Вейланд не собирался ему этого спускать и быстро отреагировал: «Во-первых, состояние дел в моей семье Мэтта совершенно не касается, так как он слишком незрелый даже для серьезных отношений, не то что детей. Поэтому никогда не пытайся влезть в чью-то шкуру, пока не прожил его жизнь. Во-вторых, «да здравствует рок-н-ролл»? Я предпринял много попыток сохранить теплые отношения с участниками VR, в основном с тобой, Сорум. И не забывай, что это твоя первая группа, ведь раньше ты был простым наемником. Я записывал альбомы (и сейчас пишу девятый), которые разошлись в 35 миллионах экземпляров по всему миру, и вел себя профессионально независимо от того, сколько принимал наркотиков. За всю 16-летнюю карьеру я отменил всего одно турне, и это было то самое, австралийское. Мне открыть этот шкаф со скелетами, Мэтью? Выпустить Кракена? К твоим услугам… Огонь! Как звучит: «Ты отменил австралийское турне, потому что отправился в клинику, но я не буду говорить, почему…»
Но ради наших поклонников я попотею и поставлю себя под удар вместо тебя и буду продолжать делать это до конца гастролей. Как бы то ни было, люди заслуживают услышать музыку всех исполнителей Velvet Revolver… кроме отдельных личностей, которые подпевают, из-за чего звук размазывается. Господи, помилуй, — можно ли представить, чтобы я схватил гитару и стал исполнять соло вместе со Слэшем? Такого бы никогда не случилось, потому что я знаю свое место. Очень жаль… мы были бандой. Но эго и зависть одолеют кого угодно. Желаю всего наилучшего и собираюсь взорвать зал на последних концертах». После чего Скотт нанес последний удар: «Отдельно хочу заметить, что перед гастролями у нас была фотосессия с STP, было здорово, и я снова испытал то чувство вдохновения и волнения, от которого получал кайф с самого начала».
1 апреля 2008 года группа сделала официальное заявление, что расстается с вокалистом Скоттом Вейландом. Согласно пресс-релизу Слэша, «группа — это ее поклонники и ее музыка, а Скотт Вейланд не на 100 % верен тому и другому. Помимо прочего, его всё более непредсказуемое поведение на сцене и личные проблемы вынудили нас двигаться дальше по отдельности». Слэш и Дафф в один голос настаивали, что Velvet Revolver найдут другого вокалиста и продолжат работу, но следующий концерт состоится аж через четыре года, и то всего один — как запоздалое прощание.
Неудивительно, что ответ Вейланда на следующий день был скор и резок. «Я нахожу смешным, что так называемая четверка «основателей» Velvet Revolver решила двигаться дальше без меня после того, как я уже похоронил эту группу 20 марта в Глазго». О своем воссоединении со Stone Temple Pilots вокалист сказал: «Я предпочитаю смотреть вперед в будущее и выступать с группой друзей, которых знаю всю жизнь. Это говорит и о моей преданности поклонникам, которые, я уверен, с большей охотой будут слушать группу музыкантов, которым хорошо вместе, чем горстку несвязанных друг с другом ребят, которые когда-то назывались бандой». Он не удержался и напоследок бросил камень в огород своих бывших коллег: «Удачной охоты, ребят, думаю, Себастьян Бах — прекрасный кандидат».
Музыканты прослушали свежую партию вокалистов, в том числе Кори Тейлора из Slipknot, который с энтузиазмом отнесся к своему участию в группе. Но Слэш решил, что стилистически он не соответствует тому, что им нужно: «Кори пришел, как приходило много парней до него. Конечно, Кори — это Кори, и, вероятно, он один из лучших ребят. Я люблю его, но подумал, что у него не тот стиль, который хотят сохранить Velvet Revolver. Если из этого что-то и получилось, то песни пришлось бы перезаписывать… Но материал был очень сырой, буквально сделанный на коленке, всё нужно было пересматривать, переделывать, а потом уже собирать. Но это не входило в наши планы. Я просто хочу сказать, что если бы… Не хочу никому вкладывать в голову свои идеи. Но это был единственный путь, которым мы могли бы создать альбом, и я не говорю, что у нас все получилось бы».
