Выйдя за дверь, он знаком подозвал сыщика:
— Следите за этой женщиной и узнайте, кто она такая.
Глава XVII
Полчаса спустя агент вернулся с известием, что проследил незнакомую даму до Стефанской площади. Там она села в автомобиль и поехала по направлению к кварталу Виден.
— Вы заметили автомобиль? — спросил начальник тайной полиции.
— Как же. Он был зеленого цвета. Номер его «А 720». Шофера зовут Густав Гохштегер, — отрапортовал агент.
Вурц так и подпрыгнул на месте.
— Густав Гохштегер? — сказал доктор Мартенс. — Я слышал это имя. Правда, давно, несколько лет назад. Позвольте, позвольте, ведь так, если не ошибаюсь, звали одного из наших агентов?
— Не ошибаетесь, — отозвался Вурц. — Но нет… это невероятно, невозможно!.. Какое отношение может иметь этот автомобиль к преступлению…
Вурц сорвался с места и взволнованно зашагал по комнате. Доктор Мартенс с удивлением смотрел на него. Что такое стряслось с начальником? Почему его так взволновал номер автомобиля?
Наконец Вурц остановился перед доктором Мартенсом и проговорил:
— Может быть, я и ошибаюсь! Пожалуйста, доктор, потрудитесь пройти в кабинет комиссара Штрелиха и узнайте, кому принадлежит автомобиль «А 720». С ответом прошу вас вернуться сюда.
— Спросите по телефону, у себя ли господин министр полиции, — продолжал Вурц, обращаясь к агенту, как только комиссар вышел из комнаты.
Агент поспешно удалился, а Вурц продолжал свою прогулку по комнате.
— Вот не везет-то, — бормотал он на ходу, — хоть сначала все начинай!.. А я-то надеялся… да нет! Это невозможно… Разве только сам черт вмешался в это проклятое дело!
В комнату вихрем ворвался доктор Мартенс. Под мышкой он нес толстую книгу.
— Подумайте только, — задыхаясь, прошептал он, — просто не верится… Да вот, посмотрите сами.
— Ваше волнение и так достаточно красноречиво. Владельца зеленого автомобиля, который мы так тщательно разыскиваем и на котором уехала убийца, зовут Антон фон Зольфельд. Он занимает пост министра полиции в столичном городе Вене, с чем имею честь вас поздравить, доктор!
Чувство юмора вернулось к начальнику тайной полиции.
Он подошел к письменному столу и со смехом опустился в кресло.
Доктор Мартенс продолжал в каком-то оцепенении стоять посреди комнаты, нежно прижав к груди увесистую книгу.
— Ну, доктор, — продолжал Вурц, — проснитесь, голубчик, придите в себя и присядьте. Миленькая история, нечего сказать. Хороша полиция, которая ловит автомобиль своего начальства. Удачный выстрел, что и говорить. Ну да ничего не поделаешь, жизнь фантастичнее самой пылкой и богатой фантазии.
— Да, но… я не понимаю…
— Я сам не понимаю, любезнейший, но это ничего не значит. Говорят, кто много будет знать — скоро состарится. Да! А этого мы с вами не хотим. А? Да придете вы в себя наконец!
Доктор Мартенс все с тем же отсутствующим видом открыл лежавшую у него на коленях толстую книгу и взглянул в нее.
Написано было черным по белому! Ошибка была невозможна. Комиссар положил книгу на стол и отер со лба крупные капли пота.
Он решительно ничего не мог сообразить.
— Что же нам теперь делать? — спросил он.
— Исполнять свои обязанности, доктор и… предоставить событиям идти своим чередом или сообщить всему миру веселый анекдот о том, как полиция, рук не покладая, сил не жалеючи, гналась за собственным начальством. То-то потеха будет!
— Полноте, до шуток ли тут. Ведь теперь вся картина переменилась!
— Как ей не перемениться, еще бы!
— Как же быть-то?
— Ничего не могу вам сказать. Я должен сначала переговорить с министром полиции.
Вошедший агент доложил, что министр полиции находится у себя на квартире.
— Подождите меня здесь. Через полчаса вы все узнаете. — И с этими словами Вурц поспешно вышел из комнаты.
Квартира министра полиции находилась в том же здании. Он занимал с семьей весь левый фланг грандиозного строения.
Господин фон Зольфельд сидел и благодушествовал за вторым завтраком, когда вошедший лакей доложил, что приехал начальник тайной полиции и желает видеть его превосходительство по неотложному делу.
Отдав приказание проводить начальника тайной полиции в кабинет, господин фон Зольфельд закурил сигару и только тогда вышел к своему подчиненному.
— Здравствуйте, здравствуйте, любезнейший, — обратился он к Вурцу, — вы хотели меня видеть. Что за важное дело привело вас ко мне?
— Убийство на Грилльхоферштрассе.
— Ага! Вы узнали что-нибудь разоблачительное, не так ли?
— Совершенно верно, ваше превосходительство.
— Хорошо. Рассказывайте свои новости. Но сначала закурите сигару. С сигарой легче говорится. Ну-с, как же обстоит дело?
Министр полиции положил ногу на ногу, уселся поудобнее в глубокое кресло и приготовился слушать, следя глазами за поднимавшимися к потолку голубыми струйками дыма.
— Вы, вероятно, помните, ваше превосходительство, что заявление баронессы Штернбург направило полицию по совершенно новому следу. Мы узнали, кто убитый, установили, в каком направлении следует искать убийцу.
Но тут произошло следующее неожиданное для нас событие: к нам поступило заявление о пропаже браслета, в медальоне которого мы нашли… портрет убитого на Грилльхоферштрассе.
— Знаю, знаю. Что же дальше?
— Я позволил себе начать издалека, чтобы восстановить общую картину. Браслет был опознан и затребован…
— Кем же?
— Одной дамой, которая… она… — замялся начальник тайной полиции.
— Кто же такая эта дама? — с интересом осведомился господин фон Зольфельд.
— Это мы скоро узнаем. Самое важное для нас то, что эта особа воспользовалась автомобилем, номер которого нам известен.
— Что же может быть проще! Узнайте, кому принадлежит автомобиль, и нетрудно будет найти даму.
— Все это уже исполнено, ваше превосходительство… потому-то я и здесь.
— Кому же принадлежит автомобиль?
— Вам, ваше превосходительство.
Министр полиции даже подскочил в кресле и с видом полнейшего недоумения воззрился на Вурца.
Наступила короткая пауза.
— Так ли я вас понял, — проговорил наконец господин фон Зольфельд. — Вы сказали, что автомобиль принадлежит мне?
— Так точно, ваше превосходительство. Номер «А 720», шофера зовут Густав Гохштегер, он бывший наш агент и уже четыре года состоит на службе вашего превосходительства.
