— Все в порядке, — жестко ответил он, не глядя на меня. А потом вдруг спросил, и мне показалось, что на миг он задержал дыхание: — Ты выбрала, на чьей ты стороне?
Голос звучал глухо. А у меня все слова застряли в горле.
Рейв остановился рядом с драконом, который опустил спину в приглашающем жесте.
— Ты со мной?.. — спросил он снова.
Я посмотрела на него, такого близкого и… такого чужого.
— Никуда «с тобой» я не пойду, — ответила, пытаясь выбраться из его объятий, слезть с его сильных рук, в которых было так тепло и уютно. — Отпусти меня.
Я не хотела участвовать в бунте и перевороте. Не хотела смотреть, как он начнет убивать, окончательно теряя облик того, кто был мне дорог.
Но все было бесполезно. Некромант не стал удерживать, но и уйти не дал. Посадил меня на спину своего дракона, а сам сел позади, заставив мертвое существо тут же подняться на ноги, лишая возможности спрыгнуть без переломов.
— И не подумаю, — бросил мужчина, — я предложил тебе выбрать сторону, но не говорил, что после этого ты будешь свободна.
Хлопнул чудовище по огромной костяной спине и проговорил:
— Поднимайся, Бьельн. Полетаем.
Громадные кости захрустели, туман Тьмы зашевелился вокруг, обволакивая дырявые крылья нежити плотным полотном.
Я снова видела то, что видеть просто не могла.
— Слушаюсь, Рейв… Держитесь крепче… — раздался зычный глубокий голос древнего монстра.
А в следующий миг крылья хлопнули о землю, костлявые ноги сделали прыжок, и мы поднялись в воздух.
Я в ужасе вцепилась в выпирающий позвоночник животного, одновременно прижимаясь спиной к Рейву, который сидел сзади.
Плевать, что я готова едва ли не собственноручно придушить его за то, что он сделал. За то, что делает. Но если прямо сейчас он не обнимет меня, я схвачу его за руки и укутаюсь в них, как в шарф. Лишь бы не свалиться с огромной костяной спины.
Наверно, Рейв почувствовал мой страх. Он осторожно вытянул кисти вперед и сцепил их у меня на животе.
Я дрожала, как тощий щенок под дождем. И только благодаря близости некроманта чувствовала себя лучше. Хотя и мечтала при этом стукнуть его чем-нибудь по голове, чтобы вся дурь выветрилась.
Он же не собирается в самом деле начинать войну за престол?..
«Он уже ее начал, Ангелина», — вдруг раздался голос непонятно откуда. Знакомый голос. Густой и глубокий, как журчание водопада в пещере.
Я завертела головой, пытаясь понять, откуда исходит этот звук. Ведь это абсолютно точно был не Рейв. Да и вообще, казалось, что он не слышит ничего необычного.
И только через несколько секунд до меня дошло, что со мной говорит костяной дракон. Говорит мысленно.
«Бьельн… девир?» — спросила я про себя удивленно.
«А ты думала, кто? Говорящая ворона? Твое альтер-эго? Призрак беспокойного прапрапрадеда? Догадливостью вы, людишки, никогда не отличались…»
Рейв все так же осторожно держал меня сзади, ничем не показывая, что слышит наш разговор.
«Да не слышит он. И думать тут нечего», — снова проговорил дракон, в очередной раз взмахнув огромными крыльями.
Мы поднялись в небо и теперь неторопливо кружили над Файрел. Внизу виднелись блестящие шпили замка, круглая алая монета озера, небольшой лес неподалеку. А еще россыпь маленьких домишек там, где начинался город.
Ветер свистел в ушах, развевал волосы, холодил кожу. И с каждой секундой мне становилось все спокойнее.
«Значит, ты решил поговорить только со мной?» — спросила я.
«Нет, еще вон с той вороной…».
Мы проскользнули мимо маленькой черной кляксы, которая и на птицу-то не была похожа. Настолько казалась крохотной. Ее отбросило потоком воздуха, и мы снова остались одни.
«Ну, конечно, только с тобой!» — голос в голове звучал немного раздраженно. С другой стороны, теперь он не казался мне настолько страшным, как в первые разы.
Я глубоко вздохнула и вместо восторгов по поводу разговора с настоящим драконом, вдруг спросила то, что меня действительно тревожило:
«Бьельндевир, что случилось, когда я упала в обморок? Что происходит? Рейв занял замок?».
Дракон немного помолчал. Потом еще немного. И, когда я уже решила, что ответа мне не дождаться, окружающий мир померк, а перед глазами вспыхнуло видение:
Рейв стоит, словно один, посреди залитой солнцем площади. Вокруг него со всех сторон образовалась пустота. Лишь за спиной вырос огромный дракон, а на земле лежат несколько тел разной степени подвижности.
Одним из этих тел была я. Еще одним — Герхард Айрис. Королевские колдуны стояли кто на четвереньках, кто просто согнувшись пополам и тяжело дыша.
Мертвые звери валялись неподалеку, перекушенные пополам драконьими зубами. Друидам явно было жаль своих питомцев. Некоторые из них беззвучно рыдали.
Мне тоже было их жаль. Но еще в этот момент я отчетливо ощутила разум дракона у себя в голове. И он передавал мне свое собственное видение произошедшего: друиды знали, на что шли. Если бы Рейв не растерзал их, они растерзали бы Рейва.
Дальше картинка подернулась легким маревом, словно дракон моргнул или отвернулся. И в следующий миг некромант начал наклоняться к моему телу, словно желая взять на руки. У него из груди торчало древко стрелы. Он схватился за него рукой и резко выдернул. А затем поднял меня, осторожно прижимая голову к своей груди.
«Он не успел тебя поймать, потому что в него выстрелил кто-то из свиты короля…», — раздался голос дракона у меня в голове. «Ты ударилась затылком…».
В эту секунду я ощутила, что череп и впрямь раскалывается от боли.
Видение продолжалось: в этот момент Рейв выкрикнул, холодно и жестко:
— Я — Рейв Эридан Кастро-Файрел, король мертвых!
Тишина вокруг словно стала еще более оглушительной.
— И я бессмертен!!! — сказал, со злостью добавив: — В отличие от вас…
Откуда-то сбоку раздался визг Ливии Рендан, дергающейся в инвалидном кресле:
— Он сумасшедший! Вы что не видите?! Убейте его!
Но никто больше не пытался начать бой.
На этом картинка оборвалась, а ко мне вернулось нормальное зрение.
Некоторое время я пыталась понять, что чувствую. Как отношусь к Рейву после того, что он развязал войну. После того, как устроил переворот, который потребует еще очень много жертв. И после того, как его ручное привидение убило Герхарда Айрис. Моего отца.
И поняла вдруг одну простую истину: я чувствую только головную боль в ушибленном затылке. А еще — что на спине дракона Бьельндевира мне так же уютно, как в кресле возле камина.
