Софи, стоящая от нее по другую руку, тронула ее за локоть.
– Ты только взгляни на них, Агги, – шепнула она, завороженно следя за Тедросом и Райеном. – Кто бы мог предположить, что они станут такими же лучшими друзьями, как мы с тобой?
Агата выдавила на лице улыбку.
– Ты действительно нормально себя чувствуешь? – спросила Софи, внимательно глядя на нее.
К счастью, отвечать Агате не пришлось, потому что в этот момент Тедрос начал свою речь.
– Сегодня я, ваш король, рад приветствовать вас в этот знаменательный день, который славной страницей войдет и в историю Камелота, и в историю всех Бескрайних лесов, – зазвучал его голос, усиленный одной из белых звезд Мерлина. – Мы все вместе встретили натиск злодея, угрожавшего нашей жизни и самому существованию наших королевств. И мы остановили его, остановили общими усилиями – жители Камелота и Лесов, всегдашники и никогдашники, люди, могрифы и другие существа. В этой великой битве приняла участие не только армия, в которую влились добровольцы из моего королевства и ваших стран, но и группа преданных мне друзей. Друзей, чью волшебную сказку в эту самую минуту пишет Сториан. А когда вместе с сегодняшними торжествами закончится и эта сказка, перо начнет писать историю о моих ровесниках, которые прервали свои выпускные испытания ради того, чтобы принять участие в новом, еще более трудном предприятии, и совместными усилиями достигли гораздо большей славы, чем мог бы добиться каждый из них по отдельности. Жители Камелота! Народ Лесов! Позвольте мне представить вам декана школы Добра Клариссу Доуви и экипаж «Игрэйны»!
Под бурные аплодисменты на балкон вышла профессор Доуви. Она выглядела отдохнувшей, посвежевшей и была гораздо больше похожа на себя прежнюю, чем вчера вечером. Следом за ней показались Беатриса, Рина и Кико, одетые в старые платья Гиневры, а вместе с ними Уильям и Богден – умытые, причесанные, в белых накрахмаленных рубашках, которые Доуви, по всей видимости, заимствовала из гардероба Тедроса. Раскланявшись с публикой, они заняли свои места сразу за Агатой, Софи, Гиневрой и Мерлином.
Тедрос продолжал стоять молча, ждал появления последних трех членов своей команды.
Какое-то время арочный проем балкона оставался пустым, только Экскалибур поблескивал над ним в своем стеклянном сейфе.
Профессор Доуви вынула из кармана волшебную палочку, взмахнула ею, прошептала какое-то короткое заклинание, и все дружно ахнули, увидев выходящих на балкон Эстер, Анадиль и Дот в красивых, пастельных тонов платьях. Волосы у них были не только чисто вымыты, но и слегка завиты, делая ведьм похожими на пуделей.
Агата, как и все, ахнула, увидев их.
– Доуви сказала, что эти платья и прически – необходимое условие для того, чтобы мы смогли вернуться к нашему первоначальному заданию и продолжить поиски нового Директора школы, – смущенно пояснила ей Эстер.
Тедрос прокашлялся и продолжил говорить, обращаясь к толпе зрителей:
– Мой отец сделал традицией после каждой великой победы приглашать к замку свой народ, чтобы вместе с ним праздновать триумф. Когда-то давным-давно здесь людям было предъявлено мертвое тело побежденного Зеленого рыцаря. Сегодня мы предъявим вам останки злодея, который никогда больше не причинит вреда нашим с вами Лесам.
Толпа притихла в ожидании.
– Смотрите! – громко воскликнул Тедрос. – Вот он, мертвый Змей!
Сквозь арку тяжелыми шагами проследовали четыре рыцаря в доспехах и шлемах с опущенными забралами. Они несли на широкой доске труп Змея.
Толпа неистово закричала, затопала ногами, а Тедрос и Райен приняли у рыцарей доску и подняли ее на вытянутых руках, демонстрируя всем окровавленное тело Змея.
