Гвардейцы расступились в стороны, давая место буйству громилы, готовясь уничтожить его.
Дамир сражался с противником, пытаясь найти его слабину. Он изловчился, обманул на комбинации одного из меченых, проколол ему грудь, дернул на себя, выхватил его шпагу прикрылся от другого противника, тот атаковал и проткнул своего товарища со спины. Дамир выдернул из мертвого тела свою шпагу, и остался с двумя клинками в руках.
Второй меченый не успел опомниться, как сталь распорола ему горло. Кровь хлынула фонтаном, брызги попали Дамиру в лицо.
Утершись рукавом, Стрельцов бросился к Шатуну, но еще двое встали у него на пути. Меченые оскаленные в ненависти морды. И откуда они только берутся.
Тем временем Скорохват наконец взял вверх над драконидом. Саблезубый рубился отчаянно, пытаясь сократить расстояние и дотянуться клыками до жертвы, но Никита не давал ему такой возможности. Вскоре Саблезубый потерял клинок, он отлетел в сторону и звякнул о стену, но это не остановило зверя. Он зарычал и прыгнул в намерении сшибить противника с ног, но не на того напал. Скорохват не просто выстоял, он скрутил Саблезубого, держа его, как шелудивого пса, вдалеке от себя. Тот щелкал клыками, пытаясь дотянуться до врага, но Скорохват уже поднял его рывком в воздух и изо всей силы впечатал головой в пол. Кровь брызнула в разные стороны.
Скорохват отпустил бездыханное тело и бросился на помощь Шторму. Алексу пришлось туго. Он легко уклонялся от всех атак Змея и Альбиноса, предвидя их, но они рубились настолько плотно, что просвета для контратаки не было видно. Альбинос каким-то невообразимым образом поджег одного из гвардейцев, но тот крутанулся вокруг себя, словно стряхивая огонь, и, обожженный, злой, бросился с удвоенной силой на обидчика. Он что-то сделал, и воздух вокруг него сгустился, стал плотным, словно стена, и в ту же секунду тараном ударил в грудь Альбиноса. Драконида отбросило на лестницу, и он покатился вниз по ступенькам.
Скорохват вклинился в битву, приняв на себя Змея. Удар. Удар. Еще удар. Уход в глубокую оборону. Никита так увлекся, что не заметил, как за его спиной появился окровавленный Саблезубый, тот самый, которого он засадил головой в пол. Мертвенное лицо и горящие яростью глаза. Драконид обрушил на голову Скорохвата удар схваченными в замок кулаками. Звякнули клыки в воздухе, Саблезубый разодрал куртку в районе плеча, но до тела не добрался. Никита двинул плечом в сторону, крутанулся, нанося удар шпагой по лицу зверя, но тут же пропустил выпад Змея. Шпага ударила Скорохвата в живот, но соскользнула по касательной. Никита взревел от обиды и ярости, замешенной в крутой коктейль. Он выбил шпагу из рук Змея, схватил его, какая же скользкая тварь, он извивался, норовя вырваться из захвата, но Никита не дал ему такой возможности. Скорохват крутанулся и отправил Змея в полет навстречу Саблезубому, который, окровавленный, но не побежденный, в этот момент пытался поразить Никиту шпагой. Скорохват нанизал Змея, как на вертел, но и Змей не остался в долгу. Умирая, он воткнул шпагу в живот Саблезубого. Шпага сломалась. Но это отвлекло зверя, и он не заметил, как Никита ударил его клинком в горло. Шпага застряла в гортани Саблезубого. Тот хватал ртом воздух. Кровь хлынула изо рта и горла, и два драконида упали, соединенные смертельными объятьями. Снегов пытался поймать икс-молнию, но что-то мешало ему. Кто-то останавливал его попытки, ставил неумелые блоки, обволакивал ватным коконом. Когда Артур во всем разобрался, то удивился неопытности противника. Как все неуклюже, грубо сшито. Он тут же порвал блок и овладел икс-молнией.
