Она представить не могла, как окажется без него. Казалось, они были вместе тысячу лет, но никак не несколько дней. Дилан посмотрела на него, стараясь запомнить каждую черточку. Мысли заволокло отчаянием, и небо тут же потемнело. Поднялся кусачий ветер, растрепал ее волосы, задергал за джемпер. Но Дилан и этого не заметила – она потерялась в своей боли. Тристан же, в беспокойстве взглянув на небо, загреб еще быстрее. Озеро было коварным, он знал это. Однако эмоции Дилан мешали спокойно пересечь его. Ветер поднял высокие волны с белыми барашками, лодка все сильнее раскачивалась.
– Дилан! Дилан, посмотри на меня!
Она вздрогнула, взгляд у нее был таким, словно она возвращается издалека.
– Дилан, ты должна успокоиться. Посмотри, что творится.
К этому моменту он уже почти перекрикивал ветер. Дилан кивнула, но он не был уверен, что она все поняла.
Не поняла. Она смотрела на него, а перед глазами стояла картинка, как он уходит, оставляет ее в мире страха и неуверенности. Она мысленно кричала ему, умоляла вернуться, но он, не оглядываясь, шел вперед. Завтра он уйдет. Остальное не важно.
Весла стали бесполезными. Озеро было таким неспокойным, что Тристан больше не мог грести. Их окатывали ледяные брызги. У Тристана мелькнула мысль, что где-то в глубине пробуждаются монстры. Это было бы самым худшим для них.
– Дилан, держись за борт! – скомандовал он.
Но она даже не подняла головы, все еще блуждая в своих мыслях. Лодка плясала, и Тристан обеими руками схватился за деревянные борта. А Дилан так и сидела неподвижно – она точно совсем пропала из этого мира.
Налетевший порыв ветра опасно накренил суденышко. Тристан усилил хватку, но прогнившие доски ломались под его руками. Потеряв равновесие, он полетел в воду, а вслед за ним в воде оказалась и Дилан.
Вода была ледяной. Поток закрутил Тристана и потянул на глубину. Собрав все силы, он отчаянно заработал ногами, чтобы выбраться на поверхность. Но где она – поверхность? Кругом – темнота.
Он доверился интуиции и спустя несколько секунд вынырнул. Лодка покачивалась рядом, однако Дилан не было. Тристан покрутил головой вправо-влево, внутри разрослось чувство паники. Он не мог ее потерять… не здесь… не в бушующих волнах озера.
– Дилан! – закричал он.
В ответ – тишина.
Он снова нырнул, но под водой ничего не увидел.
Удар о воду вывел Дилан из временного паралича. Черная вода тут же залилась в рот и нос. Она выплюнула воду, откашлялась и сжала губы. Ее снова накрыло с головой. Легкие отчаянно требовали кислорода. Дилан попыталась убедить себя, что ее тело не настоящее, что ей не нужно дышать. Но все впустую – легкие разрывались. Она открыла глаза, но ничего не увидела. Глаза защипало от воды, но она не закрыла их, желая одного – увидеть небо. И – Тристана.
Потоки воды раскручивали ее. Она понятия не имела, где верх, где низ, поэтому оставалось надеяться на чудо. Каждое движение требовало колоссальных усилий. Намокшая одежда тянула вниз.
Что-то пронеслось мимо ее живота. Дилан втянула его, выпустив из легких несколько кубиков драгоценного воздуха.
Что-то скользнуло по руке и обвилось вокруг запястья.
Мимо лица проплыло еще что-то, царапнув по щеке.
Дилан запаниковала, отмахиваясь от невидимых существ. Ее обуял страх.
Ну вот и всё, подумала она. Это конец.
Она всегда боялась утонуть, ей все детство снились такие кошмары – еще одна причина держаться подальше от бассейна. Но сейчас все было еще страшнее. Эти существа… она догадывалась, кто они, и сопротивлялась что было сил. Ей отчаянно хотелось вдохнуть, но она знала, что этого нельзя делать.
Что-то схватило ее за волосы и потянуло, рот открылся, и в легкие хлынула вода. В эту минуту Дилан вынырнула и втянула воздух, в горло залилась новая порция воды, и она в ужасе выпучила глаза. Уши заложило, резкая боль сменилась звоном, и она начала терять сознание. Последнее, что она почувствовала – как щупальца обвили ее ногу и потянули вниз, в глубину.
19
Тристан вынырнул на поверхность. Подтянул Дилан и положил ее голову на свое плечо, чтобы приподнять лицо над волнами. Глаза девушки были закрыты, ни признака жизни в чертах. Облегчение сменилось беспокойством. Ему повезло найти ее в черной воде, кончики пальцев случайно коснулись пояса джинсов. Он подхватил Дилан и поплыл вверх. Теперь он боялся, что опоздал. Она действительно умерла?
Впереди замаячил берег, и он устремился к нему. Вскоре ноги заскребли по дну черного озера.
Тристан, шатаясь, вышел на покрытый галькой пляж, держа Дилан на руках. Рухнул на колени в нескольких метрах от кромки воды и осторожно положил ее на камни. Схватил за плечи и стал трясти.
– Дилан! Дилан, ты меня слышишь? Открой глаза.
Она не отвечала, лежала неподвижно. Мокрые волосы прилипли к лицу. Он осторожно убрал прядки за уши. В мочках сверкали крошечные фиолетовые камушки, которых он прежде не замечал. Наклонился и прижался ухом к ее рту. Дыхания он не услышал, но почувствовал. Она не умерла. Что мне делать? – подумал Тристан.
«Успокойся, – сказал он себе. – Девочка просто наглоталась воды».
Схватив за дальнее от него плечо, он приподнял ее и перекинул через колено лицом вниз. Затем крепко ударил ладонью по спине, чтобы она рефлекторно выплюнула воду.
Сработало. Дилан закашлялась, и изо рта начала выливаться темная жидкость. Послышалось хриплое дыхание, и Тристан облегченно выдохнул.
Дилан пришла в себя, с ужасным внезапным чувством положения тела. Она распласталась, упираясь грудью в колени Тристана. Попыталась подставить под себя руки, и Тристан помог, сползла с его колена и, встав на четвереньки, судорожно дышала, сплевывая остатки воды. Привкус во рту стоял отвратительный, словно вода была загрязнена мерзкими, мертвыми и прогнившими вещами, пропиталась мертвечиной. На самом деле так и есть, поняла она, вспомнив кусающие зубы и щупальца, пытавшиеся затянуть ее вглубь. Ее затрясло.
– Т-Т-Тристан, – проговорила она сквозь посиневшие губы.
– Я здесь, – ответил он, и в голосе его слышалось беспокойство.
Она потянулась к нему, и две сильные руки обхватили ее за талию. Тристан начал растирать ей предплечья и спину, чтобы согреть. Она пристроила голову под его подбородок, стараясь быть ближе к теплу его тела.
– Все хорошо, мой ангел.
Это ласковое обращение, легко сорвавшееся с губ, удивило его.
Дилан почувствовала согревающее тепло, и на нее нахлынул поток эмоций. На глазах выступили слезы и потекли дорожкой по щекам. Она больше не могла сдерживаться, тело сотряслось от рыданий, задыхаясь, она хватала ртом воздух, и эти звуки разрывали сердце Тристана. Он крепче прижал ее к себе и стал укачивать, как ребенка.
