Оставалась только одна загвоздка: Бри, по сути, сбежала из дома, чтобы встретиться с Сёстрами Гримм. И теперь, когда она намеревалась лететь в Германию, ей нужно было очень веское оправдание, чтобы её родители не звонили в полицию. К счастью, Корнелия и тут спасла положение.
— Это Эдди-младший? — Корнелия разговаривала с отцом Бри по телефону. — Это твоя кузина Корнелия… Знаю, и правда давно не общались… Дорогой, я звоню, чтобы искренне извиниться перед тобой и твоей женой. Видишь ли, недавно мне звонила ваша Бри и спрашивала кое-что о нашей семье. Ей было очень любопытно узнать обо всём поподробнее, и я пригласила её в гости. Ну и я вот только что узнала, что она не спросила у вас разрешения… Разумеется, и я так считаю — никаких оправданий! Уверена, вы до смерти перепугались… я хотела незамедлительно отправить её домой, но сегодня утром упала и ушибла бедро… Нет-нет, болит несильно… Да, кое-что вы сделать можете… Ничего, если Бри останется у меня до конца недели? А то одна я тут не справлюсь… Как только Ванда вернётся, мы сразу посадим Бри в поезд до дома… Она мне так помогла… Конечно-конечно, никаких поблажек… Спасибо большое, дорогой мой!
И не успела Бри и глазом моргнуть, как уже ехала вместе с Сёстрами Гримм в небольшой частный аэропорт. Вообще Бри, Ванда и Френда полагали, что Корнелия наняла пилота, чтобы долететь до Германии. И они даже не догадывались о том, что пилотом будет сама Корнелия, пока та не запустила двигатель и не повела самолёт к взлётной полосе.
И вот теперь пятнадцатилетняя Бри сидела рядом с престарелой родственницей, которая учила её управлять боингом В-17 «Летающая крепость». Бри думала, что если ей доведётся дожить до старости, то её внуки вряд ли поверят, что это было взаправду.
— Взлетать проще всего, — разъясняла Корнелия. — Просто запускаешь двигатель — видишь стрелку на синей панели? — переводишь красный рычаг в режим руления, чтобы вывести самолёт на взлётную полосу, опускаешь зелёный рычаг и тянешь вверх штурвал.
Бри сглотнула.
— Синяя панель, красный рычаг, зелёный рычаг, штурвал, — повторила она.
— Отлично, — кивнула Корнелия. — Чтобы лететь, нужно всего лишь поднять зелёный рычаг, перевести красный в режим полёта, настроить высоту вот этим коричневым рычажком и с помощью штурвала управлять самолётом. Давай, попробуй.
Корнелия щёлкнула каким-то переключателем, и двигатель перестал работать! Самолёт стремительно помчался к земле. Бри в панике смотрела, как убывают цифры на альтиметре, Ванда и Френда истошно кричали, мешая ей сосредоточиться.
— Зелёный рычаг, красный, коричневый рычажок, штурвал! — бормотала Бри, вспоминая всё, что ей объяснила Корнелия.
Боинг В-17 «Летающая крепость» перестал терять высоту и теперь скользил над облаками. Если честно, под управлением Бри он летел куда более плавно.
— Да ты прирождённый пилот! — восхитилась Корнелия. — Это у нас в генах.
Бри подумала, что в её словах есть доля правды. Поскольку магия в их крови появилась благодаря Матушке Гусыне, возможно, Бри передались также и её пилотные способности. Вообще Корнелия сильно напоминала Бри Матушку Гусыню. У обеих одинаково задорно блестели глаза, когда они подвергали других опасности.
— Долго ещё до приземления? — поинтересовалась Ванда. — Желательно благополучного!
— Мы уже начали снижение, — сообщила Корнелия. — Мы приземлимся сразу, как пролетим Фюссен.
Бри помнила, что в здешних местах нет крупных городов.
— А в Фюссене есть аэропорт? — спросила она.
— Нам не нужен аэропорт, чтобы приземлиться, — ответила Корнелия. — Как говорила Коко Шанель: «Весь мир у ваших ног!»
— Мама, она про моду говорила! — завопила Френда.
— Хватит паниковать! Этот малыш закалён в битвах, — отмахнулась Корнелия.
Им не было дела до того, в скольких битвах перебывал этот самолёт. Приземление где-то кроме аэропорта могло обернуться крушением! Бри, Ванда и Френда затянули потуже ремни безопасности. Вскоре впереди показался маленький баварский городок Фюссен, и Корнелия принялась оглядывать землю, ища ровную поверхность для посадки.
— Вон то поле сгодится, — сказала она.
Корнелия потянула штурвал, и боинг В-17 «Летающая крепость» нырнул вниз, снижаясь над поросшим травой лугом. Когда самолёт повернул, Бри мельком увидела за холмами замок Нойшванштайн и обрадовалась ему как старому другу. Замок выглядел так же величественно, как и в первый раз, когда они с Коннером увидели его с Мариенбрюке.
— Так, а теперь будем учиться приземляться, — сказала Корнелия. — Сначала переводишь красный рычаг в режим приземления, тянешь вверх зелёный рычаг, поворачиваешь чёрную ручку, чтобы опустить шасси, и жмёшь на штурвал, чтобы мы летели параллельно земле.
— Красный рычаг, зелёный рычаг, чёрная ручка, штурвал — ясно! — повторила Бри.
— Замечательно, — кивнула Корнелия. — Теперь сажай самолёт.
Бри, Френда и Ванда пришли в ужас. Корнелия явно решила распрощаться с жизнью.
— Что? Но я никогда ещё не приземлялась! — воскликнула Бри.
Самолёт снижался всё быстрее — его срочно нужно было посадить, пока они не потерпели крушение!
Корнелия посмотрела на Бри сквозь очки, в её взгляде читалась вера в неё.
— Когда попадаешь в передрягу и тебе страшно, возьми ситуацию в свои руки, и страх пройдёт, — спокойно сказала она. — Или, как в нашем случае, возьми в руки штурвал.
Бри не верилось, что Корнелия заставляет её сажать самолёт. Сердце колотилось где-то в горле, одно неверное движение — и они погибнут!
Быстро и осторожно Бри перевела красный рычаг в режим посадки, потянула вверх зелёный рычаг, повернула чёрную ручку, чтобы опустить шасси, и крепко ухватилась за штурвал, чтобы самолёт летел параллельно земле.
— Мы разобьёмся! — выкрикнула Ванда и начала лихорадочно креститься.
— Ванда, ты же не католичка! — воскликнула Френда.
— Знаю, но сейчас любая помощь лишней не будет!
Шасси ударились о заросшую травой землю, и самолёт запрыгал по полю, как камень, брошенный на поверхность озера. После себя он оставлял длинные рытвины, будто набирая сообщение с помощью азбуки Морзе. Наконец самолёт сбавил скорость и резко затормозил.
— Господи боже, — выдохнула Бри, не веря в происходящее. — Я посадила самолёт!
— Мама, как ты могла позволить пятнадцатилетке сажать самолёт! — завопила Френда.
Корнелия захихикала.
— Ну вы и трусихи. Он всё время был на автопилоте!
Бри, Френда и Ванда не увидели в этом ничего смешного.
— Хотите сказать, всё это было зря? — сердито нахмурившись, спросила Бри.
— Нет-нет, ты отлично справилась, — сказала Корнелия. — Если бы автопилот не сработал, мы бы благополучно приземлились благодаря тебе. Отец во время первого полёта точно так же со мной поступил. Плыви или тони — лучший способ чему-то научиться. А ты пловец хоть куда!
