Отработанным жестом Сулимов откуда-то из-за кресла достал бутылку вина с парой бокалов.
– А теперь я предлагаю выпить за этот прекрасный корабль, поступивший в ваше полное распоряжение!
В это же время, за много световых лет от Нулевого Мира
– Что за хрень! – Командующий русским флотом швырнул планшет с личным сообщением на стол.
В ответ на возмущённо-негодующую реплику Фёдорова Старинов лишь глубокомысленно дёрнул бровью. Высказывать своё мнение он не спешил.
– Ладно Комарова отдали для проведения расследования, дело важное, в конце концов, я его сам рекомендовал. Но кто тот умник, который спокойно «подарил» единственный пока стелс-корвет?! Нам тут скоро необроны эти – что им ещё тысячу лет дома не сиделось? – на головы повалятся, и мне нужны точные разведданные, а эти умники о политическом решении рассказывают! И что теперь? Из-за грёбаной политики я должен вслепую жечь корабли, не имея сведений о численности и дислокации противника?!
– Владимир Александрович, не кипятись. – Старинов задумчиво потёр подбородок. – Комаров, несмотря на новый статус, всё равно в первую очередь офицер Альянса. И воинский долг для него не пустой звук, иначе ты его не рекомендовал бы, да и служба Василькова не пропустила бы. Приказывать ты ему, конечно, не можешь, но, думаю, от нашей просьбы он не отмахнётся.
Фёдоров недовольно поджал губы, раздумывая. Наконец кивнул:
– Ладно, будем надеяться, ты прав. – И по внутренней связи вызвал начальника ОСС
[6]: – Как только «Стойкий» покинет пространство Нулевого Мира, свяжите меня с Комаровым. – Отключив связь, добавил, адресуя Старинову: – Не хочу, чтобы там перехватили наш разговор.
Нулевой Мир мы покинули без всякой помпы и шумихи. После расстыковки я, в старых добрых традициях, двинул патриотическую речь, суть которой, если опустить все словеса, сводилась к тому, что мы найдём, нагнём и поимеем в извращённой форме Фрайса, необронов и всех остальных, кто нам будет мешать по дороге. Народ взбодрился, есть такая черта у людей – вера в собственные силы: раз я сказал, что нагнём, значит, обязательно нагнём, и это радовало. Рраума с Лин я официально представил как экспертов: майлар по Фрайсу, а шаарши по необронам. Пара резервных кубриков для них нашлась, обошлись без подселения к экипажу.
Сейчас же я, О’Кифф и два моих эксперта сидели в комнате совещаний, оборудованной постом дальней связи и располагавшейся сразу за мостиком.
– Ну-с, товарищи, начнём. – Я удобно устроился в кресле. – Задача перед нами стоит не самая простая. Фрайс – мятежный наблюдатель. Умная, хитрая и беспринципная сволочь. Его надо найти и оторвать ему яйца. Прошу прощения у присутствующей здесь дамы, – чуть наклонил я голову в сторону шаарши, и она молча кивнула, принимая извинения. – Конкретного местонахождения Фрайса установить мы не можем. – Сделав небольшую паузу, я подождал реакции. Возражать никто не стал, поэтому я продолжил: – Искать придётся в местах его возможного появления. В прошлый раз он проявил себя во время нападения на Новую Землю. Возможно, необроны сейчас атаковали и другие наши колонии, а значит, Фрайс вполне может оказаться там.
– Комаров, – прервал меня О’Кифф.
– Да? – бросил я взгляд на капитана.
– У штаба русского флота есть информация о нескольких системах, где замечены необроны.
– Где?
– Колонии на Новусе и Севене, также следы большого количества кораблей необронов обнаружены в скоплении Альфа Персея.
– Севен? – подключился к разговору Рраум, и кресло тихо скрипнуло, когда он подался вперёд.
О’Кифф в ответ сдержанно кивнул. Я, честно говоря, пока ещё не понял, как капитан относится к неожиданному пополнению на корабле. Свои эмоции он всегда держал при себе.
– Где-то там должна находиться дочь матриарха Калисы Мэйв, – уверенно заявил майлар.
Я сощурился. Матриарх – верная последовательница Фрайса. И то, что у неё есть дочь и она находится в одной из наших колоний, – это очень интересный факт.
Помимо голоса Фрайса на записи, сделанной Лин, присутствовал и голос матриарха Калисы, что, конечно, в Совете вызвало шок, особенно ударив по представителю катри. Ещё бы, член совета матриархов, одна из сильнейших псиоников… Присланный мне файл о Калисе я, для анализа, переслал Праэрусу. Аналитика – это его стихия, я не сомневался, что он просеет всю подборку сведений по матриарху и вытащит именно то, что нам необходимо.
– Рраум, – обратился я к майлару, – к вечеру дай мне краткую справку о наиболее интересующих нас фактах о Калисе.
– Сделаю, – кивнул Праэрус, абсолютно буднично отреагировав на просьбу.
Отбросив прочь всё, что его связывало с СБ, он полностью переключился на работу в своём новом статусе моего помощника, без рефлексий, без переживаний, без сомнений.
Мои мысли ненадолго перешли с Фрайса на Калису. Вот что её сподвигло выступить на стороне Фрайса? Катри ранее в особой ненависти к Земле замечены не были.
Тут тишину разорвал голос офицера связи, обратившегося к О’Киффу:
– Командир, пришёл вызов из штаба русского флота. Адмирал Фёдоров. Вызывают вас и майора Комарова.
Керней выжидательно посмотрел на меня. Я кивнул, поднялся:
– Товарищи, остальное обсудим позже. Рраум, Лин, можете быть свободны.
Мои эксперты вышли, а я развернулся к пульту связи.
– Лейтенант, – скомандовал О’Кифф, – соединяйте со штабом.
– Есть.
Негромко щёлкнуло, и голопроектор сформировал перед нами слегка подёргивающуюся зыбью фигуру командующего флотом. Мы дружно поприветствовали адмирала.
– Капитан О’Кифф, майор Комаров. Рад, что вы справились с возложенной на вас миссией. – Фёдоров говорил спокойно, но эмоции под маской хладнокровия выдавал пристальный взгляд прищуренных глаз, нет-нет да и впивавшийся в меня. – Особенно поздравляю вас, Комаров, с вскрытием деятельности недружественных нам лиц. Надеюсь, однако, что, несмотря на подчинённость Совету Нулевого Мира, вы не забудете свою принадлежность к войскам Альянса.
Я невольно одними губами улыбнулся, настолько пристально Фёдоров сканировал меня.
– Товарищ адмирал, я уже говорил это и скажу снова: я был, есть и буду офицер Альянса, и ничто этого не изменит.
– Рад это слышать. Мне очень не хотелось бы в вашем лице увидеть предателя собственной расы.
От этих слов, сказанных мрачноватым тоном, да ещё от его взгляда мне стало немного не по себе, веяло от всего этого какой-то далёкой, неявной угрозой, словно где-то за горизонтом, за незримой границей грозно дышала зарождающаяся буря, слегка погромыхивая грозовыми разрядами.
«Нет, – подумал я, – товарищ адмирал, я не Джейк Салли, и всяким смазливым спортивным инопланетянкам меня не сманить».
