Книгообниматели, подглядывавшие за происходящим в доме, держали наготове фотоаппарат и диктофоны, но они так оторопели, увидев появившихся из ниоткуда пираток, что выронили всё из рук и просто молча смотрели на них в полном шоке.
— Мы как будто в девятнадцатом веке оказались! — воскликнул адмирал Джейкобсон.
— Вообще-то это двадцать первый век, — заметил Боб.
— Эти покои такие изысканные, — проговорила Венди-Вырвиглаз. — Здесь королевская семья живёт?
— Нет, но спасибо, — ответила Шарлотта. — Удивительно, как несколько подушек и антикварный стул могут изменить интерьер.
Сирена-Сью заворожённо разглядывала фотографии в рамках на каминной полке.
— Командор Бейли, ваши с сестрой портреты так хорошо написаны, — сказала она. — Когда ты был младше, лицо у тебя было круглее.
— Это называется «школьная фотография», — вздохнул Коннер. — И её сделали прямо перед тем, как я начал резко прибавлять в росте.
Пэтти-с-протезом в ужасе смотрела на потолок.
— Что это за устройство для пыток? — спросила она, показывая револьвером на потолочный вентилятор.
— Это всего лишь вентилятор, — объяснил Коннер. — Расслабься, он тебе ничего не сделает. От него в комнате прохладнее.
Пиратки и моряки разбрелись исследовать дом. Они прыгали на матрасах в спальнях, включали и выключали свет, смывали воду в унитазе себе на лица, открывали и закрывали все шкафчики на кухне.
— Я нашла кладовую, в которой холодно как зимой! — сообщила Ромопийца-Ронда. — И в ней полным-полно фруктов, овощей и разноцветных жидкостей!
— Это холодильник, Ронда, держись от него подальше! — предпредил пиратку Коннер. — Никому ничего не трогать без разрешения!
Шарлотта и Боб встревоженно следили за тем, как пиратки и моряки бродят по дому и всюду суют носы. Родители близнецов не знали, за кем из них следить: очевидно, приглядывать нужно было за каждым.
— Коннер, у нас только одна гостевая комната, — сказала Шарлотта. — Где будут спать все твои друзья?
— Не переживай, в доме они спать не будут, — ответил Коннер, сказав это так, будто это должно было успокоить маму, но она, наоборот, забеспокоилась ещё сильнее.
Шарлотта хотела было узнать подробности, но её отвлекло внезапное появление в световом луче головы Алекс.
— Привет, мам, привет, Боб! — Она огляделась, ища брата. — Коннер, мы готовы!
Голова Алекс нырнула обратно. Коннер подошёл к окну и пригляделся к большому бассейну на заднем дворике.
— Боб, а бассейн глубокий? — поинтересовался он.
Боб пожал плечами.
— Метра три с половиной, а что?
Не ответив, Коннер подобрал с пола папку и побежал на задний двор. Книгообниматели поспешно вскочили, забежали за угол дома и стали подглядывать через щели в заборе. Коннер встал у бортика бассейна и направил световой луч прямо на воду.
— Вперёд, капитан!
Боб и Шарлотта выбежали наружу из дома как раз в ту секунду, когда из папки выскочила «Долли-Лама» и плюхнулась в бассейн, окатив Коннера и его маму с отчимом водой с головы до ног.
Для Книгообнимателей это было уже слишком. Девочки одновременно потеряли сознание и рухнули как подкошенные на землю.
— Шарлотта… — тихо проговорил потрясённый Боб. — У нас в бассейне пиратский корабль…
— Извините, — сказал Коннер. — Капитан наотрез отказалась оставлять свой корабль в Праворуляндии. Но есть и хорошие новости: пираты будут жить на корабле, так что вам не надо переживать, как их разместить в доме.
— Точно, — произнесла Шарлотта, вытаращив глаза. — Вообще не о чем переживать.
Будь «Долли-Лама» чуть больше, в бассейн она бы не поместилась. На верхней палубе у штурвала стояли Рыжая Салли с Алекс и осматривались. На перилах сидела Курица с розарием.
— Значит, это и есть страна Сикамор-драйв? — поинтересовалась Рыжая Салли.
— Это одна из улиц городка, — объяснила Алекс.
— Мне здесь нравится, — сказала Салли. — Жилища в этой деревне просто очаровательные.
Рыжая Салли сбросила вниз сходни, и они с Алекс и Курицей с розарием спустились с корабля. Курица посеменила к лужайке и принялась клевать жучков. Близнецы представили Рыжую Салли маме с Бобом, и капитан крепко пожала руки обоим.
— Для меня честь познакомиться с вами, — сказала Рыжая Салли. — Дети у вас очень изобретательные.
— Мне ли не знать, — усмехнулась Шарлотта.
— Да, с ними не соскучишься, — добавил Боб. — Погодите, у курицы на шее розарий?!
Теперь, когда вся команда «Долли-Ламы» благополучно переместилась в Другой мир, близнецы тут же стали готовиться к путешествию в следующее произведение Коннера. Он открыл папку на втором рассказе, достал из рюкзака портальное зелье и капнул три раза на страницы, из которых сразу забил свет.
— Пора отправляться дальше, — сказал Коннер.
— О чём твой следующий рассказ? — спросила Алекс.
— «Королева галактики» — это межгалактическая одиссея, — объяснил он. — Действие происходит в трёхтысячном году, и там рассказывается о королеве киборгов, которая путешествует по Вселенной.
Алекс глубоко вздохнула.
— То есть в «Праворуляндии» мы ещё легко отделались?
— Да, но, по крайней мере, теперь мы научены горьким опытом.
— Я могу чем-то помочь заранее? — спросила Алекс. — Подумай как следует.
— Вообще-то можешь — нам понадобятся скафандры.
Алекс щёлкнула пальцами, и их одежда превратилась в стильные блестящие скафандры серебристого цвета. На головах у них оказались шарообразные шлемы, а на спинах появились прикреплённые к скафандрам кислородные баллоны.
— То что надо! — восхищённо сказал Коннер.
Шарлотта прижала руку к груди.
— Вы так здорово выглядите! Стойте там — я вас сфотографирую!
— Мам, у нас нет времени фото…
Шарлотта так сердито посмотрела на Коннера, что стало ясно без слов, что она хотела сказать: «У меня в доме пятьдесят пиратов, а в бассейне плавает корабль. Вы сфотографируетесь, хотите вы этого или нет».
Коннер не сказал больше ни слова, и Шарлотта побежала в дом и вернулась с фотоаппаратом.
— Встаньте на лужайку, чтобы в кадр попал корабль на заднем плане, — велела мама. — Вот так отлично! А теперь обнимите друг друга и… улыбочку! Напечатаем её на рождественской открытке!
— Мам, это же тайна! Нельзя ставить эту фотку на рождественскую открытку! — возразил было Коннер.
— Успокойся, никто не поймёт, в чём тут дело. Все подумают, что мы ездили в какой-нибудь тематический парк… ну, знаете, как все нормальные семьи. Ладно, а теперь ещё парочку на телефон!
