Кто о чем, а мэтр все о наболевшем. Судя по всему, он давно уже решил для себя, что подлость станет измерять в «саэрах». Настороженно покосилась на Теомера, опасаясь бурной реакции. Но наследник словно и не заметил выпада мага. Лишь стиснул кулаки и пробормотал вполголоса:
— Сэлрей туул инъо…
У мести нет чести.
Да… лучше, пожалуй, не скажешь.
— Великая, — склонила голову в знак уважения Кариффа, — Нэталина так и не поняла, кто такая Кэти? Но почему? Она же пользовалась своими способностями, чтобы найти подходящего мужчину сначала для дочки, потом для внучки. А девочку не догадалась проверить.
— Ты видела свет ее души? — указала в мою сторону богиня.
— Какой свет? — подскочил Вольпен. — Это что такое?
Но никто не спешил ему отвечать. Я сама толком не знала, а Кариффа с Верховной не обратили на любознательного мэтра ни малейшего внимания.
Сва дождалась от наставницы почтительного «да» и продолжила:
— И какой он? Много ты встречала здесь подобных женщин?
— Ни одной. Я сразу поняла, что новая наида дома Крэаз не принадлежит Эргору.
Великая удовлетворенно кивнула.
— В этом все дело. Душа Одри воплотилась в другом мире, в другом теле. Катя Уварова — не Оделфри. Она даже не имела магического дара. Прежняя Нэталина, Нареченная Ночи и наместница Сэйти Аэрэ, могла бы, наверное, понять, что их судьбы связаны, и даже увидеть, чья душа живет в теле девушки. Но не Наталья Владимировна — ее способности на Земле были очень ограничены.
— Мне все-таки неясно… — снова вмешался неугомонный мэтр. Его голос переполняло такое искреннее недоумение, что на этот раз к нему повернулись все, включая высокородного. — Даже если бы все получилось, и она с помощью правнучки вернулась на Эргор, на что надеялась в ее-то возрасте? Очаровать Горта своими увядшими прелестями? Он и юную Нэталину не любил, а древняя старуха вызвала бы у него в лучшем случае брезгливую жалость, но никак не страсть и вожделение. Она что, не осознавала этого?
— Это в состоянии понять любая женщина… Наместница Сэйти Аэрэ рассчитывала вернуть себе молодость. Ей нужен был только ее амулет. И энергия, которую она намеревалась забрать у пленных жриц.
— Насчет жриц не знаю, а вот артефакт Айар ей вряд ли отдал бы. И омолаживать одряхлевшую любовницу точно бы не стал.
Венн собирался еще что-то добавить, но его перебил Теомер.
— Кэти… Катиа… — старательно выговорил наследник, живо напомнив мне в этот момент Саварда. По крайней мере в моем имени оба делали одну и ту же ошибку. — Она случайно поменялась телами с Кателлиной Эктар? Почему не с Альфиисой? Или… другой сиррой?
Богиня лукаво прищурилась.
— Например, с твоей будущей невестой…
Щеки саэра Борга слегка порозовели, он упрямо тряхнул головой, выпятил подбородок и твердо произнес:
— Да.
— Катэль — потомок дочери Одри, — я бросила быстрый взгляд на наставницу, — не так ли? В этом ведь все дело?
— Верно, девочка. В теле Екатерины Уваровой жила душа Оделфри. В них, — Сва указала на замершую Кариффу, — текла ее кровь. Вы с Кателлиной сразу потянулись навстречу друг другу, как только Нэтта соединила Эргор и Землю.
Огромные чешуйчатые лапы подхватывают меня и швыряют в пропасть… Я лечу-лечу вниз… Падаю в объятия возбужденного вином и похотью Саварда… А где-то далеко на Земле мечется по залу охваченная ужасом Катэль, и, схватившись за сердце, оседает на пол пожилая женщина…
— Этот обряд… Он очень опасный? Поэтому Наталья Владимировна умерла?
— Не опасный, нет, — сложный. Нэталина вложила в него слишком много собственной жизненной энергии, надеясь, что моя сила поддержит ее, а потом и поможет восстановиться. Но душа Оделфри ушла и унесла с собой все, чем я когда-то наделила Нареченную Ночи, исчерпав ее до дна.
— Хм… — Венн возбужденно взъерошил волосы, которые тут же встали дыбом. Впрочем, мэтр не обратил на это никакого внимания, целиком погрузившись в размышления. — Значит, душа Нареченной Дня не помнила о своем предыдущем воплощении, но оказалась связана заклятием, — бубнил он под нос. — Забрала силу и перенеслась в тело девушки, наделенной от рождения особыми способностями. Дар Избранной, «проклятая кровь», душа Оделфри… — Маг резко поднял голову, глаза его возбужденно сверкали. — Именно поэтому стихии узнали и сразу приняли Кэти, да? И Зов она послала, сама не заметив как… Артефакты подчинились… Дневник и Мать Настоятельница храмовой школы опекали…
Вольпен смущенно оглянулся по сторонам, словно только сейчас вспомнил о нашем существовании.
— А… — опять начал он, но богиня решительно вскинула руку, останавливая:
— На сегодня достаточно! Вам нужно обдумать то, что вы узнали, а мне — отдохнуть. Я устала.
Устала? Сомневаюсь. Скорее, сказала все что хотела и нашла подходящую причину, чтобы прекратить разговор. Кто мы такие, чтобы оспаривать решение божества? Тем не менее я все же попыталась.
— Вы позволите мне задержаться, Великая? Ненадолго.
ГЛАВА 20
Кариффа ушла первой. Встала, повинуясь властному жесту Верховной, и направилась к Мосту Слез. Венн еще пару мгновений неуверенно потоптался на месте, собираясь что-то сказать, но потом махнул рукой и тоже исчез в портале. Последним поднялся Теомер. Взглянул вопросительно — не на богиню, на меня, дождался ответного кивка и медленно, то и дело оглядываясь, проследовал к переходу.
— Хороший мальчик, — мимолетно улыбнувшись, констатировала Сва, когда и он скрылся из виду, а потом перевела взгляд на меня. — И отчаянно в тебя влюблен. Не ожидала, что высокородный на такое способен, — добавила она с непритворным изумлением.
— А… Савард?
— Савард… — задумчиво протянула Великая. — Твой сиятельный в первую очередь человек долга и носитель силы Ирна. У меня до сих пор нет уверенности в том, как он поступит, если придется выбирать. И чем в конце концов пожертвует: своей привязанностью к тебе или верностью императорскому дому?
— Разве обязательно от чего-то отказываться? — Попыталась скрыть волнение, но не получилось — голос дрогнул, выдавая обуревавшие меня эмоции.
— Очень надеюсь, что до этого не дойдет, — вздохнула моя божественная собеседница, — но ты ведь не хуже меня знаешь, Катя, произойти может что угодно. В любом случае с Боргом тебе было бы намного проще и легче, чем с Крэазом. Вы уже соединены Зовом и кругом, а по мере того, как ваша связь станет развиваться и крепнуть, начнете все лучше чувствовать и понимать друг друга. Самые удачные союзы всегда заключались между жрицей и магом ее круга. Они не предавали, не бросали свою пару, да что там — почти не расставались.
— Нэталина и Джердоро…
— Карающая никогда не любила этого мужчину, — перебили меня резко и холодно. — Да, поначалу она оказывала ему знаки внимания, но только до тех пор, пока не встретила Айара. Беда Джера в том, что он не смирился, не отступился, до последнего дня продолжая надеяться. С Теомером все иначе…
