Семь веков назад Рейв создал заклятье. Единственное в своем роде. Колдовство, равного которому было не найти ни в мире под солнцем, ни в Сумеречном. И это заклятье делало своего хозяина бессмертным. Не позволяло умереть до тех пор, пока в целости виал его жизни. Маленький артефакт, который теперь был спрятан в сердце Бьельндевира.
Рейв был обязан достать этот артефакт. А значит, и воскресить старого друга.
Но существовала небольшая проблема. Чтобы поднять костяного дракона требовалась прорва магии, которой у возрожденного короля мертвых просто нет. Прорва магии или всего одна жизнь — наследницы золотой крови.
Ангелина улыбнулась и снова покраснела. Только теперь некромант готов был провалиться сквозь несколько уровней Сумерек, лишь бы не видеть этого смущенного румянца. Он его не заслужил.
— Пойдем, малышка. Пора выбираться отсюда, — нервно проговорил он и отвел взгляд.
— А разве нельзя просто взять и переместиться снова туда, откуда мы появились? — удивилась она.
Мужчина покачал головой.
— Нет, Ангел. Выйти из Сумеречного мира нельзя так же просто, как вошел. Есть специальные двери, способные выпустить колдуна. Если не знать, где они находятся, можно остаться здесь навсегда. Ну, или не навсегда, а до тех пор, пока тебя не найдет какой-нибудь голодный крикуль или стрекотун.
Рейв усмехнулся, а потом взглянул на еще сильнее побледневшую девушку.
— Прости, малышка. Ну, чего ты испугалась? С тобой же я. А значит, бояться нечего.
«Вот только это неправда…», — глухо прозвучал внутренний голос некроманта, заставив его сжать челюсти.
«Королю мертвых нельзя доверять…».
Ангелина прижалась к нему, позволяя обнять себя покрепче. Доверяя.
Рейв глубоко вздохнул, безуспешно стараясь выкинуть из головы лишние мысли. Затем зашел вместе с некроманткой за статую Бьельндевира и коснулся рукой теплого когтя чудовища.
В то же мгновение на камне зажглись несколько символов древнего языка. Ангелина подалась вперед, чтобы рассмотреть их поближе. Но вряд ли у нее хватило на это времени.
«Любопытная малышка…».
Тьма закрутилась вокруг них по спирали, мгновенно выдирая из мира мрака в мир света. И уже через несколько секунд они стояли на широкой дороге под ослепительным солнцем.
— Что случилось? Где мы? — его малышка забавно щурила глаза, приставив ладошку ко лбу. Ветер развевал ее платье и давно высохшие распущенные волосы.
Его малышка…
Со всех сторон от них по дороге ехали и шли люди. Все в одном направлении: они стекались к огромному замку впереди.
Острые шпили причесывали облака, стены из богатого черно-серебристого камня призывно блестели. А чуть поодаль стоял Зомзом, доверху нагруженный пакетами с одеждой.
— Это что, королевский дворец? — ахнула Ангелина, явно не веря своим глазам.
— Именно, милая невестушка, — мрачно улыбнулся некромант, щелкнув пальцами, чтобы подозвать мертвого слугу. — И мы вот-вот окажемся в числе его обитателей.
Ангелина
Как, как мы очутились здесь? Около огромного дворцового комплекса, который я прежде видела-то только издали. А теперь вот он, весь как на ладони. Высокая стена, подъемный мост, сейчас призывно опущенный. Широкая Арка-кровь, которая должна пропускать только по знаку высокородного.
Неужели мы попадем туда сегодня? Прямо сейчас?
Я бросила нервный взгляд на свой наряд. Конечно же, в платье от лучшего мастера Ихордаррина я выглядела достаточно хорошо, чтобы сойти за высокородную даму. Но уверенности мне это почему-то не прибавляло.
— Рейв, а как же подготовиться, приодеться…
Некромант оглядел меня с ног до головы скептическим взглядом.
— Кажется, ты не голая.
Потом оглядел себя и добавил:
— Я тоже.
В его глазах снова играли озорные искры. А затем он взял меня под руку, указав зомби, чтобы следовал за нами, и проговорил:
— Значит, все в порядке. Так что, любезная невеста моя, думаю, пора нам нанести визит вежливости его величеству.
Я вымученно улыбнулась и кивнула. Стоило признать, Рейв очень быстро принимал решения и претворял их в жизнь. Мне, чтобы решиться на самый простой поступок, бывало, требовалось по полдня. У некроманта таких проблем не было. И это подкупало. Очаровывало.
Я приняла предложенную руку и последовала за ним. На ходу бросила взгляд через плечо, осматривая мертвеца, который стал то ли лакеем, то ли носильщиком, то ли личным слугой. И то, что предстало моим глазам, удивляло до крайности.
Честно говоря, я опасалась, что тот покров Тьмы, который Рейв наложил на Зомзома, в замке будет развеян. Конечно, некроманты — самая малочисленная каста колдунов в королевстве. И вряд ли во дворце окажется хотя бы десяток сумеречных адептов, способных различить и снять морок. Однако рассчитывать на то, что их не будет вовсе, точно не стоило.
А, значит, зомби с нами делать нечего.
Но Рейв меня снова удивил. Вместо мертвеца с разорванной грудной клеткой позади нас шел хмурого вида мужчина, одетый в модную дорогую ливрею с серебряным шитьем. На нем была красивая широкополая шляпа с пером, скрывающая большую часть лица. А те части тела, что оставались на виду, совершенно ничем не отличались от нормальных. Сероватый цвет кожи превратился в нежно-персиковый. Синие губы приобрели нормальный цвет. И я готова была поклясться, что сумеречный морок не имеет к таинственному перевоплощению никакого отношения. Судя по всему, на зомби был наложен великолепный грим!
Лишь изредка, когда мертвец поднимал голову, можно было увидеть его странные немигающие глаза с желтыми белками. От такого взгляда натурально бросало в дрожь. Жажда в зрачках мертвеца пробирала до костей. Видимо, поэтому наш новый лакей получил указ как можно меньше глядеть по сторонам.
В нескольких шагах впереди горделиво возвышалась Арка-кровь. Высокое сооружение, испещренное сотнями символов, знаков и рисунков. Она была вписана в крепостную стену в качестве ворот. Поэтому попасть в замок как-то иначе, чем пройдя через магический распределитель, было невозможно.
Но Рейв явно ни капли не переживал. Изредка на его лице мелькало странное выражение, словно некромант погружался слишком глубоко в свои мысли. И там, на их дне, его что-то терзало. Но очень быстро на его аристократическое лицо возвращалась улыбка, стирая следы мрачной задумчивости.
— Рейв, а ничего, что мы появились посреди дороги у всех на виду Тьма знает откуда? — поинтересовалась я у крайне уверенного в себе мужчины.
Некромант невозмутимо продолжал идти вперед к Арке, рядом с которой столпился народ. Из красивой красновато-коричневой кареты в это время выбиралась молодая женщина в длинном кремовом платье. Ей подавал руку грузный немолодой мужчина, одновременно нещадно ругающий прислугу.
