Йонг повернулся назад. Робот больше не держал Верзилу. Он торопливо убегал. И все остальные роботы поступали так же.
И каким-то образом рядом с Верзилой оказался землянин Дэвид Старр.
Старр склонился к Верзиле. Маленький марсианин растирал руку и яростно качал головой. Йонг услышал, как он говорит:
– Еще минута, Счастливчик, еще минута…
Девур Хрипло и бесполезно кричал на роботов, но тут загремел громкоговоритель:
– КОММОДОР ДЕВУР, ПРОСИМ ИНСТРУКЦИЙ. НАШИ ПРИБОРЫ НЕ ВИДЯТ НЕПРИЯТЕЛЯ. ПОЯСНИТЕ ПРИКАЗ О НАЧАЛЕ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ. КОММОДОР ДЕВУР…
– Боевые действия, – ошеломленно прошептал Девур. – Неудивительно, что роботы… – Его взгляд упал на Дэвида. – Вы это сделали?
Тот кивнул:
– Да, сэр.
Девур сжал разбитые губы, потом Хрипло сказал:
– Хитрец! Вы на какое-то время спасли свою обезьяну. – Бластер его был нацелен в живот Верзиле. – Ко мне в кабинет. Вы все. Вы тоже, Зайон. Все.
Приемник изображений на его столе напряженно гудел. Очевидно, невозможность застать Девура в кабинете заставила подчиненных воспользоваться громкоговорителем.
Девур отключил звук, но оставил изображение. Он рявкнул:
– Приказ о военных действиях отменяется. Это была ошибка.
Человек на другом конце что-то заговорил, но Девур резко сказал:
– С изображением все в порядке. Всем заниматься своими делами.
Почти против воли рукой он прикрывал лицо, как будто боялся, что подчиненный его увидит – и призадумается.
Ноздри Йонга раздувались, он медленно растирал шрам на руке.
Девур сел.
– Остальным стоять, – сказал он, переводя взгляд с лица на лицо. – Марсианин умрет, может, не от руки робота и не в пустом корабле. Что-нибудь придумаю; Хорошо, что вы его спасли, землянин: можно придумать что-нибудь поинтереснее. У меня Хорошее воображение.
Старр сказал:
– Я требую, чтобы с ним обращались как с военнопленным.
– Войны нет, – ответил Девур. – Он шпион. И заслуживает смерти. Он совершил убийство робота. И потому заслуживает смерти вдвойне. – Голос его неожиданно задрожал. – Он поднял руку на меня. Он десятки раз заслужил смерть.
– Я выкуплю своего друга, – шепотом сказал Дэвид.
– Он не продается.
– Я могу заплатить Хорошо.
– Как? – яростно спросил Девур. – Выступив свидетелем на конференции? Слишком поздно. И недостаточно.
– Я бы не мог этого сделать в любом случае, – сказал Старр. – Я не стану давать ложную информацию, могущую повредить Земле, но есть правда, которую я смогу рассказать. Вы этого не знаете.
Верзила резко сказал:
– Не торгуйся с ним, Счастливчик.
– Обезьяна права, – сказал Девур. – Не торгуйтесь. Ничто не сможет его выкупить. За всю Землю я бы не отдал его.
Йонг резко прервал его:
– Я бы отдал за гораздо меньшее. Послушайте члена Совета. Их жизнь стоит той информации, которая у них есть.
Девур ответил:
– Не провоцируйте меня. Вы арестованы.
Но Йонг поднял стул и с грохотом опустил его на пол.
– Я не признаю ваш арест. Я офицер службы. Вы не можете просто так казнить меня. Не посмеете. Должен состояться суд. А на суде у меня будет что сказать.
– Что именно? – презрительно спросил Девур.
Вся ненависть пожилого офицера к молодому аристократу вырвалась наружу.
– Например, что произошло сегодня: пятифутовый марсианин чуть не разорвал вас на кусочки, и вы вынуждены были звать на помощь, а Зайон должен был спасать вам жизнь. Зайон будет свидетелем. И все на базе запомнят, что вы не решались показать свое лицо – или все же покажете, пока не зажило?
– Молчать!
– Не буду! Мне ничего не понадобится говорить, если вы подчините свои личные чувства интересам Сириуса. Выслушайте, что скажет член Совета. – Он повернулся к Старру: – Гарантирую вам справедливую сделку.
Верзила запищал:
– Какая справедливая сделка? Вы с Зайоном однажды утром погибнете от несчастного случая, Девур выскажет сожаление и даже пошлет вам на могилу цветы, но потом никто не сможет свидетельствовать, как он прятал свою жалкую шкуру за спинами роботов от марсианина. Какая тут сделка?
– Ничего подобного, – сухо ответил Йонг, – потому что в течение часа все будет сообщено одному из роботов. Какому именно, Девур не узнает и не сможет узнать. Если я или Зайон погибнем неестественной смертью, все будет сообщено через субэфир. Думаю, Девур очень постарается, чтобы с нами ничего не случилось.
Зайон покачал головой:
– Мне это не нравится, Йонг.
– Придется сделать это, Зайон. Вы присутствовали при драке. Думаете, он ничего с вами не сделает, если не принять мер предосторожности? Послушайте, мне надоело приносить честь службы в жертву этому племяннику председателя.
Зайон с несчастным видом сказал:
– Какая же у вас информация, член Совета Старр?
Дэвид негромко ответил:
– Это более чем информация. Это сдача. Здесь, на том, что вы называете территорией Сириуса, есть еще один член Совета. Согласитесь обращаться с моим другом как с военнопленным и забыть об уничтоженном им роботе, и я выдам вам этого члена Совета.
Глава 13
Прелюдия к Весте
Верзила, который до конца считал, что Старр задумал какую-то Хитрость, пришел в ужас. Он отчаянно закричал:
– Нет, Счастливчик! Нет! Я не Хочу, чтобы меня спасали так!
Девур откровенно удивился.
– Где? Ни один корабль не прошел через нашу защиту. Это ложь.
– Я выдам вам этого человека, – устало сказал Дэвид, – если мы придем к соглашению.
– Великий Космос! – прорычал Йонг. – Договорились!
– Подождите, – гневно сказал Девур. – Признаю, что это представляет для нас ценность, но согласен ли Старр открыто подтвердить на конференции на Весте, что этот другой член Совета вторгся на нашу территорию и что Старр добровольно указал нам, где он скрывается?
– Это правда, – ответил Старр. – Я буду свидетельствовать.
– Слово чести члена Совета? – насмехался Девур.
– Я сказал, что буду свидетельствовать.
– Ну, что ж, – сказал Девур, – поскольку наша служба настаивает, можете получить в обмен свои жизни. – В глазах его внезапно вспыхнул гнев. – На Мимасе. Верно, член Совета? На Мимасе?
– Да.
– Клянусь Сириусом! – Девур возбужденно вскочил. – Чуть не упустили. И службе в голову не приходило.
