Я предложил: «Давай начнем с игры на разогреве у Van Halen в их турне по стадионам. Давай уничтожим их на их же сцене. Тогда группа укрепится в глазах публики, а мы продолжим и отправимся в свое турне». Еще я упоминал о чем-то с названием «Rose Fest» — в общем, это наглый плагиат бизнес-модели «Оззфеста» Шерон и Оззи Осборнов. Я обосновал это тем, что Аксель подходил к тому периоду в жизни, когда всё меньше будет нравиться гастролировать. Так и Оззи выступает примерно на одном из трех «Оззфестов», зато ежегодный фестиваль всё равно называется «Оззфестом», а вокалист пожинает его плоды. Они делают больше денег, чем любые артисты с афиш, на одной только организации события. И в письме всё это расписано. К сожалению, он так и не ответил мне. Знаю только, очень разозлился за то, что Бета виделась со мной».
Голдстейн также затронул скользкую тему воссоединения, но с той точки зрения, чтобы ни с кем не воссоединяться. «Я написал, что всякие Азоффы и Доки Мак-Ги только тянут его назад в творческом плане. Воссоединение старой группы — всё, что их на самом деле интересует. Хотел сказать ему: «Чем бы ты ни захотел заниматься, я тебя поддержу. Если ты не хочешь гребаного воссоединения, то к черту воссоединение. Всё хорошо. Воссоединение вседа можно успеть осуществить, но, если перед этим ты захочешь заниматься Guns N’ Roses Акселя Роуза еще двадцать лет, то поехали. Я буду с тобой. Я умею делать свою гребаную работу. Ты это уже знаешь».
Когда письмо опубликовали в интернете, Голдстейн превратился в объект насмешек. Чересчур уж жестокая плата за то, что Дуг 17 лет прикрывал Акселю спину.
За следующую часть турне «Chinese Democracy» группа облетела весь земной шар. Интернет-тролли вдоволь потешились над внешним видом Акселя; он уже не был тем гибким худым фронтменом в узких джинсах и обтягивающих футболках — за многие годы вокалист набрал вес. Кроме того, он продолжил свою давнюю традицию ужасно опаздывать к выходу на сцену, часто вообще без объяснений. Зрителям такое поведение нравилось всё меньше, и, когда группа вышла на сцену в первый вечер фестиваля «Рединг» в 2010 году, их ярость бушевала с новой силой. Концерт открывали мощные выступления NOFX, Biffy Clyro и Queens of the Stone Age. Guns N’ Roses были горячо ожидаемыми хедлайнерами, но время их выхода уже наступило, а затем и прошло, а их всё не было. Волны недовольных криков усиливались и разбивались о пустую сцену. Наконец, с опозданием на час, явился Аксель, и группа начала играть заглавный трек из альбома «Chinese Democracy». Но поклонники не успокоились. Они продолжили возмущенно кричать и освистывать музыкантов во время первой песни, а некоторые стали уходить в начале выступления. Совет Рединга строго контролировал соблюдение комендантского часа, поэтому группу заставили прервать свой концерт и уйти со сцены в полночь. Опоздание стоило поклонникам целого часа музыки.
Ник Хастед из газеты «Independent» устроил группе разнос за нелюбовь к своей аудитории: «Даже «Welcome to the Jungle» звучит пусто и бессмысленно. Фейерверки могут обмануть лишь невежд, Аксель шипит и плюется, а карьере его настал конец. Разве что посыльный, которому тот до сих пор должен денег, в каком-нибудь отеле «Royal Berkshire», где он остановится после этого кошмарного представления, может пожелать ему здравия, и то на одну ночь. Перед песней «Sweet Child o’ Mine» Роуз переодевается в красную клетчатую рубашку, которая бы хорошо смотрелась в сельском баре в неспешный понедельник. Он небрежно бренчит по клавишам, но никогда не извиняется, когда у него не получается. Презрение, которое выражает зрителям слабое и напыщенное выступление бывшей звезды, пребывающей в блаженном неведении об этом, взаимно, и долго не продлится».
