Эти мысли носились по кругу в голове Агаты, когда она вышла на палубу и поднялась оттуда на капитанский мостик.
«Я должна найти Тедроса… найти раньше, чем его найдет Змей…»
– Лети в Ноттингем! – приказала своему кораблю Агата.
«Игрэйна» резко задрала нос – так резко, что Агата повалилась с ног.
Из кубрика донеслись сердитые крики и грохот, а «Игрэйна» уже взлетела в воздух, поймала ветер своими парусами и продолжала подниматься в небо совершенно отвесно, словно сорвавшийся с нитки воздушный шарик. Спустя короткое время «Игрэйна», пробив облака, замедлила свой подъем, постепенно выровнялась и, развернувшись в нужном направлении, уже спокойно и плавно полетела вперед.
Агата поднялась на ноги, прислушалась к доносящимся со стороны кубрика стонам и крикам.
– Могла бы и предупредить нас! – кричал кто-то.
– Отличная работа, капитан! – ехидно добавил кто-то другой.
Агата не реагировала на эти крики, она внимательно наблюдала за тем, как «Игрейна» выплывает из облачной гряды в чистое небо.
Нужно было бы пойти проверить, как там чувствует себя ее экипаж, но нервы у Агаты были взвинчены, тело ломило от усталости, а думать она могла только о том, как найти своего принца, и больше ни о чем.
Агату охватило ощущение дежавю. Дело в том, что вчера ночью Агата была уверена, что нашла своего принца, когда тот Лев в маске освободил ее. Сначала она почувствовала такую радость, такое спокойствие, оказавшись в сильных руках своего любимого, под его надежной защитой. Но вскоре оказалось, что это вовсе не ее возлюбленный, а какой-то незнакомый парень, который прямо у нее на глазах принялся… целовать Софи.
Потрясение, которое пережила Агата, когда Лев снял с лица маску и оказался не Тедросом, было настолько велико, что земля уплыла у нее из-под ног. В результате она не то что не испытывала благодарности к этому так называемому Льву, который спас их всех, выполнив то, чего не смог сделать Тедрос, но вообще не захотела ничего узнать о нем и иметь с ним никаких дел. Но почему? Почему она не была счастлива, что Софи нашла нового возлюбленного, а вся их команда – нового, очень сильного союзника? Почему она отказывалась видеть в этом парне друга и чувствовала к нему неприязнь словно к врагу?
Может, потому, что из-за этого Льва Софи вернулась к своим прежним привычкам и вновь по уши влюбилась в парня, которого совершенно не знала? Нет, не то – парень не был одним из тех принцев, за которыми когда-то гонялась Софи. Он вообще взялся в их сказке неизвестно откуда, этот Лев. Нет, вы только посмотрите на него! Свалился словно с луны и немедленно принялся целовать ее лучшую подругу!
Может быть, Агату раздражало, что этот совершенно неизвестный ей парень захотел получить поцелуй Софи как награду за свой добрый поступок? Нет, это тоже чушь. Мало ли что говорят парни-всегдашники о том, будто совершают свои добрые дела совершенно бескорыстно! Ведь в конце-то концов каждый из них, как правило, получает в награду девушку, это хорошо известно любому, кто читает сказки.
Нет. В глубине души Агата знала, что на самом деле тревожит ее не это.
По-настоящему ее раздражает то, что Софи была права, когда сказала, что тот Лев делает работу, которую должен был сделать Тедрос.
Причем так случилось не только прошлой ночью. Вот сейчас, например, Лев преследует Змея в разных королевствах, и очень успешно. Этот парень ворвался в их сказку и моментально стал героем, нанес поражение их злейшему врагу – одним словом, добился того, чего не сумела сделать она, хотя и очень старалась.
А добившись успеха там, где потерпела неудачу Агата, он показал, что может защитить Тедроса надежнее, чем она.
Что, интересно, теперь будет думать Тедрос об этом парне, который так ловко справился с тем, что оказалось не под силу королю Камелота? И что оказалось не под силу ей самой? О чем вообще должен думать Тедрос, отправляясь на эту встречу?
«Пора ему действовать, как подобает королю, – проворчал в голове Агаты ее внутренний голос. – Но слишком поздно».
«Нет, вовсе нет, – сердито возразила голосу Агата. – Тедрос настоящий король. И я помогу ему доказать это».
Все можно будет наладить, для этого ей нужно только вновь объединиться с Тедросом. Тогда они обрушатся на Змея – каждый со своей стороны – и разгромят его, как разгромили когда-то Рафала. Они опять станут мощной, непобедимой командой.
А что до того Льва… Ну ладно, так и быть, он тоже может сражаться против Змея вместе с ними.
«Потому что лучше всего дела в вашей сказке идут тогда, когда вас трое», – не без ехидства заметил внутренний голос.
Усилием воли Агата заставила его замолчать. «Просто спеши к Тедросу», – приказала она себе.
– А куда мы будем приводняться? – спросил голос, на этот раз не в голове у Агаты, а за ее спиной. – Ноттингем со всех сторон окружен сушей.
Агата обернулась и увидела перед собой Николь, перебиравшую в пальцах цепочку с золотистым флакончиком, который дала ей Софи.
– На месте сообразим, – ответила Агата. – Прошу прощения за резкий взлет. Никто не пострадал?
– Уильяма вновь укачало, мы решили уложить его в койку, тем более что у него, кажется, слегка поехала крыша. Утверждает, что может с помощью карт таро общаться с мертвыми. Его дружок Богден тоже не в себе, пристает ко всем подряд, расспрашивает, рассмотрел ли кто-нибудь лицо Льва и действительно ли он красивый, тот парень. Как будто это имеет какое-то значение! По-моему, эти двое за обедом выпили слишком много лимонада, вот он им в голову и ударил. Остальные члены команды в порядке, хотя некоторые еще настолько слабы после Ринга, что вряд ли им стоит сходить на берег. Пусть лучше на борту остаются. Смотри, что я обнаружила…
Она откупорила золотистый флакончик, вылила его содержимое, и в воздухе моментально соткалась Карта Квестов.
– Замечаешь что-нибудь новенькое? – спросила Николь.
Агата внимательно присмотрелась к карте, к фигуркам студентов-выпускников, разбросанным по разным королевствам. Прежде всего, ее взгляд остановился на табличках с именами Чеддика и Миллисенты, перечеркнутых черным крестом.
А вот и фигурка Тедроса. Уже далеко от Камелота и почти рядом с Ноттингемом, этим преддверием Шервудского леса. Его имя написано красным – кстати говоря, впервые с тех пор, как Агата увидела эту карту. Имена всех, кто находился на борту «Игрэйны», тоже были написаны красным, включая Агату и Софи. Впрочем, это было вовсе не удивительно, поскольку Змей все еще оставался на свободе…
Стоп! Агата подняла брови и удивленно склонила голову набок.
– Погоди, погоди, – сказала она. – А почему… Смотри, а вот в этих группах имена не красные, а синие. Почему?
Она указала пальцем на группу Гронка в Махадеве… на команду Флавии в Фоксвуде…