Агата заметила, что в этот момент Райен успел найти глазами Софи и с улыбкой подмигнуть ей. Тедрос же в сторону Агаты даже не взглянул, сосредоточил все свое внимание на бушующей у его ног толпе.
И тут Агата услышала, о чем перешептываются у нее за спиной ведьмы.
– Разница между всегдашниками и никогдашниками в том, что мы никогда не гонимся за аплодисментами, – проворчала Анадиль.
– Потому что нам нужны не аплодисменты, а хорошо выполненная работа, – откликнулась Эстер. – Жду не дождусь, когда же мы сможем вернуться к поискам Директора.
– Вы уверены, что нам не удастся уговорить Райена стать Директором школы? – спросила своих подруг Дот. – Вы только посмотрите, как он относится к Софи, а она к нему. Эта парочка наверняка не захочет разлучаться.
– Дот права. Любовь на расстоянии – это сплошное огорчение. К тому же, став Директором школы, Райен приобретет больше веса и самостоятельности, чем в качестве какого-то рыцаря, – сказала Анадиль. – Лично я лучшего кандидата не вижу. А ты, Эстер?
– Он уже на деле доказал, что может сводить воедино Добро и Зло, умеет командовать и добиваться своей цели, – подхватила Дот, поворачиваясь к Эстер. – Доуви его любит. А Софи его слушается! Рядом с ним она становится совсем другой – более спокойной, милой, не такой безбашенной, как обычно. Чего же еще желать от нового Директора школы?
Эстер не стала спорить с подругами, немного помолчала, потом наконец сказала:
– Что ж, может, на этом наши с вами поиски в самом деле заканчиваются, а вместе с ними и наш выпускной квест.
– Это что же, значит, мне снова идти историю преподавать? – переспросил слышавший их Хорт.
– А мне снова в первокурсницу превращаться? – подхватила Николь.
И вся их группа дружно засмеялась.
– А нашей команде Доуви собирается поручить новое задание: стать миротворцами и охранять подступы к Рингу, – сказала Кико.
– А меня и Рину Доуви посылает помогать восстанавливать Жан-Жоли после того, что там натворили пираты, – сказала Беатриса.
– Странно как-то будет нам теперь друг без друга, – заметил Хорт. – Пока мы были экипажем «Игрэйны», я чувствовал себя так, словно вновь стал студентом школы. Только тогда я своих одноклассников терпеть не мог, а вас, ребята, люблю.
– Ничего, мы все еще встретимся на свадьбе Агаты и Тедроса, правда? – сказала Николь.
– Непременно, – кивнула Эстер.
Наступила тишина, и Агата, притворившаяся, что ничего не слышит, почувствовала на себе взгляды друзей. Софи тоже, конечно, все слышала – сжала запястье Агаты и ободряюще проговорила:
– Пока никого из них нет на свадебных портретах.
Агата удивленно взглянула на нее.
– Ведь я организатор твоей свадьбы, – сказала Софи. – Дай волю Клариссе, она бы нарядила их в сельском стиле, но можешь быть уверена, я возьму это на себя.
В это время гвардейцы забрали у короля и рыцаря тело Змея и понесли его внутрь замка, но торжественная церемония на этом еще не заканчивалась.
– А теперь пришла пора вспомнить еще одну традицию, которой обычно заканчивались торжества по случаю великих побед, – обратился к толпе зрителей Тедрос. – Это обмен дарами между королем и его главным рыцарем. Во многих сражениях мой отец участвовал плечом к плечу со своим выдающимся рыцарем сэром Ланселотом дю Лаком. Ланселот погиб от рук Змея, но память об этом легендарном рыцаре будет жить вечно. – Он взглянул на Гиневру. – И не только в сердцах тех, кто его любил, но и в душе нового главного рыцаря. Хочу объявить всем, что у меня появился мой собственный Ланселот, его зовут Райен из Фоксвуда, рыцарь, который будет сражаться рядом со мной до конца моей жизни. И если я – Лев Камелота и ваш король, то Райен – это мой Лев, своими делами заслуживший право носить это имя. Райен, прошу тебя, обратись к людям, которым ты служишь с такой отвагой.
