Мужчина завороженно поднял руку, чтобы прикоснуться. Дотронуться большим пальцем до ее ротика…
Неожиданно девушка дернулась, и в следующее мгновение маленькая ладошка с силой шлепнула его по кисти, мешая достигнуть желаемого.
Сказать, что Рейв был ошеломлен — ничего не сказать.
— Да ты совсем умом тронулся! — воскликнула она, пытаясь выползти из-под него. Но в силу серьезной разницы в весовых категориях у нее это не слишком-то вышло. — Я из-за тебя вся в земле!
Такой наглости от малявки он никак не ожидал. Это уже начинало порядком раздражать.
— Кажется, наш разговор затянулся, — бросил он жестко, нахмурившись.
Отклонился чуть назад, как будто давая девушке больше простора.
— Вот уж точно, — немного нервно усмехнулась незнакомка, пытаясь вложить в голос побольше самоуверенности. Начала демонстративно отряхиваться, исподлобья поглядывая на мужчину. — И постарайся больше не набрасываться на меня. Я, конечно, понимаю, что я тебе понравилась, и вся фигня…
Но Рейв больше не собирался этого терпеть.
«Некромант я или нет?» — подумал он, стиснув зубы.
Сделал короткий пасс пальцами, вплетая в магический символ те крохи тьмы, что сейчас были ему доступны.
На мгновение воздух привычно сгустился.
«Как давно я не чувствовал этого… Когда тьма струится по венам…»
Заклятье сработало, едва маленькая нахалка подняла на него ничего не подозревающий взгляд своих зеленых глаз. Рейв даже успел в очередной раз поразиться их необычному оттенку, как у дикого мха, как у папоротника в летнюю ночь.
А в следующую секунду ее веки уже закрылись. Сумеречная паутина лишала чувств мгновенно.
ГЛАВА 2
Рейв
Ему нужно было немного подумать. Самую малость привести мысли в порядок. Тьма, его не было семьсот лет!
Рейв посмотрел на неподвижную девчонку и прищурился. Она успела знатно его взбесить. Некромант наклонился, подтянул ее за ноги и, не церемонясь, перекинул бесчувственное тело через плечо.
Перед этим он окинул придирчивым взглядом свою даму и пришел к выводу, что у его говорливой незнакомки фигурка что надо. Как говорится, все на месте.
Не то, что у него.
Рейв посмотрел на собственную левую ладонь и поморщился. Если бы минуту назад он не вырубил малышку, сейчас она наверняка уже визжала бы, как испуганный павлин. Стоило признать, что с этой кистью у него малость проблемы. Рука не до конца восстановилась и теперь представляла собой голый скелет, едва обросший хлипеньким мясцом.
Некромант хмыкнул.
Он был не мертв, но и не жив в привычном понимании этого слова. Интересное действие заклятья. Хотя, несмотря на кисть, которой можно было и драугра напугать, все остальное оказалось в норме.
Рейв приложил ладонь к груди и убедился — сердце бьется. Он не нежить.
Губы изогнулись в мрачной улыбке.
— Ну что, кто еще здесь сомневается, что я король мертвых? — бросил он, нахально шлепнув по заднице спящую девушку.
Некромант не задумывался над тем, зачем тащит с собой случайную спутницу. Это было очевидно любому не обремененному совестью человеку: он собирался использовать ее в качестве живого кристалла магии. С его собственным источником сейчас можно разве что фокусы для детишек показывать. Могильник не только удерживал Рейва под землей, но и лишал магии. Не давал надолго восстановить резерв.
Но некромант все равно пытался. Все эти годы. Каждый раз, как по его полю пробегала хоть одна теплокровная тварь, сквозь недра земли он набрасывался на нее призрачными нитями тьмы, высасывая жизнь и магию без остатка. В основном это были лисы, кроты или зайцы. Изредка, когда на поле оказывался человек, некромант пытался убить и его. Но последний раз это случилось так давно, что Рейв уже и не помнил, удалось ли ему довести дело до конца. Колдуны обычно сопротивлялись его воздействию, и только полностью бездарный в магическом плане человек оказывался беззащитен перед ним.
Но после нескольких случаев потери сознания и полного иссушения Анарель люди перестали захаживать на Пепельное поле. Это место обросло кучей легенд и приобрело дурную репутацию. С тех пор хоть как-то поддерживать силы Рейву стало сложнее. В этом и была причина того, что одна из его рук оказалась едва ли не полностью уничтожена.
Рейв поднял голову и всмотрелся в горизонт. Впереди уже виднелась кромка леса. Туда-то некромант и двигался.
Закрыв глаза, он сверился с направлением. Все верно. Тьма подсказывала: королевский замок Файрел был в десяти километрах по прямой.
Его замок. Скоро, совсем скоро он будет дома…
Подходя к лесной опушке, некромант постарался вернуться мыслями в настоящее. Честно говоря, это было не так-то просто сделать, учитывая, как сильно он привык находиться в полном одиночестве. Развлекать себя полетом фантазии и игрой воображения. Но теперь рядом с ним была девушка, которая, признаться, даже во сне неплохо справлялась с переключением его внимания.
От нее распространялся еле уловимый запах ванили. Такой теплый и домашний, что мужчина невольно прикрывал глаза и вдыхал глубже. Она напоминала ему горячую булочку, только что вынутую из печи. Так же сильно хотелось вонзиться в нее зубами и почувствовать, какая она мягкая и сладкая внутри.
— Тьма, я так давно не ел булочек с ванилью! — усмехнулся мужчина, думая вовсе не о выпечке.
У него слишком много лет не было женщины. Однако он не привык иметь дело с дамами в бессознательном состоянии. А потому не собирался пользоваться представившейся возможностью даже в мелочах.
Через некоторое время Рейв забрел в густую чащу и, осматривая окружающий мир сумеречным зрением, успел обнаружить медвежью берлогу. Маленькую узкую пещеру, в которой должны были прекрасно поместиться два человека, решивших провести ночь в лесу.
Вряд ли такая перспектива понравится его спутнице, но некромант пока не видел другого выхода. Пока что в городе ему появляться нельзя. Нужно сперва разведать, что там и как. Понять новые правила игры.
Рейв сбросил девушку в угол пещеры, набросав на пол небольшую кучку веток. А сам принялся разводить костер у выхода. Следовало подкрепиться. Все же первая трапеза за полтысячелетия.
Не опасаясь, что спутница проснется раньше времени, мужчина покинул берлогу и довольно быстро обнаружил поблизости дикую лису. Алые токи жизни безошибочно вели его к жертве. Подобравшись поближе к зверю, Рейв выставил костлявую руку вперед, сложив пальцы в подобии лапы ворона, и просто высосал из животного жизнь.
Тьма неохотно отзывалась на приказы старого хозяина. Некромант поморщился, чувствуя, что восстановление займет больше времени, чем он надеялся.
Впрочем, рука теперь была полностью цела. Как только энергия животного перетекла в мужчину, поврежденная кисть мгновенно обросла плотью и покрылась смуглой кожей, под которой явственно запульсировали вены.