Через два дня группа закрывала фестиваль «Лидс», опоздав к выходу на сцену на 30 минут. Если в Лидсе поклонники оказались более отходчивы, чем шумная толпа в Рединге, то люди, 45 минут прождавшие их выхода в Дублине два дня спустя, оказались настроены гораздо враждебнее. На видео с этого концерта, которое можно посмотреть на «YouTube», слышно, как поклонники швыряют на сцену всякий мусор, когда Диджей Ашба начинает играть вступление «Welcome to the Jungle». Зрителей разозлило, что они купили билет, а их принуждают ждать без всяких объяснений и извинений. Люди стали кидать на сцену пластиковые стаканчики и бутылки. На видео Аксель выбегает на сцену и начинает петь, но через несколько секунд рядом с ним опасно приземляется какой-то предмет. Ему приходится остановить выступление и сказать: «Хорошо, давайте так — еще одна бутылка, и мы идем домой. Дело ваше. Мы хотели бы остаться. Вы хотите, чтобы мы остались?»
Роуз говорит спокойно и размеренно и пытается взять ситуацию под контроль, но недовольные выкрики не смолкают. «Мы хотим остаться. Мы хотим повеселиться. Если вы не хотите хорошо провести время, то просто дайте знать, и никаких проблем. Мы пойдем своей дорогой». Группа продолжает играть песню, но на сцену летит еще одна бутылка, Аксель говорит: «Хорошего вечера», — и уводит группу со сцены.
Промоутеры поспешно перешли в режим контроля и объявили, что у них технические неполадки, но потом признались, что пытались уговорить группу, то есть Акселя, вернуться. В конце концов включили свет и объявили, что вечер окончен, и зрителям вернут деньги за билеты. Потом, когда многие поклонники уже ушли, группа вернулась на сцену в 11:30 вечера и отыграла полный концерт. Каково, а?
На следующий день организаторы опубликовали заявление и подтвердили, что группа начала играть с опозданием, при этом обвинили в задержке группу на разогреве (никак не объяснив то, почему с конца ее выступления до выхода Guns N’ Roses прошло 45 минут). В заявлении они подтвердили, что группу забросали пластиковыми стаканчиками с «неизвестными жидкостями», и добавили: «Эта группа уже давно опаздывает к выходу на сцену, но НИ ОДНОГО артиста нельзя подвергать опасности и бросать в него неизвестные жидкости. Несмотря на это, группа вернулась на сцену после того, как люди перестали бросать всякие предметы, и полностью исполнила все свои песни. «MCD» и «O2» приносят свои извинения за неудобства, вызванные поздним началом концерта».
Незадолго до полудня 27 сентября 2011 года Стивен Адлер вошел в клуб «Rainbow» на бульваре Сансет, где у него было запланировано интервью с журналом «Metal Hammer», и крикнул: «Нас только что номинировали в Зал славы рок-н-ролла!». Разговор сразу же перешел к теме избрания — кто же выйдет на сцену? Говорил ли Стивен с остальными участниками группы? Может ли это стать первым шагом к давно ожидаемому воссоединению оригинального состава? Адлер узнал эту новость всего несколько часов назад, и у него было столько же информации, сколько у всех остальных, однако он отметил, что в последние месяцы снова ведет трезвый образ жизни и помирился с большинством участников группы, а также общается с Мэттом Сорумом, который занял его место. Было ясно одно — Стивен Адлер даже не рассматривал церемонию избрания, на которой не будет стоять на одном подиуме со Слэшем, Даффом, Иззи — и Акселем.
Тем не менее все подспудно понимали, что, в каком бы формате ни проходила церемония избрания в Зал славы, во многом она будет зависеть от желания Акселя выйти на одну сцену с оригинальным составом — еще четырьмя мужчинами, которые вместе с ним стали авторами дебютного альбома, изменившего правила игры, а также создали группе репутацию своим пьянством, наркотиками, драками и доминированием везде, где бы они ни оказались. Если худшее, чем можно наградить повернутого на власти, — это абсолютная власть, то еще одно худшее — это полное отсутствие власти, поэтому Аксель оказался в затруднительном положении.
