И очень хорошо, что осветили, потому что также они выхватили из темноты Воротилу-Джо и Рептилизу, которые уже подкрадывались к ним.
— Гром, берегись! — завопил Коннер.
Воротила-Джо прыгнул к Грому и сбил его с ног. Рептилиза встала на руки и пнула близнецов. Те покатились по крыше и свалились за её край. Коннер уцепился одной рукой за уступ, а другой схватил сестру. Они болтались на крыше, как альпинисты без троса. Люди внизу закричали и заахали.
Пока они карабкались обратно, Воротила-Джо и Рептилиза обходили по кругу поднявшегося на ноги Грома. Джо выпустил воротник, окаймивший его шею, как зонт. Рептилиза царапала когтями крышу и шипела на мальчика. Будто хищники, они окружили жертву.
— Как славно, — сказал Джо. — Всё Смелейство за один день! Змеиный Лорд будет доволен!
— А я бы предложила оставить мелкого себе, — ответила Рептилиза. — Тот ещё смелакомый кусочек, если ты понимаешь, о чём я.
Рептилии-переростки расхохотались. В этот миг Алекс заметила за спиной Грома кое-что, что могло бы ему помочь, и понадеялась, что он это поймёт.
— Гром, сзади! — завопила она.
Гром обернулся и увидел ведро с водой, о котором говорила Алекс. Он подбежал к нему и пинком перевернул. Вода растеклась по крыше, а Воротила-Джо и Рептилиза кинулись за Громом. Тот опустил руки в воду и послал через поток электрический заряд, ударив злодеев по ногам. Они запрыгали по крыше так, будто та была усеяна осколками стекла. Затем столкнулись, споткнулись, рухнули за край наблюдательной площадки и исчезли из виду.
Близнецы забрались обратно на крышу, а Гром помог им встать.
— Ловко вы сообразили, — сказал Коннер.
— Мой папа всегда говорит: «Наука — сверхспособность сама по себе», — ответил Гром.
Теперь, чтобы спасти город, им оставалось победить только Змеиного Лорда. Близнецы и Гром подошли к краю крыши и посмотрели наверх — на верхнюю наблюдательную площадку Эйфелевой башни.
— Нужно попасть туда, — сказала Алекс.
— Нет, слишком опасно, — возразил Гром. — Вы двое оставайтесь здесь. Это наше со Змеиным Лордом личное дело.
Алекс хотела поспорить, но Коннер взглядом намекнул ей, что лучше промолчать. Как он и сказал, Гром должен был сразиться с Лордом один, чтобы Смелейство воссоединилось.
— Удачи, Гром, — сказала Алекс.
— Мы в тебя верим, — добавил Коннер.
Гром нервно отсалютовал им, взмыл в воздух и стал подниматься вверх по Эйфелевой башне, скользя от балки к балке, как белка-летяга по ветвям. В конце концов он добрался до крыши верхней наблюдательной площадки, где увидел свою семью у основания антенны. Жар, Хлестина и Морф до крайности изумились и расстроились, увидев младшего брата.
— Гром, ты что здесь забыл? — спросил Жар.
— Пришёл спасти вас и весь город, — ответил Гром.
— Нет, беги отсюда скорей, пока ещё можешь! — воскликнула Хлестина. — Ты не победишь Лорда один!
— Лучше приведи отца! — добавил Морф. — Ты нам не поможешь, у тебя сил не хватит!
— Чтобы быть супергероем, нужна не сила, — ответил Гром. — А только смелость.
Как и Коннер, Гром притворился, что у него есть щит, который защищает его от всех сомнений и снисхождений родственников. Он подлетел к лестнице, ведущей к антенне, и забрался на платформу, где стоял Змеиный Лорд.
Лорд к тому времени уже почти закончил устанавливать рептилизатор, и по его лицу расплылась довольная ухмылка. Уже совсем скоро все люди в Париже превратятся в рептилий, и он завладеет безраздельной властью над одним из самых многонациональных городов мира.
Движение где-то внизу отвлекло Лорда от работы. Он опустил взгляд и увидел, как на платформу взбирается младший член Смелейства. Лорд со всей силы пнул Грома в грудь, и тот соскользнул с лестницы.
Дыхание у Грома перехватило, но, придя в себя, он снова полез наверх. А когда мальчик добрался до платформы, Лорд снова столкнул его назад. Но сколько бы раз Лорд ни сталкивал Грома с лестницы, супергерой не собирался сдаваться. Даже если бы его ударили ещё сотню раз, Гром любой ценой готов был помешать Лорду включить рептилизатор.
Когда Гром полез на лестницу в пятый раз, Лорд сочувственно посмотрел на него свысока. Настойчивость мальчишки его позабавила. Толкать снова Грома Лорд не стал, а вместо этого схватил за значок молнии на комбинезоне и посмотрел ему прямо в глаза.
— Ты храбрец, надо отдать тебе должное, — сказал Лорд. — Но между храбростью и глупостью есть тонкая грань, и боюсь, ты только что её перешёл.
— Между просто неприятным запахом изо рта и жуткой вонью как с помойки грань тоже довольно тонкая, — парировал Гром. — И боюсь, её ты перешёл давным-давно.
Его ответ так разъярил Змеиного Лорда, что тот не стал сажать Грома рядом с братьями и сестрой, а просто сбросил его с башни. Бедный мальчик помчался к земле так быстро, что даже не мог взлететь.
— Гром! — закричали остальные члены Смелейства, беспомощно глядя, как он падает.
Он пролетел вниз мимо Алекс и Коннера и рухнул где-то меж деревьев у основания башни. Близнецы даже понять ничего не успели, а всё уже было кончено. Они потрясённо переглянулись.
— Это я виноват, — всхлипнул Коннер. — Это я его надоумил сразиться со Змеиным Лордом, когда он ещё был не готов! Это я его убил! Теперь Смелейство никогда не воссоединится!
Коннеру было так стыдно, что он уткнулся лбом Алекс в плечо. Та чувствовала себя такой же виноватой и даже не знала, как его утешить.
— Убийца! — заорал Жар на Змеиного Лорда.
— Как ты мог так поступить с ребёнком?! — закричала Хлестина.
— Он же был всего лишь маленьким мальчиком! — рявкнул Морф.
Члены Смелейства забились в объятиях огромной анаконды, но та только крепче сдавила их. Лорд закончил устанавливать рептилизатор и раскатисто захохотал.
— Рептилизатор завершён! — объявил он. — Вы не только лишились брата, но теперь ещё и первыми во всём Париже превратитесь в рептилий, когда я включу своё изобретение! А когда Смелейства не станет, меня уже никто не сможет остановить! Скоро весь мир будет в моей власти!
Лорд дёрнул выключатель, и машина ожила. Из антенны вырвался зелёный газ и потёк вниз по Эйфелевой башне, как туман. Но до Смелейства он добраться не успел — ни с того ни с сего в Эйфелевой башне отключилось электричество. Рептилизатор выключился, и зелёный газ быстро рассеялся на прохладном ночном ветру.
— Во имя Каа, что происходит? — возмутился Лорд и попытался включить машину снова.
Пока близнецы оплакивали Грома, внизу в городе произошло нечто странное. Электричество отключилось не только в башне, но и во всех зданиях в пределах десяти кварталов, будто рептилизатор выбил пробки во всём Париже.
