Соня знала и еще кое-что. Боль Зверя. Смертную тоску скованного существа, обреченного на вечный мрак.
— Я кое-что тебе принесла, урод,— сказала она, опуская руку в карман.— Кое-что... Надеюсь, тебе это понравится.
Пять жемчужин Крови, которые она сохранила. Там, в лесу, на берегу ручья, Соня не выбросила их в воду, не вполне тогда понимая, зачем так поступает. Теперь ей это стало известно. Девушка положила золотистые шарики на плиту.
— Возьми, если сумеешь.
Зверь сейчас был подобен голодной собаке, которой бросили подачку.
— Возьми,— повторила девушка.— Это подарок.
Сероватая струйка дыма выползла из-под плиты. Как щупальце. Пошарила по поверхности, ползая по ней. Соня смотрела во все глаза, боясь даже моргнуть. Слишком многое зависело от того, что сейчас могло произойти. Или не произойти. От отвратительной вони у нее заслезились глаза, и, увы, девушка все-таки упустила момент. Сморгнув влагу с ресниц, она обнаружила только, что на плите уже ничего нет.
Соня кивнула.
— Теперь тебе есть чем заняться.
Зверь не ответил. То есть он как-то сразу потерял к ней всякий интерес. Он был занят, слава богам.
На негнущихся ногах Соня покинула лабиринт, вернулась в отведенную ей комнату, рухнула в постель в чем была и проспала восемнадцать часов кряду без сновидений.
Очнувшись, она не сразу поняла ни где находится, ни какое сейчас время суток. Ужасно хотелось есть: это было единственное, в чем она вполне отдавала себе отчет. Зато как только она все разом вспомнила, ее просто подбросило на месте. Соня вскочила... и тут же села обратно, решив, что еще не до конца проснулась. Она находилась в Риатеосе, вне всякого сомнения, но очертания комнаты стали другими. Потолок двигался туда-сюда, опускаясь и поднимаясь, стены шевелились и растягивались, а углов вообще не было. Пол ходил ходуном, местами вспучиваясь, точно пузыри на болоте. Это выглядело одновременно смешно и жутко. Свечи, так те и вовсе завязались узлом.
— Не может быть,— вслух проговорила Соня.— Все это мне мерещится.— В чем она доподлинно и убедилась, посмотрев на происходящее глазами Рыси: точно, на самом деле ничего не изменилось.
Девушка сразу успокоилась и встала, решительно опустив ноги прямо на очередной готовый вот-вот лопнуть пузырь. Привела себя в порядок. Зеркало тщетно корчило ей рожи — она видела именно свое лицо, а не то, что ей старались показать.
Покинув комнату, Соня столкнулась с несколькими бестолково мечущимися слугами, по выражению лиц которых поняла, что все обитатели дворца, кроме нее, находятся во власти фантомов. Остановив одного из них, девушка спокойно поинтересовалась:
— Где господин?
— Ты бы лучше спросила, где верх и низ,— завопил слуга,— и вообще, ты кто такая?! А-а! Огромная летучая мышь! — Несчастный лишился чувств.
— Ясно,— вздохнула Соня и, перешагнув через него, отправилась дальше.
Уж если где искать Гинмара, так, безусловно, в лабиринте. Она не ошиблась. Явившись в грот, Соня обнаружила, что Магистр пытается подобрать подходящее заклинание. Пока это ему не очень удавалось.
— Гинмар,— окликнула его Соня,— и давно ты здесь?
— Как только все началось,— растерянно ответил он.— Ничего не понимаю! Оно словно обезумело!
— Ну и наплевать на него, пусть бесится,— зевнула Соня.— Пошли наверх, у него это пройдет.
Ее слова поразили Гинмара. Она говорила так, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся. Он уставился на Соню.
— Оставь его в покое,— сказала девушка.— Еще раз повторяю, все образуется.
— Оно способно разнести весь Офир, это ты понимаешь?! Если вырвется...
— Я есть хочу,— заявила Соня,— составь мне компанию, а? Никто никуда не вырвется. А ты, кроме меня, единственный во дворце человек, который тоже понимает, что на самом деле все на своих местах. Ну, может, еще Ёно Ран.
Пропустив совершенно ошеломленного Магистра вперед, Соня тонко улыбнулась.
— Держи,— шевельнулись ее губы.
Еще несколько капель Крови упали на черную плиту.
Зверь уже не насылал никаких видений. Просто его собственные видения были такими яркими и сильными, что прорывались в реальность.
Поэтому и заклятия против него оказывались бессильны: он не мог прекратить, потому что не соображал, что делает.
— Ты что-то знаешь, Соня,— наконец изрек Гинмар.
— Ты являешь чудеса проницательности,— согласилась она.— За годы, что я прожила на свете, я много чего узнала.
— О твари. О Нижнем Мире,— уточнил он, словно не заметив издевки.— Расскажи мне.
— Непременно. Если ты выполнишь две моих просьбы.
— Какие?
— Не спрашивай. Сначала пообещай.
— Соня, ты сейчас действуешь, как все женщины.
— Я и есть женщина. А ты сомневался?
— Хорошо,— вздохнул Гинмар,— я обещаю. Ты довольна? Итак?..
— Итак, первое. К турниру ты не готов.
Это было жестоко. Магистр побледнел и опустил глаза.
— Не готов, и ты знаешь это. Может, раньше ты и побеждал, охотно верю. Но сейчас ты не в лучшей форме,— беспощадно продолжала Соня.— Когда ты в последний раз, не считая того, что было в Логове, брал в руки меч? Когда в последний раз тренировался? Забыл уже? Полгода назад? Год? Больше? Что ты за воин, если пропускаешь такие простые удары, как тот, что получил от Тизара?
— Соня, не надо.
— Нет, надо. Не сомневаюсь, что Джилла уже успела тебя пожалеть. Она щадит твое самолюбие. Я действую иначе. Я буду с тобой сражаться. И не один раз, а до тех пор, пока ты сам не почувствуешь, что способен выиграть битву с достойным противником. Подними голову. Ты же сильный человек.
— Да. На это условие я согласен. Взамен я научу тебя тому, чем ты не владеешь,— Играм Пяти Зверей. Ёно- Ран передал мне это знание...
— А я охотно приму твой дар,— согласилась девушка.
— Что еще? Ты говорила о двух условиях.
— Мне нужна Кровь Демона. Много. Столько, сколько можно достать.
Гинмар вскочил, опрокинув стул.
— С ума сошла?! Где ты успела ее попробовать? О, Соня, Соня, это ужасно... Как же я не заметил, что ты...
— Да нечего было и замечать,— пожала плечами Соня.— Я умею учиться на чужих ошибках.
— И все же, зачем она тебе? — уже спокойнее поинтересовался он.
— Считай, что это моя причуда. Мало ли чего может захотеть женщина. «Дорогой, я просто умру, если у меня не будет такого же сапфирового кольца, какое я видела у этой уродины на последнем приеме...» — капризно пропела она, закатывая глаза.— А мне вот нужна Кровь Демона.
