Если сравнить этот фильм с выступлениями оригинального состава в восьмидесятых годах, который крошил стены площадок громкими звуками «Appetite», или с рассыпчатым полуакустическим исполнением «You’re Crazy», становится очевидно, что того, что новые музыканты компенсировали позерством, им не хватало в душе. И как им могли по-настоящему принадлежать эти песни, если написаны они были за много лет до того, как нанешние участники попали в группу? Если абстрагироваться от мощного продакшена, то «Appetite for Democracy 3D» скорее напоминает бродвейское шоу: независимо от того, как безупречно и страстно актеры на сцене исполняют свои строчки, каждый человек в зале видит в них лишь актеров, которые рассказывают чужую историю. Фан без фанка. Развлечения без ограничений. Рок без ролла».
Ранее в том же году группа стала хедлайнером на ежегодной церемонии вручения наград «Золотой бог» журнала «Revolver», на которой Ричард Фортус повторил свои многолетние обещания относительно нового материала и рассказал «Associated Press»: «Мы работаем над материалом и надеемся очень скоро его выпустить. Может, в следующем году». В июне того же года Аксель внес немного ясности в свои планы и сообщил «Revolver»: «Мы много чего записали еще до выхода «Chinese». Немного доработали этот материал, а также написали несколько новых вещей. Но в принципе у нас уже готова вторая часть альбома «Chinese». Она уже записана. А еще у нас собрался альбом ремиксов на песни из «Chinese», какое-то время мы занимались им. Но после Вегаса группа всерьез планирует сосредоточиться на выпуске нового материала». Ни одной даты выхода он не назвал.
В итоге церемония избрания в Зал славы рок-н-ролла в 2012 году (несмотря на то, что кое-кто не пришел) проиллюстрировала историю Guns N’ Roses лучше любого другого события за последние 20 лет, так как была наполнена драмой, борьбой эго и дикой непредсказуемостью. После избрания у всех появилось щемящее чувство конца оригинального состава. На нейтральной территории стеклянного здания Зала на берегах озера Эри четверо современных легенд рок-музыки собрались под знаменем Guns N’ Roses, чтобы вместе поклониться в последний раз. Больше нечего было сказать.
Но если кто-то и мог потрясти мир, то это У. Аксель Роуз. Слухи о воссоединении разнеслись по барным стойкам и доскам объявлений. Аксель по-прежнему настаивал на том, что воссоединение никогда не произойдет, а в свете всеобщего внимания к церемонии в Зале славы в 2012 году, вероятно, упустил лучшую возможность не только дать поклонникам то, чего они так отчаянно жаждали, но и возможность в один миг восстановить свою репутацию. За этот жест — один только выход на сцену вместе со своими бывшими коллегами всего на несколько часов за всю историю — ему бы простили все его открытые письма, обвинения и инсинуации, и, возможно, снова короновали.
Но те, кто решил, что может предсказать поведение Акселя Роуза… Да они же просто чокнутые.
17. В этой жизни
Все признаки были налицо, но после стольких блужданий по темным аллеям истории Guns N’ Roses никто не оказался настолько глуп, чтобы просто сказать об этом вслух. К тому же все боялись, что само упоминание о — тс-с-с! — воссоединении заставит Акселя Роуза снова убежать. Появление Даффа Маккагана на сцене с Акселем в Южной Америке раздуло из искры пламя. Даже когда Дафф сыграл с группой целый часовой концерт на престижной церемонии вручения наград «Золотой бог» американского журнала «Revolver» в апреле 2014 года, слухи по-прежнему тлели, но еще не пылали. Аксель пришел получить награду Ронни Джеймса Дио за жизненные достижения, которую назвали в честь покойного вокалиста Dio/Rainbow/Black Sabbath. Он в кои-то веки вел себя хорошо — никаких истерик, лишь небольшое опоздание и несвойственное фронтмену смирение.
«На самом деле я вроде как удивился, — признался он в интервью, которое дал журналу в тот же вечер. — Я очень это ценю, но лично мне не кажется, что сделал в жизни что-то такое, чтобы заслужить эту награду. Хотя это только мое мнение. Знаю, другие люди очень рады, что я получил ее, значит, это хорошо. Просто, мне кажется, процесс написания «Chinese Democracy» затянулся далеко за грань ожидания, но мы двигаемся дальше и надеемся успеть еще многое». Его спросили о присутствии басиста Guns N’ Roses из оригинального состава. Аксель не скрывал своего восхищения и, кажется, был счастлив возобновлению старой дружбы. «Всё прошло очень хорошо, — сказал он. — Дафф усердно поработал над своими партиями, и ему понравилось играть новые песни из «Chinese Democracy». И, знаете, однажды у нас зашел разговор о каких-то фактах об альбомах «Illusion», и есть что-то, чего он не помнит, и что-то, чего не помню я. Так что иногда мы заполняем пробелы в воспоминаниях друг друга. Дафф, который сыграл с нами на этих концертах, уже не тот Дафф, которого я знал в «старых Guns», или составе времен «Appetite» или «Illusion».
Более удивительно то, что Аксель вскользь упомянул «старых Guns» в краткой речи, которую произнес, когда получил награду, и поблагодарил «наш современный состав… и все наши составы». Вряд ли такое упоминание чрезвычайно важно, ведь он всё равно старательно избегал называть своих бывших коллег по имени. Учитывая ту язвительность, с которой Роуз отзывался о Слэше в последние годы, — даже назвав его в интервью на сайте «Spinner» в 2009 году «раковой опухолью», что потом обсуждали по всему миру, и добавив, что вероятность воссоединения с ним «равна нулю», — это намекало на что-то вроде разрядки в отношениях вокалиста с остальными. Мало кто обратил внимание на это упоминание, да и с чего бы, но те, кто пристально следил за Guns N’ Roses, не могли не задуматься, а не происходит ли за кулисами что-нибудь интересное.
Если и да, то никто не смел — даже сами участники Guns N’ Roses — говорить об этом вслух. Несмотря на то, что басист Томми Стинсон не участвовал в последних концертах, он всё равно следовал политике партии и предполагал, что всё идет к продолжению альбома «Chinese Democracy», хотя уже говорил об этом скорее с надеждой, чем с уверенностью. «У нас есть заготовки кое-чего нового, — настаивал Стинсон, — но я пока не знаю точно, что из этого выйдет. Надеюсь, что мы наконец забуримся в чертову студию и запишем новый альбом. Многие из нас кое-что написали, так что надеюсь, все получится».
Тех самых «заготовок» оказалось недостаточно для нового альбома Guns N’ Roses. Зато на второй серии выступлений в «The Joint» в Лас-Вегасе под названием «No Trickery! An Evening Of Destruction» музыканты ушли от высокотехнологичной показухи своих последних концертов и вместо этого сосредоточились на том, что изначально определяло характер группы, — на музыке и атмосфере. Скептик мог бы предположить, что такая оптимизация выступлений нужна была всего лишь для экономии денег, но концерты прошли очень удачно, хотя зал на 4000 мест — это немного не то же самое, что многотысячные стадионы, на которых музыканты недавно играли на гастролях. Стинсон снова занял свое место, и они растянули концертную программу на три часа и тридцать с лишним песен, чтобы скомпенсировать недостающую взрывную энергию, а также добавили в довесок кавер на песню «The Seeker» группы The Who и инструментальную версию «Another Brick in the Wall (Part 2)» группы Pink Floyd.
