— Сигнал бедствия? — удивилась королева. — От кого?
Тритонс кашлянул и жестом велел близнецам подойти. Алекс и Коннер с опаской приблизились к Тритонсу и Королеве киборгов. Её объектив выдвинулся на несколько уровней, чтобы рассмотреть гостей как следует.
— Кто вы такие? — спросила она.
— Здравствуйте, ваше электроличество, — сказал Коннер. — Меня зовут Коннер, а это моя сестра Алекс. Мы люди с планеты Сикамородрайвус из Уиллоукрестианской системы.
Королева киборгов прищурила человеческий глаз.
— Никогда не слыхала о таких местах, — проговорила она. — Что вы делаете в этих галактических краях?
— Наш корабль похитили сиротиотонцы, и мы чуть не погибли, но ваш командир спас нас и взял на борт, — объяснила Алекс.
При упоминании сиротиотонцев Королева киборгов мгновенно вышла из себя. Из её плеч выскочили две выхлопные трубы и выпустили струи пара.
— НЕНАВИЖУ сиротиотонцев! — завопила королева. — Признаться честно, несколько инопланетных видов я ещё могу стерпеть, а вот сиротиотонцы — самые ужасные из всех ужаснейших существ во Вселенной! Я умоляла Организацию объединённой Вселенной разобраться с ними, но они мне отказали! Да ещё посмели заявить, что собирать планеты — ничуть не лучше, чем расхищать их, как эти негодяи! Но я не краду ресурсы с других планет, я всего-навсего перемещаю их в местечко получше!
Коннер подождал, пока Королева киборгов выпустит пар, и только потом заговорил:
— Знаете, сиротиотонцам запрещён вход в нашу солнечную систему. Их прогнали миллиарды лет назад. Если вы не против подбросить нас до Сикамородрайвуса, мы с радостью покажем вам Уиллоукрестианскую систему.
— Запрещён вход сиротиотонцам, говоришь? — переспросила Королева киборгов. — Пожалуй, надо бы переместить мои планеты в вашу систему. Вокруг какой звезды вращается Уиллоукрестианская система? Вокруг белой карликовой? Голубой? Жёлтой? Вокруг красного гиганта? Поскольку мне отмерено не меньше двухсот миллиардов лет на жизнь в новой системе, я должна знать заранее, что меня там ждёт.
Коннер задумался над ответом.
— Она вращается вокруг седьмой карликовой звезды. Ага, семь белых карликовых звёзд из галактики Млечнобелоснежки слились в одну, и тыдыщ! — образовалась Уиллоукрестианская система.
Королева киборгов кивнула, обдумывая его слова. Она никогда не слышала о слиянии нескольких звёзд в одну, и ей стало интересно посмотреть на систему, созданную таким необычным образом.
— Я хочу взглянуть на Уиллоукрестианскую систему, — сказала королева. — Мы с радостью подбросим вас до дома. Но, к сожалению, по пути нам придётся сделать несколько остановок. Мне нужно осмотреть кое-какие планеты и забрать их, пока сиротиотонцы меня не опередили. Надеюсь, вы не против немного подождать.
— Совсем не против, — ответил Коннер. — С превеликим удовольствием составим вам компанию!
— Чудесно, — кивнула Королева киборгов. — Командир Тритонс, отвезите нас к Мармеладорию, пожалуйста.
— Курс на Мармеладорий! — приказал Тритонс команде.
Киборги принялись жать на разные кнопки на пультах управления, и «π-ρ-г» помчался сквозь галактику со скоростью света. От резкого рывка Алекс еле удержалась на ногах и вскрикнула. Королева киборгов взглянула на неё недоумённо — разве ей впервой путешествовать на световой скорости?
— Она редко выходит из дома, — объяснил Коннер.
Космический корабль нёсся мимо звёзд, пока не прибыл к новой планете. На поверхности ярко-оранжевого Мармеладория виднелись заснеженные горные вершины. Корабль вышел на планетную орбиту, и на всех мониторах в Командном центре отобразилась информация о Мармеладории, а перед троном Королевы киборгов появилось голографическое изображение планеты.
— Мармеладорий, — прочитал с экрана Тритонс. — В диаметре достигает 3478 миль. Температура поверхности колеблется в пределах от минус девяноста до плюс тридцати градусов по Фаренгейту. Атмосфера состоит из гелия. Жизненных форм на планете не обнаружено, но сорок процентов пригодны для популяции киборгов.
— Она идеально подходит для горнолыжного курорта, который мне не терпится построить! — воскликнула Королева киборгов. — Загружайте планету!
Зелёный лазерный луч вылетел из «π-ρ-га» и окутал Мармеладорий, а затем, как и Ирисиум до неё, оранжевая планета резко уменьшилась и исчезла. На всех экранах пультов управления появилась надпись «Загрузка завершена».
— Загрузка прошла успешно, ваше величество, — доложил Тритонс.
— Замечательно. Отправляемся к следующей планете, — велела королева.
Корабль «π-ρ-г» помчался через галактику в другую сторону и вскоре прибыл к новой планете. Она была зелёной, а по её спиралеобразной атмосфере плавали белые облака. Какими бы конфетами ни объедался Коннер, когда писал этот рассказ, Алекс внезапно сильно захотелось сладкого.
— Мятнотун, — прочитал Тритонс. — В диаметре достигает 44 132 мили. Температура на поверхности колеблется от пяти до двухсот трёх градусов по Фаренгейту. Атмосфера состоит из серного газа. На планете обитает инопланетный вид, известный как Газовые киты, но для популяции киборгов пригодны лишь пять процентов от её площади.
— Едем дальше, — сказала Королева киборгов. — Незачем загружать её ради пяти процентов. Да и к тому же я не выношу, когда есть соседи. Отправляемся к следующей планете.
Королеве подали чашку горячего масла, а «π-ρ-г» помчался дальше. Однако когда корабль прибыл к месту назначения, там нашлось лишь скопление астероидов, похожих на горстку крошек.
— О нет, — сокрушённо сказал Тритонс. — Похоже, в Гранолию врезалась комета, и это всё, что от неё осталось. Продолжаем путь, ваше величество?
Сперва Королева киборгов огорчённо поникла, но потом её настроение резко улучшилось, потому что в голову ей пришла одна занятная мысль. Близнецы это поняли, увидев выскочившую из короны мигающую лампочку.
— Знаете, нашей солнечной системе может пригодиться поясок астероидов, — сказала королева. — Загрузите их, и мы поместим их между Блузонерой и Юбкотурном, когда вернёмся домой.
Команда киборгов повиновалась, и корабль отправился дальше. От частых остановок и резких перемещений со скоростью света Алекс стало подташнивать. Следующая планета была красно-коричневого цвета с неровной каменистой поверхностью.
— Орехада, — сообщил Тритонс. — В диаметре достигает 2779 миль. Температура на поверхности колеблется от пятидесяти до трёхсот градусов по Фаренгейту. Атмосфера разреженная и состоит из окиси углерода. Для популяции киборгов пригодны пятьдесят шесть процентов площади планеты. Раньше её населял инопланетный вид пустынных хорьков, но они вымерли.
— Потрясающе! — обрадовалась королева. — Люблю, когда жарко и сухо. Загружайте!
И вновь команда беспрекословно повиновалась. Когда загрузка завершилась, корабль направился к следующей планете. Алекс между тем отвела Коннера в сторонку.
