«М-да, как мило», – подумал я. Кивнул в сторону поста, возле входа в который гранитным изваянием застыла фигура сержанта. Композицию портили только его слишком заинтересованное лицо и любопытные глаза, неотрывно следящие за нами.
– Ну как тебе установка «Стойкого»?
– О-о-о-о!.. – протянула Лин, воодушевляясь. – Просто нет слов! Ком… Влад! Оно уникально. Плотность энергетических ячеек невероятная! Как вам удалось стабилизировать его? А схема энергополей, а шины передачи мощности, они же при заявленной пропускной способности должны быть сечением в полметра, а у вас от силы сантиметров десять! А вот это, а это…
Следующие пять минут она буквально засыпала меня техническими вопросами. В полном обалдении, я поднял руки, капитулируя, и невольно рассмеялся, с таким пылом она начала меня атаковать.
– Лин, успокойся. Я при всём желании не смогу на эти вопросы ответить. Я же солдат, а не инженер.
– Ой, прости. – Она сдулась, как воздушный шарик. Передо мной снова была застенчивая нерешительная девушка. – Просто это всё так необычно. Мы на своих кораблях экономим каждый эрг. Ресурс энергетических ядер кое-где выработан десятикратно, и скольких усилий стоит их поддерживать в работоспособном состоянии! Да и мощность они выдают в лучшем случае половинную от изначальной.
А здесь такое чудо… – Вспомнив о родном флоте, шаарши сразу погрустнела.
Я её понимал. Без нормальной ресурсной и производственной базы даже гениальным инженерам не наладить производство и исследования на перспективу. Все силы уходят на поддержание неумолимо дряхлеющего оборудования. Нет времени разрабатывать новое, хоть бы старое не загнулось.
Да, они несравненные инженеры, но, извините, лишь в вопросе, как из ржавого ведра и сломанного трансформатора слепить синхрофазотрон. А вот их инновационный потенциал снизился за время скитаний почти до нуля. И практически единственное, что им остаётся, – это действительно пытаться урвать то тут, то там кусочки новых технологий, чем они и заработали славу мусорщиков и попрошаек. Как-то Рраум неплохо меня просветил в этом вопросе. К сожалению, разработать что-то своё им не под силу.
– А Стивенсон тебе разве ничего не рассказал? – полюбопытствовал я у ушедшей в себя девушки.
Лин отрицательно мотнула головой и с грустью сказала:
– Нет. Он сказал, что эта технология является секретной разработкой.
Я мысленно поблагодарил лейтенанта, что он не до конца поддался разжижению мозгов при виде шаарши. Развёл руками:
– Извини, Лин, но это действительно так.
– Я понимаю, – не менее грустно произнесла она.
Внезапно взвыл ревун общекорабельной сигнализации.
– Внимание! Экипажу корабль к бою и походу изготовить. Расчётное время прыжка минус тридцать минут.
Мгновенно сбросив шутливый тон, я серьёзно посмотрел на шаарши.
– Так, иди к себе, во время прыжка на постах может находиться только рабочая смена. Тебя же уже разместили?
– Да, Влад, – кивнула она.
– А Рраум далеко?
– Нет, в соседней каюте, в восьмой.
Улыбнувшись, я извинился:
– Ты уж прости. Будет свободное время, я с большим удовольствием послушаю о твоём флоте и твоих приключениях.
Пройдя вместе с ней на жилую палубу, у створа номер 8 я нажал на сенсор:
– Рраум?
В ответ динамик хрюкнул что-то невразумительное, и створ распахнулся. Заглянув, я уставился на задумчиво сидевшего перед экраном майлара. На экране в бешеном темпе сменяли друг друга какие-то таблицы, списки. Бросив на меня косой взгляд, Рраум отрицательно качнул головой и снова погрузился в работу. Я молча закрыл кубрик. Если человек, то есть майлар, работает – это святое. А поговорить мы сможем и позже.
Мысленно я вернулся к цели нашего прыжка – скоплению Альфа Персея. Было у меня некое нехорошее предчувствие насчёт него. Но одно я знал точно: задача «Стойкого», которую кроме него некому выполнить, – это произвести детальную разведку и оценку сил необронов. И постараться, чтобы никакого огневого контакта с противником не было. Ещё чего не хватало! Нет, тихо придём, тихо уйдём. А проламывать оборону и давить форпосты будет ударный кулак флота. Каждый должен делать свою работу, а нам ещё Фрайса ловить…
Интерлюдия 5
Здание Генерального штаба объединённого командования Вооружённых сил Земного Альянса
Хмурый, невыспавшийся, сразу с корабля Фёдоров, поджав губы от неудовольствия, больше, правда, на себя – по прилёте не хватило времени на самое элементарное, – торопился на срочное заседание Генштаба. Ситуация с необронами была крайне тревожной, поэтому на Землю были вызваны все командующие флотами. По дороге, бросившись навстречу, его перехватил прилетевший с ним адъютант, майор.
– Та-щ адмирал, заседание начнётся через пять минут…
– Знаю, – отмахнулся Фёдоров.
Однако майор продолжил следовать за ним на шаг сзади. Торопясь вслед за командующим, протянул ему через плечо планшет:
– Командир, ваш ПАДД.
Коротко кивнув, Фёдоров перехватил его, на ходу ещё раз пробежавшись по загруженным в планшете данным. Там была подготовленная штабом аналитическая записка, материалы расследования по Новой Земле, отчёты разведки флота. Несколько гигабайт приложений, фото, видео, документы, изъятые контрразведкой. Фёдоров освежил в памяти все подготовленные документы и материалы, он не обольщался на свой счёт, понимая, что именно ему делать основной доклад и отвечать за действия русского флота перед командованием. Как-никак 7-я пехотная дивизия генерала Старка, изрядно облажавшаяся, тоже относилась к флоту.
Толкнув двери Малого зала, адмирал кивнул находящимся там офицерам и быстро проследовал к закреплённому за ним месту за длинным столом по правую руку от президиума в центре. Бросив короткий взгляд в зал, Фёдоров понял, что был последним, все остальные командующие уже сидели на своих местах. Положив перед собой планшет и подключив его к инфосети в зале, адмирал чуть расслабился, поднял голову, останавливая взгляд на сидевших в президиуме высших офицерах Альянса.
По центру сидел командующий Вооружёнными силами Альянса адмирал флота Ральф Дилл, немолодой седовласый мужчина с усталым взглядом серых глаз. Слева от него располагался первый заместитель адмирал Клайд Торстенссон. Потомок скандинавов отличался мощным телосложением, своими рублеными чертами лица он производил впечатление человека жёсткого, может, даже жестокого, и, как и Фёдоров, он начинал свою службу в подразделении десанта. Справа от командующего – начальник Генерального штаба адмирал Джессика Уайндер, хоть и женщина, но обладающая отличными организаторскими способностями и критическим мышлением, пришла из разведки, пост свой занимала пятый год вполне обоснованно.
– Все на месте? Тогда начнём. – Командующий сделал знак офицеру в углу и обвёл взглядом присутствующих.
