– Что мне предстоит? – поинтересовался Дамир.
– Сегодня парочка вводных лекций. У нас с теорией просто гипнообучение. Инфопакеты с курсами напрямую распаковываются в разум обучающегося. Но чтобы система заработала, нужны вводные. Так что сегодня мы этим и займемся.
– И все? – с надеждой в голосе спросил Дамир.
– Обижаешь. После этого Хват позанимается с тобой на полигоне. Начнете физподготовку прокачивать. Надо, в конце концов, набирать форму. Ты будущий гвардеец или офисная мелочовка? После физподготовки попробуем немного практики. Пару часов легкого режима в рамках наблюдателя. Это уже Шторм тебе подготовит.
– И чего вы со мной возитесь? – спросил Дамир.
– Мы твои мастера-наставники. Так что это входит в наш круг обязанностей.
– Когда же вы заниматься начнете?
– А это и есть наши занятия. Можно сказать, спецкурс у нас такой. Научи ближнего своего всему, что сам умеешь. Так что садись поудобнее, чего застыл как истукан, и приготовься потреблять знания в свежем виде.
Стрельцову стало себя жалко. Голова и так пухла после дежурства, так теперь еще и лекции слушать. Он представил, что с ним будет к вечеру, стало жутко.
Забравшись в кресло, Дамир покорился злой судьбе. В конце концов, он сам на все подписался, так что отставить стоны и причитания. Работать, работать и еще раз трудиться.
Снегов подключил к нему какие-то датчики, два к запястьям, один на грудь в районе сердца, и обмотал голову серебристой пленкой, больше похожей на сброшенную змеиную чешую.
– Сперва может быть неприятно. Так, будто мозг начинает сильно чесаться, только вот унять зуд невозможно. Надо перетерпеть. Программа пытается наладить прямые связи с твоим разумом. Потом станет полегче.
– Скажи, а на что это похоже? – спросил Дамир в надежде хоть чуть-чуть оттянуть начало экзекуции.
– Как будто мир вокруг тебя остановился. А ты в ускоренном темпе читаешь книгу. Одну, другую, третью, тысячную. И все это за несколько минут. Очень тонкие чувства. Скоро все сам узнаешь, – пообещал Снегов. – Но предупреждаю. У каждого свое восприятие процесса. У тебя может быть все по-другому.
Снегов поверх серебристой пленки надел на голову Дамира стальной колпак с прозрачным забралом. Отошел в сторону, полюбовался на дело своих рук, довольно хмыкнул и запустил процесс обучения.
В голову нагло вгрызся стальной бур. Он проделал просторный туннель, сквозь который в мозг полилась лавина ос и пчел. Жалящая, жужжащая лава. Она затопила сознание Дамира, и он на время отключился. Придя в себя, обнаружил, что находится в пустой черной комнате, в которой всего лишь одно белое пятно, и это окно. Он подошел к нему и увидел новый мир.
Так все началось.
Стартовый пакет, вводные лекции, представлял собой краткий курс по истории, социальным наукам, естествознанию и астрофизике. Краткие сжатые пакеты данных, только самое важное, записывались прямо в мозг Стрельцова. И вот он уже знает краткую историю Древней Земли до космического периода, начало космической эры, первый выход в космос, освоение Солнечной системы и, наконец, эпоху колонизации отдаленных миров. Все это прежний Дамир проходил и в школе. Но там все было вживую – от учителя к ученику, и мало что осталось в неокрепшем мозгу, который только и думал, как выбраться из тесного душного класса, отправиться с друзьями на речку да погонять на виртуальных гонках за призовые места. Отдельными главами пошла история образования Содружества Двенадцати Миров, его развитие и современный этап существования. Оставалось удивляться, зачем гвардейцу столько информации, большая часть которой казалась ненужной. Но Дамир не задавался лишними вопросами.
Курс за курсом ему внедряли общие знания. Дамир сам себе напоминал пустой пересохший колодец, в который опустили шланг и усиленно закачивают в него воду. Казалось, колодец скоро переполнится и вода хлынет наружу, но это были ложные чувства.
Он потерял счет времени. Когда процесс заливки инфопакетов закончился и Дамир очнулся, ему показалось, что прошло лет сто с того момента, как он вошел в учебную комнату.
– Живой? – спросил с улыбкой Снегов.
Дамир стянул с себя стальной колпак, размотал голову и попытался ответить. Язык плохо слушался, но он все же сумел выдавить.
– Почти.
– Это ничего. Это бывает. Скоро привыкнешь. Завтра повторный курс. Как говорится, повторение – мать учения.
– Зачем?
– Для того чтобы убедиться, что инфопакеты распаковались верно. В дальнейшем каждая лекция будет идти без повторов. Таков регламент. Сейчас приходи в себя. Рекомендую чуть-чуть кофе и чего-нибудь сладкого. Полезно для головы, особенно после такой загрузки. А через пятнадцать минут тебя ждет здесь же Скорохват. Он приготовил что-то эксклюзивное.
Снегов печально улыбнулся и покинул комнату.
Дамир остался один. Голова наливалась тяжестью, в висках стучало. Он чувствовал приближение головной боли. Кофе и сладкое – разумное предложение. Надо восстановить силы, а то до вечера можно и не дотянуть.
Стрельцов сходил на кухню, заварил себе кофе, выбрал в меню киберстоловой пирожное с шоколадным кремом и в мгновение уничтожил его, запивая горячей горечью. Когда вернулся в учебный зал, там его уже ждал Никита Скорохват.
– Как теория прошла? Не загонял тебя наш Арчи? Он это может. У него не забалуешь.
– Тяжело прошла, – признался Дамир.
– Что поделать – теория, – грустно вздохнул Скорохват. – С практикой еще хуже. Я с тобой буду заниматься физической подготовкой. Сюда войдет как общая физподготовка, так и специальные курсы: фехтование, рукопашный бой. К концу года мы из тебя чемпиона галактики не сделаем, но драться научишься.
Скорохват ехидно улыбнулся и подмигнул ему.
– Правда, ты уже кое-что умеешь. Но мы твои знания углубим и усложним. Все это направлено на то, чтобы создать базу для полного раскрытия твоей икс-молнии. Это наша цель. На тестах ты не смог раскрыться. Что-то тебе помешало. Что-то тебя заблокировало. Наша задача – научить тебя управлять собой и своим талантом. Процесс тренировок будет проходить в несколько этапов. Сначала виртуальные симуляторы. Когда научишься там побеждать, буду тебя лично гонять вживую, так сказать, и всех ребят подключу. Так что легкой жизни не обещаю, а вот тяжелую работу – всегда пожалуйста.
Дамир покорно забрался в кокон-кресло, позволил себя подключить к системе и оказался на большом пустынном стадионе. Вскоре из пустоты материализовался Никита Скорохват в легком тренировочном костюме.
– Для начала три километра быстрым бегом. Гонка преследования. Я вперед. Ты за мной. Не отставай. Отстанешь больше чем на десять метров – все начинается заново. И так пока дистанция не будет пройдена без ошибок.
И начался ад: бег, бег, бег, подъем тяжестей и снова бег. Через пару часов тренировки Дамир уже не чувствовал под собой ног. Но Скорохват, кажется, решил окончательно свести его с ума и заставил прыгать в длину, а затем и в высоту.
