– В отличие от тебя я знаю, как с ней справиться, – сердито парировал Райен.
– Справиться с ней можно только одним способом, – наставительно произнес Тедрос, – спрятаться в пещере и дождаться, пока она уйдет.
И король, и его рыцарь принялись в шутку тузить друг друга. Пристроившиеся было на голове Тедроса фейри всполошились и взмыли в воздух.
Вдруг Тедрос остановился и резко оборвал свой смех.
– Достойная замена, – тихо сказал он. – Ланселот умер – появился ты… Я очень любил Чеддика, но при этом не был так сильно привязан к нему, как мой отец был привязан к Лансу. У меня никогда не было такого рыцаря. И никогда не было брата. Во всяком случае, о котором мне было бы известно. Возможно, я так сильно невзлюбил Софи именно за то, что она была так близка с Агатой. У меня такой крепкой дружбы никогда ни с кем из парней не было. Почему? Вероятно, потому, что я перестал верить кому-либо после того, что случилось между моим отцом и Лансом… Но ты другой, ты не такой, как все остальные. Я чувствую, что наконец-то у меня появился мой собственный Ланс.
– Причем такой Ланс, который не станет ухлестывать за твоей девушкой, – добавил Райен.
Король и рыцарь внимательно посмотрели друг на друга, потом Тедрос спросил:
– Поужинать хочешь? Я жутко проголодался. Пойдем в «Стрелу», там есть отдельный кабинет, где подают очень приличную еду…
– Я бы с удовольствием… В любой другой вечер, – усмехнулся Райен.
– Ах ты ловкач! У тебя свидание с Софи, да?
– В ресторане «Красота и Пир». Дот помогла мне с помощью своей камелотской почтовой вороны заказать там столик. Оказалось, что у самой Дот там назначено свидание тоже.
– «Красота и Пир»! Там кусок хлеба стоит как новая карета! Их повар наложил на себя руки только из-за того, что золотые трюфели, которыми он украшал свой бифштекс, оказались немного не того оттенка, какой требовался.
– Должен же я произвести впечатление на свою девушку, как ты считаешь? Знаешь что, приходи с Агатой. Посидим все вместе.
– Так, давай по порядку. Во-первых, я лучше проведу вечер с Хортом, чем сяду за один стол с Софи. Во-вторых, вести Агату в «Красоту и Пир» – это все равно что учить кошку плавать. Закончится тем, что она будет критиковать в этом ресторанчике все подряд, придираться к каждой мелочи и в конце концов испортит всем нам вечер. А самое главное – казна в Камелоте считай что пуста, у нас нет денег на дорогие рестораны. Ладно, поужинаем вместе как-нибудь в другой раз. Нет проблем, особенно если ты действительно решил стать моим рыцарем… Ты действительно так решил?
– Другой судьбы я для себя не вижу, – твердо ответил Райен, кладя руку на плечо Тедросу. – Кстати, если ты хочешь, чтобы кто-то был рядом с тобой, когда ты впервые увидишься со своей матерью после возвращения в Камелот, то…
– Спасибо тебе, сэр Райен, но рядом со мной будет Агата, – негромко сказал Тедрос.
– Конечно, ваше величество, – кивнул рыцарь.
– Тебе нужно переодеться, прежде чем идти на свидание, – заметил Тедрос. – Они не пустят тебя, если ты будешь одет как для гимнастического зала… Да и Софи на этот счет…
– Не волнуйтесь, ваше величество, – усмехнулся Райен. – Можете мне поверить, я приручу эту девушку скорее, чем она приручит меня. Ну что, возвращаемся?
– Знаешь, я хочу еще немного побыть здесь один, – сказал король.
– Тогда до встречи.
– До встречи.
Юноши расстались. Тедрос проводил Райена взглядом и вновь повернулся лицом к могиле Ланселота.
Он долго стоял молча, окруженный порхающими вокруг него фейри, а когда повернулся, собираясь уходить…
– Привет, – удивленно протянул он, увидев приближающуюся к нему Агату.
– Я уже стала волноваться, куда ты пропал, – сказала она. – Слушай, я проголодалась.
– Я как раз собирался возвращаться назад, – улыбнулся Тедрос.
– Все в порядке?
– Да. А почему ты спросила?
– Ну, тебя какое-то время не было, мало ли что.
– Ничего не случилось. Просто стоял здесь, размышлял…
– Один?
Тедрос отмахнулся от жужжавшей у него над ухом фейри:
– Мне нужно принять душ. Если подождешь меня немного, пойдем вместе перекусим в «Стреле», – предложил он, бочком протискиваясь мимо Агаты.
– Тедрос!
Он остановился, обернулся.
– А еще куда-нибудь мы можем пойти поужинать? – спросила Агата. – В какой-нибудь приятный ресторан?
– В приятный ресторан? – удивленно уставился на нее Тедрос.
И часа не прошло, как Агата и Тедрос уже пришли к спрятанному в глубине леса приземистому, похожему на коробку из-под обуви строению со стенами из темно-зеленого кирпича и оранжевой черепичной крышей. Снаружи лучший в Шервудском лесу ресторан выглядел непрезентабельно, за что и удостоился презрительного взгляда от одетой в облегающее красное платье Агаты. Платье было не ее собственное. Напрокат был взят и надетый на Тедросе синий смокинг, и золотой галстук-бабочка у него на шее.
– Я надела платье… для вот этого? – поморщилась Агата.
Тедрос пожал плечами и постучал.
Дверь приоткрылась, в щель выглянула пара темных маслянистых глаз, и прозвучал хорошо поставленный низкий баритон:
– На какое время у вас заказан столик?
– Мы ничего не заказывали, – ответил Тедрос, начиная закипать.
Дверь захлопнулась, за ней низко рассмеялись и тоненько захихикали.
Тедрос вновь постучал.
Дверь снова приоткрылась:
– На какое… Ах, это опять вы. Поймите, «Красота и Пир» – самый популярный ресторан во всех Бескрайних лесах. Вселесное гастрономическое общество на протяжении вот уже двухсот шестидесяти пяти лет кряду признает «Красоту и Пир» рестораном года. Несмотря на все бесчинства, которые творит в Лесах Змей, ни один наш клиент ни разу не отменил бронь столика. Попасть к нам очень трудно, своей очереди иногда приходится ожидать месяцы, а то и годы. Сегодня дирекция ресторана сделала единственное в его истории исключение, предоставив столик без предварительного заказа Софи из-за Дальнего Леса и ее прекрасному кавалеру, новому рыцарю Камелота. Разве можно было отказать этой королеве красоты, этой богине! Но для простых посетителей с улицы, вроде вас, в нашем ресторане мест, простите, нет. Так что забирайте свою безвкусно одетую спутницу и ведите ее в какое-нибудь другое заведение, попроще и подешевле, пока я на вас собак не спустил.
Дверь захлопнулась.
Теперь в нее постучала Агата.
Блестящие как маслины глаза вновь появились в щели. Не давая их обладателю открыть рот, Агата резко заявила:
– Я лучшая подруга Софи.