В последующие годы Слэш хотел начать сольную карьеру и пригласил на роль фронтмена Майлза Кеннеди из Alter Bridge. Дафф снова отправился на гастроли с Loaded, а Дейв Кушнер и Мэтт Сорум занялись сторонними проектами. По всем критериям Velvet Revolver перестали существовать — навсегда. То есть до того момента, когда они объявили, что собираются на один-единственный концерт в январе 2012 года. А кто поет? Скотт Вейланд. «Love You Madly: концерт для Джона О’Брайана» прошел в «House of Blues» в Западном Голливуде и собрал эклектичный состав: Maroon 5, Том Морелло, Стивен Стиллз, Шерил Кроу и Fishbone. Maroon 5 были единственными артистами, чьи записи на тот момент присутствовали в чартах (у них только что вышел альбом «Hands All Over» работы продюсера Матта Ланга с громким международным хитом «Moves Like Jagger»), поэтому было ясно, что делают вечер Velvet Revolver. Группа объявила, что исполнит три песни, а дальнейшее их будущее предсказывать никто был не готов. Один только выход Velvet Revolver на сцену вызвал громовые аплодисменты, которые только усилились, когда музыканты заняли свои места, а Вейланд выпрыгнул на середину с сигаретой и громкоговорителем в одной руке и микрофоном в другой. Дафф прогремел вступление к «Sucker Train Blues», и четырех последних лет как не бывало. Вейланд, который в своей кожаной куртке и с зачесом в стиле ретро напоминал молодого Говарда Хьюза, вертелся и крутился, а Слэш бродил по краю сцены и то выходил вперед, исполняя блестящие соло, то ретировался в угол на куплете. Каждый раз, когда его освещал прожектор, зрители одобрительно шумели.
Воссоединенная группа исполнила также «She Builds Quick Machines» и «Slither» с крышесносным соло Слэша, который, похоже, по-прежнему находился на пике своих способностей. О том, сколько воды утекло, никто тогда не вспоминал. Казалось, что сейчас самый разгар гастролей с альбомом «Libertad», — настолько слаженно музыканты играли. Они обещали всего три песни, но не удержались и сыграли еще и четвертую, закончив вечер композицией Pink Floyd «Wish You Were Here». Публика надеялась, что Velvet Revolver лишь приоткрыли занавес перед будущим полноценным воссоединением. Но оно не состоялось. Слэш продолжил свою успешную сольную карьеру, Дафф записывался с Loaded, а потом основал группу Walking Papers, Дейв обрел вторую жизнь и золотую жилу в написании и озвучивании телевизионных саундтреков, а также стал соавтором песни в мегапопулярной байкерской драме «Сыны анархии». Мэтт участвовал в ряде сторонних проектов, а Скотт Вейланд в 2011 году снова ушел из Stone Temple Pilots и предпринял попытку возродить затухающую сольную карьеру. 3 декабря 2015 года его нашли мертвым в гастрольном автобусе — он скончался от случайной передозировки.
Незадолго до смерти Скотта я как-то беседовал с ним по телефону. Как обычно, об этом интервью было трудно договориться. Я пытался устроить его несколько недель, но каждый раз, когда подходило время звонить, один из людей Вейланда звонил и кормил всё теми же старыми отмазками, как и 20 лет назад. То ему нездоровилось. То его неожиданно куда-то вызвали. То он просто не брал трубку. Наконец я сдался и попросил больше не беспокоить музыканта моей просьбой. А потом Скотт позвонил сам.
Голос у него был грустный, но в то время в наших разговорах он всегда звучал грустно. Вейланд говорил совсем не так, как в своих злобных высказываниях в прессе, нападая на Слэша и Даффа и даже на Акселя. Это была наша первая беседа с тех пор, как он опубликовал свою автобиографию «Not Dead & Not for Sale» — завораживающий, откровенный автопортрет, — в которой впервые рассказал об изнасиловании, которое пережил в 12 лет, и заявил, что Velvet Revolver собрались из необходимости, а не ради творческих целей. Также Скотт недавно выпустил коллекцию дизайнерской одежды «English Laundry» и написал серию картин, которые планировал выставлять. Но я не очень хотел говорить обо всём этом. Я хотел узнать, что значит его фраза «собрались из необходимости»?
