Алиса откладывает диктофон и выжидающе смотрит на меня.
– Как ты считаешь, на что это должно было быть похоже? – наконец произносит она. – Я говорю о славе. Об интересе к тебе. Ты же хотел стать звездой, верно?
– Верно, – соглашаюсь я. – Но мне нужно…
– Немного уединения?
– Ну… Сейчас чувствую себя бессильным. Когда я выкладывал в сеть видео, я, по крайней мере, держал происходящее под контролем. Я мог редактировать свои ролики, понимаешь? А в МайндКасте нет никакого фильтра. Меня каждую секунду тошнит непереваренным содержимым моего мозга. Это утомляет.
– Хотя, если честно, выход есть.
– Какой? Жить в пещере?
– Звучит глупо, но почему бы тебе не обратить внимание на свои собственные мысли? У всех нас есть выбор, чем заниматься и о чем не думать.
Я пару раз моргаю.
– А?.. – рассеянно спрашиваю я.
– Ладно, Дэвид. МайндКаст может быть инструментом для самосовершенствования. Ты никогда не пробовал медитировать?
– Я?..
Алиса со смехом тянется к телефону.
– Давай проведем эксперимент.
Панель дисплея продолжает промаргивать, настроенная на вечный хаос МайндКаста. Прежде чем девушка разблокировала телефон, я успеваю взглянуть на экран, на котором проносится поток фотографий. Коллаж из них мерцает.
Я думаю о том, что будет на обед. Я также не прочь сгонять в спортзал. Еще, к своему смущению, я думаю об Алисе. Мы оба молча смотрим, как она танцует на экране, одетая в обтягивающее черное платье – в нем она была некоторое время назад.
Сегодня Алиса в джинсах и кардигане.
– Вот видишь? – произносит она. – Реальность обрушивается в тебя за пару наносекунд и сливается с твоим внутренним миром. Ты должен замедлить процесс. Возобновить контроль. Попробуй закрыть глаза.
Я следую ее совету.
– Теперь сделай глубокий вдох. Попробуй, как говорят, очистить разум.
Я подчиняюсь. Кажется, мозг гудит, появляются новые мысли, как пузыри в бокале шампанского. Миллионы из них образуются сразу, поднимаются на вершину моего сознания, прежде чем выскочить наружу.
– Глупо, – огрызаюсь я.
– Пробуй. Люди годами овладевают таким искусством.
– А зачем?
Я опять делаю глубокий вдох.
– Бесполезно. Не могу перестать думать.
– Тогда не пытайся бороться. Расслабься и позволь мыслям уходить и приходить. И попробуй удерживать какую-то одну вещь в фокусе.
– Чего-чего? – ною я. – Думать и не думать? В этом хоть есть какой-то смысл?
– Хорошо. Тогда вообрази облако, плывущее по летнему небу.
– Сейчас.
Поскольку мои глаза закрыты, белое облако постепенно обретает форму, поднимаясь и опадая в свободное пространство одновременно с моим дыханием.
Ввод-вывод…
Ввод-вывод…
Вверх-вниз…
Вверх-вниз…
– А у тебя получается, Дэвид. Продолжай.
Очень медленно и на долю секунды я приоткрываю глаза: на стене виднеется дрожащее облако, плывущее по голубому небу.
Я снова зажмуриваюсь, не готовый прекращать процесс.
– Ты смог, – шепчет Алиса. – Ты попытался – и ты справился. Ты думал об облаке. Если ты действительно сможешь регулировать собственное мышление, как сейчас, то ты сумеешь конструировать изображения, которые потом появятся на экране. Не просто потоковое видео, текущее в твоей голове. У тебя будет возможность создавать свой личный контент. Это напоминает съемку твоих видео, только в большем масштабе. Но сначала нужно попрактиковаться и… Дэвид, тебе не скучно?
Я открываю глаза. На экране – гладкий красный кабриолет «БМВ», летящий по пустынному шоссе. Я сижу за рулем, на моем лице – очки «Рэй-Бен», ветер в волосах и улыбка на губах.
– Почему каждые двадцать минут в твоей голове появляется глупая фантазия со спортивными тачками? Ты как ребенок.
Я продолжаю глазеть на экран, на мерцающий значок «БМВ», прежде чем автомобиль ускоряет ход. Комната, кажется, содрогается, и пол как будто кренится подо мной.
– Алиса, я и не думаю про «БМВ»!
– Как скажешь, мальчик-машина.
– Нет. Я серьезно. То есть еще минуту назад я не думал о спортивных автомобилях. Странно…
– Расслабься. Вероятно, так работает твое подсознание. Ты говоришь, так происходит постоянно, да? Во всяком случае, ты тратишь половину жизни на подобные фантазии. Я вижу один и тот же ментальный ролик третий или четвертый раз – причем только на этой неделе. Хотя твой статус позволит тебе развиваться и купить вожделенную тачку, избавив нас от страданий…
Третий или четвертый раз на неделе?
Комната снова содрогается. Вибрация не прекращается, стены трясутся, и откуда-то доносятся детские всхлипывания.
Воет воздушная сирена.
– Это просто шоу, – говорю я и посматриваю на экран, с которого, к счастью, исчезает ненавистное изображение «БМВ».
– Эй, ты в порядке? Ты какой-то бледный.
– Я в порядке, – хриплю я. – Я не выспался. И устал.
Снова повисает тишина. Проходит секунда. Минута.
– Ясно. Если честно, на сегодня хватит.
Вой сирены усиливается. Я трясу головой. У меня звенит в ушах.
– Все точно нормально?
Я киваю.
– Отлично.
Алиса собирает вещи, встает.
Я остаюсь на месте, откашливаюсь.
– А как обстоит дело с концовкой?
– В смысле?
– Имею в виду книгу. Ты сказала, урежешь все до МайндКаста, но где же конец? Что будет на последней странице?
– Боже, я пока не представляю! Большинство биографий или автобиографий делается по одинаковой схеме. Я обычно оставляю открытый финал, я словно заглядываю в будущее и веду героя к новым вызовам: битва выиграна, но война не окончена. История не должна быть слишком аккуратно «обернута»: нужна возможность продолжения. Кто знает, что ждет тебя впереди? У меня есть несколько идей, но больше я ничего сказать не могу. Кроме того, сейчас хочу тебя удивить.
Алиса быстро достает из сумки пачку страниц формата A4.
– Вот, держи. Половина текста готова. Я ее распечатала. Сообщи мне, если тебя что-то не устраивает.
Я просматриваю первые строки:
Снизу все строение кажется стеклянным: потолок, стены, пол. Гигантский пузырь, подвешенный в нескольких сотнях футов над двором с помощью замысловато расположенных стоек из нержавеющей стали и высокопрочных проводов. Капля, попавшая в паутину.
