.
На другой день все начинается сначала. К вечеру третьего комиссар вынужден констатировать, что, кроме посторонних трупов и их фрагментов, а также одного живого младенца, ничего существенного обнаружить не удалось. К делу, которым занимается Буало, относится только найденный в канаве пистолет.
– Так как он лежал в воде, отпечатков пальцев не осталось…
Но прессе плевать на пистолет – она вцепилась в младенца и захлебывается от восторга. Полицейский спас ребенка – какой трогательный сюжет!
…С серым измученным лицом Буало рухнул в любимое домашнее кресло и вытянул ноги в разношенных домашних тапочках. Жена засуетилась вокруг него, но он так посмотрел на нее, что она предпочла оставить его и села на диван.
– Неужели все-таки камера хранения? – пробормотал комиссар себе под нос.
– Тебе надо поесть, – решительно заявила супруга.
И Буало поел, а потом выпил, потом еще поел и почувствовал, что все не так скверно, как ему казалось. Будет новый день, и обязательно выяснится что-нибудь новое.
В девять часов утра он уже был на работе и, отчитавшись на докладе у шефа, вернулся к бумагам Симоны, которые не успел еще просмотреть.
Кипы счетов и наброски его не заинтересовали, а личные письма – судя по всему, от бывших любовников – он бегло проглядел, сам не зная, что пытается в них найти. Один клялся в любви, а потом кратко сообщил, что женится, другой, наоборот, звал Симону выйти за него замуж и намекал на то, что с ним ей уже не грозит снова подсесть на наркотики, он позаботится о том, чтобы с ней все было хорошо.
«Ну и почерк, – подумал Буало, поморщившись. – Как у доктора какого-нибудь. Половину слов не разобрать…» Перевернув листок, он увидел внизу размашистую подпись: доктор Огюстен Гишар.
«Позвольте-ка… Доктор Гишар?»
И внезапно он вспомнил, где раньше слышал это имя. Доктор Гишар. Семейный врач графа де Круассе. Который, как говорил слуга Виктор, погиб…
Позвольте, почему он погиб?
Комиссар сдернул трубку с рычагов.
– Лебре? Срочно ко мне!
Инспектор выслушал комиссара, пообещал, что немедленно наведет справки, и поспешил к себе. Не зная, чем себя занять, комиссар достал из кармана монетку, поставил ее на ребро и закрутил волчком.
Итак, мадам Биссон говорила, что у Симоны был серьезный роман, и она даже собиралась замуж, но встретила Мориса. А что, если роман был с доктором, который вылечил ее от пагубной привычки? Даты на письмах вроде этому не противоречат.
…Ну и что, что Симона крутила роман с доктором графа де Круассе? В чем тут состав преступления? С раздражением посмотрев на вертящуюся монету, Буало не удержался и прихлопнул ее ладонью.
– Патрон! – в дверь просунулся встревоженный Лебре. – Я подумал, это важно… Вот что: доктор был насмерть сбит машиной утром четырнадцатого сентября… Тот, кто совершил наезд, скрылся.
– Что за машина?
– Вроде серый «Рено», но точных данных нет…
– Серый «Рено»? Как у Симоны?
Мгновение полицейские глядели друг на друга.
– Постойте, это значит, что она все-таки жива? – спросил инспектор.
Буало задумался.
– Нет, – ответил он сквозь зубы. – В обойме пистолета Мориса не хватает двух патронов. Одна пуля оказалась у него в голове, другая…
– Тот, кто стрелял, мог и промахнуться, – сказал инспектор. – Или мы чего-то не знаем.
– Лопата пропала из Сен-Клу, – напомнил комиссар. – Там было еще одно тело, которое надо было закопать.
Он сделал несколько шагов по кабинету, заложив руки в карманы. По реке плыли две баржи; поравнявшись друг с другом, они обменялись приветственным гудком.
Комиссар чувствовал, что разгадка где-то рядом, совсем близко, и все же никак не мог ее нащупать. Наконец он сказал Лебре:
– Вот что: ты нашел адрес доктора? Поезжай к нему, расспроси его близких, прислугу, консьержа… Словом, всех. Где он жил, кстати?
– На Лиссабонской улице.
– Возле парка Монсо? Впрочем, неважно. Делом о наезде занимается местный комиссариат. Съезди туда, разузнай детали, если требуется, заново расспроси свидетелей.
– Да, патрон. Конечно, патрон!
Когда инспектор ушел, Буало почувствовал себя обманщиком. Он гонял людей, организовывал поисковые операции, отдавал распоряжения и вообще вел себя так, словно ему уже все было известно. А между тем у него по-прежнему не было ничего, кроме догадок и подозрений.
