– Нет, вы, боги, все какие-то ненормальные, – сказал Энди, доставая из-за пазухи большую черную трубку. Затем, словно ярмарочный шарлатан, добыл из предмета, зажатого в кулаке, огонек, раскурил трубку и окутался клубами дыма. – Я хотел посоветоваться, как бы домой попасть…
– Ненормальные, – прошепелявил я, как обычно во время работы забывая следить за собой и закусывая нижнюю губу. Елена вечно ругалась, что некрасиво губу закусывать… – Посоветоваться…
Энди глубоко вздохнул и замолчал. Я работал. Постукивание уголька успокаивало.
Разумеется, хорошую картину на вдохновении не нарисуешь. Хорошая картина рисуется на упрямстве и ремесленном мастерстве, рисуется долго, и еще дольше придумывается. Но иногда на меня накатывало, и я делал маленькие наброски в каком-то экстазе, и именно из этих набросков потом вырастали лучшие вещи. Кроме того, после того, как выяснилось, что я сын Одного, и начал тренировать способности бога, – работа странным образом сильно ускорилась. Когда меня охватывал азарт, любое дело начинало спориться… Я надавил слишком сильно, уголек рассыпался, я схватил с лавки следующий. Освещение неудачное, огоньки в светильниках дрожат, сквозняки, свет мечется; но и эффект интересный из-за этого…
– Ну, долго еще? – тоскливо спросил Энди.
– Почти уже… Будет время и холст, маслом перерисую, – пообещал я. – Вот, смотри.
– Ну, вроде похож, – скучающим тоном сказал Энди, вглядываясь.
Я молча пил пиво.
– Черт, здорово у тебя выходит! – добавил Энди, постепенно оживляясь. – Рулез, ей-богу, рулез! Вылитый я, живой, не застывший… Ну, слов нет! Проклятье, да как ты это делаешь?!
– Мастерство не пропьешь, – сказал я, отложив флягу и заглядывая ему через плечо. – Дай-ка, я тут тень, на колене, подправлю…
Я взял уголек, дотянулся до наброска и сделал недостающий штрих. Нарисованный Энди отдернул ногу, действительно обрел объем и плоть, замахал руками и соскользнул с подноса.
– Лови! – крикнул я. – Разобьется!
Энди настоящий дернулся и поймал Энди нарисованного у самого пола за шиворот.
– Как это понимать? – ошарашенно спросил он.
– А понимать это так, что свершилось! – ликуя, крикнул я. – Нет, сегодня положительно моя ночь! Только величайшие боги древности умели рисовать оживающие картины, но чтобы у кого-то ожил угольный набросок – такого еще не бывало! Сегодняшняя ночь войдет в историю, и ты прославишься вместе со мной, дружище!
Нарисованный Энди ловко извернулся, цапнул Энди настоящего за ладонь, шлепнулся на пол, лавируя между лопухами, добежал до стены и выскользнул наружу, нырнув сквозь дыру в бревнах.
– Что это было? – промычал Энди, засунув укушенный палец в рот. – Я?
– Ну, не совсем ты, – засмеялся я. – Твой маленький образ.
– Нет, ты погоди, – сказал Энди угрожающе, – что значит – мой маленький образ? Такой же, как я, только маленький?!
– Не такой же, а всего лишь подобный, – успокоил я, но Энди не успокоился.
– Слушай, ты, бог! – Он вцепился мне в жилетку и прижал к бревнам стены. – Ты меня не путай! Я не желаю, чтобы нарисованное по моему подобию там сгинуло, понял? Ты немедленно что-нибудь придумаешь, или я… я… Даже не знаю, что с тобой сейчас сделаю!
– Ну почему же сразу – сгинуло? – Я попытался отпихнуть его, но не смог, мешала раненая рука. – Выроет норку где-нибудь на кукурузном поле, будет на насекомых охотиться, колоски у контуперов тырить…
– Да ведь это же я! – горестно воскликнул Энди, отпуская меня и хватаясь за голову. – А я не желаю охотиться на насекомых и жить в норке!
– Да не ты это, успокойся, не ты! Он же маленький, у него мозгов-то особо и нет, так, рефлексы кое-какие. Прекрасно проживет и будет вполне счастлив!
– Счастлив? В норке? Один?
– Прекрати истерику! В конце концов – я ведь ему жизнь подарил!
– Да разве это жизнь?! Одному, в норке? – Энди снова схватил меня и затряс. – Ты собираешься что-нибудь делать или нет?!
– Ладно, ладно, отпусти. Сейчас все будет…
Он отпустил меня, я взял поднос, схватил с лавки очередной уголек и взялся за дело. После первого успеха появилась странная уверенность, что все получится, и у меня получилось. Буквально через пять минут в моих руках билась маленькая Елена. Следя, чтобы она не прокусила мне ладонь, я аккуратно понес ее к дыре в бревнах. Энди наблюдал за нами в полной прострации, и без того выпученные глаза его выпучились еще больше.
– Беги, глупенькая, на волю, – ласково сказал я, подталкивая испуганно застывшую перед дырой Елену. – Найди Энди, дурашка. И не скучайте в норке, дети мои, – советую плодиться и размножаться! Вам понравится.
Ленка оживилась и юркнула в щель.
– Доволен теперь? – спросил я.
– Я фигею без баяна, – жалобно сказал Энди, опускаясь на лавку и хватая флягу. – Мне Катьку покормить надо, я ее котенком, слепым еще, на помойке подобрал… Домой хочу!
Он поднял флягу и закинул голову. Заросший щетиной кадык заходил в такт гулким глоткам.
– А где твой дом? – спросил я.
– Не знаю я, как объяснить, – тоскливо сказал Энди, вытирая подбородок рукавом рубашки. – Но не на этой вашей Земле… И не на вашем Небе…
– Так тебя из другого мира к нам занесло? Вот здорово! И как там у вас?
– Нормально… А что, много этих миров?
– Много. Да и не все известны, иногда открываются новые.
– Да? А кто мне домой добраться поможет?
– Тебе в гильдию изучения миров надо было обратиться. Почетный председатель – Учитель.
– Да этот ваш Учитель – болван почище Верхнего! Он меня к дикарям и причислил, собака свинская!
– Извини, но предположить, что ты из другого мира… Наши Земля и Небо очень тесно пересекаются, фактически общий мир, и попасть оттуда туда или наоборот – не сложно. Даже без чудес. Небо-то когда-то наши маги создали для себя, Одного идея. Есть, скажем, гора – гора Блаженства называется. Правда, она блуждающая, все время к разным хребтам пристраивается, мерзавка, многих географов с ума посводила. Если на нее на Земле залезть, то слезть, если повезет, и на Небе можно. И наоборот.
– Слушай, а как ее найти?
– Да никак. Говорят, она сама под ноги подворачивается, когда надо. Тоже Одного работа, конечно. Не знаю, зачем ему понадобилось… Время от времени, говорят, какие-то очумевшие альпинисты у нас на Небе объявлялись, в полных непонятках, Верховный им память подправлял и на Землю налаживал… А зачем тебе?
– Как зачем? Хочу обратно на Небеса заявиться, может, со второй попытки не промахнутся…
– Может, и не промахнутся. А может, так тебя отправят, что костей не соберешь.
– Блин!
