Поняв, что уже не сплю и никто на самом деле больше не пытается налететь на меня с нахрапа, я удивленно приоткрыла один глаз и здорово озадачилась, обнаружив давно проснувшегося и уже активно тренирующегося шейри. Причем сегодня у него получалось лучше, чем вчера. Сегодня он умудрялся минут по десять висеть в воздухе, мотаясь над поляной, как неприкаянный призрак, хотя совсем недавно и одна минута была для него серьезным достижением. Высоко взлетать Лин не решался – с непривычки крылья могли подвести в самый ответственный момент. Но вот то, что он и отдыхал теперь гораздо меньше, определенно бросалось в глаза.
– Привет, – поднялась я, напряженно обдумывая случившееся. – Я гляжу, ты чувствуешь себя гораздо увереннее?
«Ага. Крылья слушаются лучше».
– Хорошо… Знак работает?
«Еще как. Я уже быстро восстанавливаюсь. И, кажется, научился накапливать больше сил».
– Сколько можешь продержаться?
«Если на пределе, то примерно половину оборота. А если кое-как, то и оборот выдержу».
То есть без напряга он уже летает по полчаса, не слишком при этом истощаясь, а если поднатужится и выложится полностью, то и целый час провисеть сможет?!
Оценив эти грандиозные перемены, я изумленно присвистнула.
– Так быстро?!
«Ну, ты же у нас молодец? – хитро прищурился Лин, опустившись на землю почти изящно. – Все, что ты придумываешь, отлично работает. Вот и Знак прекрасно справляется: я всего за одну ночь стал намного сильнее».
– Да. Ты определенно прогрессируешь! Да еще такими темпами, что, пожалуй, через дюжину дней начнешь по-настоящему пугать окрестных птиц.
«Через дюжину дней я надеюсь, что смогу поднять в воздух и тебя, – с нескрываемой нежностью посмотрел шейри. – А если будет время, то и весь твой скарб, потому что смогу лететь целую ночь напролет».
Я пораженно замерла.
– Так ты поэтому так усиленно тренируешься?!
«Не только. Но я подумал, что будет несправедливо, если я смогу летать, а ты – нет».
– Ой-й-о… – Едва представив себя на спине этого крылатого зверя, я почувствовала, как что-то тревожно сжалось внутри. – Знаешь, пожалуй, я не буду торопиться с полетами. Ты сперва крепко на крыло встань, приземляться научись аккуратно, а потом подумаем. Может, и вовсе не стоит так экспериментировать.
«Гайдэ, ты что, боишься?!»
– Не то чтобы… но знаешь, мой последний опыт полетов был крайне неудачным.
«Я тебя не уроню, – клятвенно пообещал мне демон. – Вот увидишь: я быстро всему научусь, и мы еще полетаем».
– Когда-нибудь, – внутренне содрогнувшись, пообещала я. – Очень и очень нескоро. А теперь пора мыться, завтракать и ехать. Считай, целый день с тобой потратили, но ни одной Твари так и не нашли. Непорядок.
«Сперва тренировка», – неумолимо напомнили изнутри Тени.
Я вздохнула, но делать нечего – пришлось оставить демона в покое и покорно напяливать массивную броню.
Впрочем, я зря привередничаю: кольчуга уже перестала быть для меня такой тяжелой, как раньше. Привыкла я. Обтерлась. Сжилась с ней, как со второй кожей. Бегать в ней, конечно, было тяжеловато, но Ас сказал, что я могу успокоиться, лишь когда перестану ее ощущать вовсе. Хотя и в этом случае не стоило бросать упражнения, поскольку только постоянное стремление к совершенству могло придать моим движениям четкость и сохранить полученное мастерство на достойном уровне.
Я не спорила: понимала, что он во всем прав. Но каждый раз, надевая увесистую броню, неизменно думала, что мне как девушке отчаянно не хватает мужской крепости плеч и выносливости. Конечно, со мной все уже не так плохо, как полгода назад. Конечно, я многому научилась и многое постигла. Мое тело, как никогда, стало сильным и гибким, но по сравнению со здешними воинами, которые тренироваться начинали чуть ли не с колыбели, временами чувствовала себя гадким утенком.
«Зря грустишь, – усмехнулся на это понятливый Бер. – Благодаря нашим навыкам у тебя очень неплохая база. Большинству же и она недоступна. А если мы будем соединять наши разумы еще чаще, то очень скоро твое тело начнет запоминать все наши движения. И спокойно воспримет то, что мы еще не успели тебе передать».
«Это как?» – тут же навострила я уши.
«А как было раньше? Ты позволяла нам передавать только часть наших знаний, верно?»
«Да».
«Но потом мы научились становиться единым целым, правильно?»
«Ну да, – я недоумевающе нахмурилась. – И что с того?»
«Ох, Гайдэ… Скажи, чем это отличается от нашего прежнего опыта, а?»
«Э-э-э…»
«Вот именно – ничем. Кроме того, что теперь во время соединения мы можем передать тебе не в пример больше, чем раньше!»
Я искренне опешила.
«Бер! Так вы что, каждый раз мне отдавали что-то еще?! Когда мы сливались?!»
Тени тихо рассмеялись в ответ.
«Неужели ты не ощутила разницы?»
«Мама…» – У меня внезапно все перевернулось внутри. А потом пришло внезапное объяснение тем странным, невесть откуда накатившим чувствам, которые позволили без особого труда прибить тиксу-мать. Или подкрасться незамеченной к чуткому медяннику, который никого не подпускает ближе десяти шагов. Причем сделать это с полной уверенностью и абсолютным пониманием того, где и как именно надо ступить, чтобы не нашуметь. Да и вонзить хладнокровно в него короткий меч, находясь всего в паре сантиметров от ядовитой слизи, я бы, наверное, не смогла. Если, конечно, моими действиями руководило только желание добраться до мерзкой Твари, а не холодное спокойствие опытного бойца, чьи навыки и умения так неожиданно проснулись. Не говоря уж о том, что никакого азарта от подобной охоты я бы еще неделю назад даже близко не испытала.
– Ни фига себе сюрпризики! – пораженно прошептала я, разом забыв про тренировку. – Парни, вы бы хоть предупредили, что ли?
«Да мы сами не были уверены, – покаялся за всех Гор. – Просто Ас предложил попробовать, и мы согласились. Когда ты ничего не заметила и вообще не отреагировала, получив от него систему нашего боя, подумали, что ничего не вышло. Потом Бер попробовал помочь тебе с мечом. Ну, своими методами. А за ним Ван решил испытать себя… но ты молчала. На головную боль ни разу не пожаловалась. Тебе не стало плохо. Ты вообще никак не изменилась! И я даже подумал, что зря передал тебе знания об уязвимых точках человека… как вдруг ты переворачиваешь все с ног на голову и легко уходишь от опытной тиксы, вознамерившейся нанизать тебя на когти! Да еще и спокойно ее добиваешь, не испытывая при этом никаких эмоций!»
Я ошарашенно моргнула. Но потом недоверчиво прислушалась к себе и… вдруг сотворила какой-то дикий кульбит с обратным сальто и совершенно невообразимым финтом, которого никогда в жизни не делала. Ловко приземлилась на ноги, опустила руку с зажатым в ней мечом и тихо села прямо на землю.
