— Скоро уже мы попросим Королеву киборгов одолжить нам армию? — спросила она.
— Скоро, — кивнул Коннер. — Осталась всего одна Златовласкина зона с планетой, которую королева захочет заполучить. И мы поможем её загрузить, а взамен попросим одолжить нам солдат-киборгов.
— А ты нарочно взял основу для сюжета о королеве, которая тащит всё, что плохо лежит в Златовласкиных зонах, из жизни Красной Шапочки? — полюбопытствовала Алекс. — Никак не пойму: это гениально или жестоко?
— Ой, а я как-то не задумывался, — сказал Коннер. — Но если Шапка об этом узнает, она меня убьёт.
Космический корабль прибыл к следующей планете. Она была фиолетовой с бирюзовыми кольцами и выглядела красивее всех остальных планет, которые они видели. Королева киборгов заворожённо смотрела на прекрасную планету. Её трон трансформировался обратно в платье, и она подкатила к голограмме, чтобы лучше рассмотреть изображение.
— Как называется эта красота? — спросила она.
— Леденцер, ваше величество, — доложил Тритонс. — В диаметре достигает 3099 миль. Температура на поверхности колеблется от двадцати пяти до девяноста градусов по Фаренгейту. Атмосфера состоит из чистого кислорода, девяносто процентов площади планеты пригодны для популяции киборгов.
— МНЕ НРАВИТСЯ! Это судьба — не иначе! — воскликнула Королева киборгов, всплеснув металлическими руками. — Загрузите её немедленно! Я поделюсь Ирисиумом, Мармеладорием и Орехадой с киборгами, но Леденцер заберу себе!
Зелёный лазерный луч окутал планету. Но когда командир Тритонс прочитал больше данных о планете, лицо его омрачилось. Он поспешно подошёл к пульту управления и потянул за красный рычаг, прерывая загрузку.
— Что ты делаешь?! — завопила королева.
— Прошу прощения, ваше величество, но я узнал кое-что неприятное об этой планете, — сказал Тритонс. — Несколько тысяч лет назад учёные с другой планеты отправили на Леденцер образец насекомых, чтобы проверить, пригодна ли она для жизни. Из-за большого содержания кислорода в атмосфере насекомые выросли до огромных размеров, и теперь ими кишит вся планета. Если мы загрузим Леденцер, то заразим наш жёсткий диск тысячами вирусов! Корабль может потерпеть крушение.
Над короной Королевы киборгов снова вспыхнула лампочка.
— А мы можем отправить на Леденцер армию, чтобы истребить насекомых? — спросила она с надеждой.
Командир Тритонс покачал головой.
— Наш корабль путешествует уже долго, и ему не хватит мощности на зарядку боевых батарей солдат, — объяснил он.
Лампочка над короной опять загорелась.
— А они не могут подзарядить свои боевые батареи с помощью солнечных панелей? — спросила она.
Командир Тритонс вздохнул.
— Это бы сработало, находись солдаты на поверхности, но почти все насекомые живут колониями под землёй.
Все киборги знали: их королева воспримет новости плохо, поэтому поспешно попрятались под панели управления. Королева киборгов так разозлилась, что лампочка над её короной взорвалась, а из её выхлопных труб стало вырываться пламя. Из-под стального платья выдвинулись четыре ноги в металлических сапожках и начали топать по полу. Из её человеческого глаза катились слёзы, а из объектива сочилось масло.
— Всё, что мне нужно, — это пригодная для жизни планета с радиусом не больше триллиона миль! Я не прошу дать мне целую Вселенную! — всхлипывала Королева киборгов. — Всем включить мозги и микросхемы! Должно найтись решение!
Когда из выхлопных труб перестало извергаться пламя, Коннер шагнул к королеве и похлопал её по одной из труб. Алекс не имела понятия, что задумал брат.
— Простите, ваше механичество, но, кажется, я нашёл решение, — сказал он. — Понимаете, дело в том, что мы с сестрой из семьи лучших истребителей во всей галактике!
— Правда? — брякнула Алекс.
— Да, правда! — поспешно сказал Коннер, метнув на сестру недовольный взгляд. — Журнал «Метеор» поставил нашему отцу четыре с половиной туманности из пяти в своей рецензии, а «Инопланетный голос» добавил ещё три! А ведь это самые популярные издания в Уиллоукрестианской системе!
Глаз и объектив Королевы киборгов смотрели то на Алекс, то на Коннера. Затем её брови трансформировались в крошечные «дворники» и смахнули слёзы с её лица.
— Значит, вы вдвоём сможете истребить всех насекомых на этой планете? — с надеждой спросила королева.
— Могли бы… — проговорил Коннер, нарочито картинно понурив голову. — Вы уже проявили неслыханную доброту, предложив довезти нас до нашей планеты. Мне очень не хочется просить вас ещё об одном одолжении в обмен на истребление насекомых, но нам с сестрой понадобится ваша помощь ещё кое в чём.
Королева киборгов так страстно желала заполучить Леденцер, что готова была согласиться на любую просьбу.
— Ничего, просто скажите, что вам нужно.
— Это нужно не нам, а нашим друзьям, — объяснил Коннер. — Они живут на маленькой планете под названием Сказколандия в Книгосказочной галактике. Их планета недавно подверглась нападению одной жестокой расы Литературозлодеусов.
— Будь здоров, — сказала Алекс.
Коннер отмахнулся от сестры и продолжил:
— Литературозлодеусы вдвое страшнее сиротиотонцев и вдесятеро сильнее! А хуже всего то, что Сказколандия не может сама постоять за себя.
— Какой кошмар! — воскликнула Королева киборгов.
— Да, кошмар, но вашей армии киборгов они по зубам. Если мы с сестрой истребим насекомых на Леденцере, вы не одолжите нам своих солдат, чтобы помочь нашим друзьям победить Литературозлодеусов?
Не каждый день у Королевы киборгов просили взаймы её армию, однако и не каждый день ей доводилось найти планету её мечты. Повернувшись к голограмме Леденцера, она нежно погладила бок планеты металлической рукой.
— Ладно, — сказала Королева киборгов. — Очистите планету от насекомых, и я дам вам свою армию киборгов, чтобы спасти Сказколандию.
Коннер с признательностью пожал ей руку.
— Спасибо большое, ваше электроличество. Мы вам так благодарны! Правда, Алекс?
— Да… благодарны, — отозвалась Алекс без особого восторга.
— Хорошо. Командир Тритонс, проследите, чтобы людям с Сикамородрайвуса выдали всё необходимое для истребления насекомых. Я буду у себя в каюте, заряжусь до конца. Проверьте, пожалуйста, отключена ли гравитация, и разбудите меня, когда всех насекомых истребят.
— Да, ваше величество, — низко поклонившись, ответил Тритонс.
Королева киборгов покатилась к своему личному лифту и покинула Командный центр. Алекс оттащила брата в сторонку.
— Жуки?! Такой у тебя план? Мы должны убивать жуков в обмен на солдат?!
— Ой, да ладно тебе, — сказал Коннер. — Мы побываем на другой планете и будем мочить из бластеров насекомых-переростков! Весело будет — прямо как в видеоигре!
