Соня повернулась к Гинмару.
— Еще раз сунуться не попробуют, по крайней мере сейчас,— сказал он.
— Вовремя подоспел этот толстяк.
— Полагаешь, случайно? Я позвал его. Первого попавшегося человека, оказавшегося поблизости. Это несложно.
— Ну, хоть на что-то ты годишься,— заметила девушка,— уже хорошо. И все же надо уходить.
У соседнего дома, спрятавшись за пустыми бочками и ящиками, Лиара напряженно наблюдала, как двое поспешно покидают постоялый двор. Один из врагов двигался неуверенно и тяжело. Она, Охотница, подняла дичь, и это совсем неплохо. Она пойдет за ними и будет гнать, гнать и преследовать, выжидая удобного момента, чтобы прикончить. Это Лиара умела, хотя вовсе не была настолько самонадеянной, чтобы недооценивать тех, кто должен был стать ее добычей. Особенно Соню. Соню, которую она сейчас ненавидела так сильно, как только способно ненавидеть сердце подло обманутого человека. Наставница Лиары предала Логово, а значит, не имела права жить.
Но когда все закончится, она воздаст последние почести Соне так, как того удостаивались лучшие из ее противников: вырежет и съест ее сердце и печень, чтобы вобрать в себя чужое мужество и силу. Лиара иногда так поступала. Гард — нет. Гард не мог на это даже смотреть. Его рвало.
Он всегда был слабее. Но он все-таки был. А теперь — где мужчина, с которым она знала не только счастье убивать?
Не надо об этом думать.
* * *
Они раздобыли еще одного коня и двигались вперед весь день и всю следующую ночь. Гинмар очень спешил; Ёно Ран дал знать, что в Риатеосе неспокойно, поэтому требовалось оказаться там как можно скорее. Так что он с тревогой думал о том, что ждет их впереди, в то время как Соня куда больше переживала из-за той опасности, что дышала в спину в образе маленького смуглого демона мести. В упорстве Лиары она не сомневалась. Да еще приходилось пристально наблюдать за своим спутником — ненадежным и опасным, как совершенно точно определила Разара. Соня чувствовала буквально кожей, как с каждой следующей преодоленной милей возрастает его напряжение. Гинмар испытывал страх, стремительно усиливавшийся, и вовсе не перед Нижним Миром или чем-то подобным.
— Что происходит? Что не так? — спросила она прямо, пустив свою лошадь бок о бок с конем Магистра.— Скажи мне. Я должна знать, чего ты боишься. Силы преисподней, в твоих глазах плещется настоящий ужас!
— Четвертый закат,— произнес Гинмар. Девушка не ошиблась, у него даже губы прыгали, и слова звучали невнятно.
— Что значит — четвертый закат?
— Кровь Демона, эта спесивая госпожа, терпит пренебрежение собой четыре заката. На пятый она начинает выходить из себя.
— Что из этого следует?
— Если я не воспользуюсь ею раньше...
— Ты хочешь сказать, что на пятом закате можешь умереть?
— Я тебе уже объяснял.
— Понятия не имею о магии и натуре твоей «госпожи», но ты готов сдаться, даже не успев принять бой, а это недостойно. Пока с тобой ничего не случилось, ведь так? Просто перестань о ней думать. Не поддавайся! Не поддавайся, ты понял меня?!
— Соня, ты мастер все усложнять. Нам нужно срочно оказаться в Манте, и такие испытания просто ни к чему. Не вовремя. Потом, позже,— другое дело. Я все прекрасно понимаю, но...
— Я тоже прекрасно понимаю, к чему вся эта тирада. Чтобы я сжалилась и позволила тебе запихать в рот кусочек смолы. Даже не думай!
Неуверенный взгляд сменился острым, ненавидящим.
— Оставь меня в покое. Я глупец, что вообще рассказал тебе об этом.
Соня не была подвержена вспышкам гнева, наоборот, гнев долго копился в ней, пока вдруг ее не охватывала слепая ярость, которую она знала за собой и старалась обуздать. И теперь девушка заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы превозмочь поднимающееся бешенство. Главное сейчас — хотя бы одному из двоих сохранять ясную голову, иначе все, конец. Спасти ее может только одно — холодный рассудок. Она твердила себе это вновь и вновь. Гинмар не имел никакого права так разговаривать с ней. И так смотреть, будто это она навязалась следовать за ним и хорошо бы от нее избавиться. Но драка с ним не входила в планы Сони. Только не сейчас.
— Успокойся.— Девушка старалась сдерживать себя, хотя с ее губ готовы были сорваться совсем другие слова.— Давай сделаем привал. Я устала, ты тоже.
«И тот, кто идет за нами»,— подумала она. Он не двужильный. Хотя худшего места и времени, чтобы останавливаться, нарочно не придумаешь. Самая граница леса с серым частоколом сухостоя: одни деревья еще стояли, другие валялись в беспорядке, напоминая застывшие тела после битвы.
Может, они стали жертвой оползня, или их убила молния... Так или иначе, пространство просматривается прекрасно.
Гинмар все еще глядел ей в лицо, не отрывая зло сузившихся глаз, но наконец разум взял верх.
— Извини,— сказал он.— Ты права. Мы оба просто нуждаемся в отдыхе, отчего и начали огрызаться друг на друга.
«Огрызаться начал только ты,— мысленно возразила Соня,— я тут ни при чем». А вслух произнесла:
— Лошадям тоже нужна передышка. Собери хворост для костра, а я их пока привяжу.
Гинмар поспешно кивнул, а она нарочито безразлично отвернулась.
— Тут ручей недалеко. Отведу их сначала туда и вернусь.
— Хорошая мысль.
Девушка сделала несколько шагов и остановилась, повернув голову. Гинмар явно ждал, пока она отойдет на приличное расстояние. Убедившись, что ей нет до него дела, он поспешно, рывком, расстегнул ворот и вытащил серебряный медальон, висевший на шее, торопливо открыл его... Прыжок назад, который совершила Соня, сделал бы честь средних размеров оленю.
— Не смей! — Ударом в спину она сбила Гинмара с ног; мелкие золотистые шарики, которые он держал на ладони, исчезли в траве.
Гинмар яростно взвыл и попытался сбросить девушку с себя, чтобы тут Же, немедленно, собрать свое сокровище. Первая часть задуманного ему удалась, вторая — нет, потому что Соня не отступила, готовая бросаться на него снова и снова. Руки Гинмара поймали ее и стиснули медвежьей хваткой. Он был сильным человеком, а сейчас еще и озверел от гнева. На секунду девушку охватил ужас. Соня чувствовала, как его кулаки вдавливаются в позвоночник... Противник был значительно тяжелее и намного сильнее ее.
Девушка могла сделать только одно — и сделала это. Она оттолкнулась обеими ногами, падая назад. Внезапный рывок обманул Гинмара, его потянуло вперед, он попытался сохранить равновесие, споткнулся — и выпустил Соню из рук.
Она оказалась на ногах в одно мгновение. Ее противник повернулся — и тут же получил хлесткий удар справа по челюсти, отшвырнувший его на ближайший ствол. Тем не менее Магистр попытался повторить свой захват. Девушка резко ударила его слева, а когда Гинмар ринулся к ней, уклонилась в сторону. На короткий миг они замерли лицом к лицу.