Он увидел тонкую серебряную сетку струн, соединяющую все вокруг, и, не раздумывая, ухватился за них. Руки обожгло огнем, и дыхание перехватило. Он пробовал вздохнуть, но не получалось. Грудь сдавило. Еще никогда не было так тяжело. Этот невидимый противник сопротивлялся его таланту, пытался ему помешать. Снегов не имел права сдаваться и поддаваться панике. Он собрался, ухватился половчее за струны и потянул, словно рыболовную сеть с глубины. Дыхание тотчас вернулось к нему.
Двое меченых, которые до этого были увлечены Стрельцовым, набросились на Хвоста. Одного он стряхнул, но второй вцепился ему в горло зубами и стал рвать плоть.
Новое прикосновение к струнам. Снегов пытался воздействовать на драконида. Но неожиданно столкнулся с сопротивлением.
Струны не слушались его. Пальцы в крови, но струны даже не шелохнулись. Как же так? Такого раньше не было. Да это и невозможно.
Снегов схватился за струну всей ладонью, уперся в пол и потянул изо всех сил.
Медленно, но она поддалась. Снегов почувствовал дикую боль в руках. Кожа лопнула, и струна окрасилась красным.
Тем временем Кувалда разошелся не на шутку. Ослепленный болью, он полностью потерял контроль над собой. Он метался из стороны в сторону, как загнанный зверь, и все его удары попадали в молоко, не настигая противника. Этим и воспользовался гвардеец, уже успевший покалечить драконида. Опомнившись от удара, он улучил момент, когда Кувалда максимально раскрылся, и атаковал. По виду это и не удар был вовсе. Он легонько ткнул Кувалду в грудь пальцами, собранными в щепоть, и отскочил в сторону, уворачиваясь от его смертоносного кулака. Кувалда замер, хрюкнул, глаза его налились кровью, и он обрушился на мраморный пол, как глиняный колосс. Его внутренние органы превратились в фарш под невидимым глазу воздействием гвардейца.
И тут Снегов увидел врага, мешавшего ему работать. Он стоял напротив него – ухмыляющийся, интеллигентный хлыщ в деловом костюме и бабочке с изящной шпагой. Снегов попытался до него дотянуться, но Интеллигент вывернулся, сбросив путы принуждения. Тут Снегов ухватился за другие струны и бросил в бой Хвоста. Вооруженный двумя мечами, он набросился на меченых, преграждавших ему путь к Интеллигенту. Зарубил одного, зарубил другого. Он бросил взгляд, полный удивления и обиды, на Снегова, но ничего не мог поделать с чужой давящей волей, которая направила его против товарищей.
И тут в дело вступил Интеллигент, державшийся до этого за спинами товарищей.
Снегов почувствовал, как он вклинился в его паучью сеть, словно нож рвал все тонкие связи. Струны лопались с оглушительным звоном, разлетались в клочья. Если этого пиджака не остановить, он все испортит. Но как у него это получается? Как он может работать с чужой икс-молнией? Снегов не слышал ничего об этом.
Интеллигент ломал всю его схему. Силы уходили, а он не знал, как вернуть преимущество.
Холеное смеющееся лицо, презирающее его. Страшный образ, впечатавшийся в память Снегова.
Артур крутанулся, стряхивая чужое давление, и протянул руки к струнам. Он сплел воедино несколько, создал из них петлю и набросил на голову меченого, который тут же сорвался с места и бросился в атаку на Интеллигента. Тот резко обернулся, взмахнул шпагой и полоснул товарища по горлу с легкостью садовника, удаляющего больные сухие ветки.
Меченый взвыл, кинулся в сторону, не разбирая дороги, и столкнулся с Хвостом, который отшвырнул его в сторону, как нашкодившего котенка. Тут же Шторм и Скорохват окружили драконида и плотно на него насели. Скованный чужой волей, Хвост слабо сопротивлялся и вскоре пал под ударами гвардейцев.
