Эрик спрятал руку с Васей за спину.
— Нет.
— Давай, — настойчиво повторил князь. — Я знаю, как ее расколдовать. Ударь ее оземь — обернется человеком. Всегда срабатывает.
Эрик вздрогнул.
— Да вы с ума сошли… А если не сработает?
Князь опасно прищурился.
— Что, мальчик, решил стать единственным защитником для моей вздорной дочери?
— Наконец-то! — выдохнул Эрик. И саркастически добавил: — Я уж и не знал, что еще сказать, чтобы вы это поняли.
— Дурень! — рявкнул Кощеев ему в лицо. — Ты не лучше того мальчишки. — Он повернулся туда, куда ушли ректор с Дереком.
Эрик, с трудом сдерживая ярость, выдохнул:
— Ну, устройте мне испытание! Вы же это любите. Хотите, я и вам замок почищу, только оставьте меня и мою жену в покое! Мы, черт возьми, сами разберемся!.. — Он умолк, поймав насмешливый взгляд князя.
— Испытание? — усмехнулся Кощеев. — Идет. Пройдешь его с успехом — и так и быть, я вас оставлю. Не пройдешь — вы с Васей немедленно переезжаете обратно в мой замок и носа оттуда не кажете.
Эрик, хмурясь, медленно кивнул.
— Прекрасно. — Кощеев улыбался. — Так даже интереснее. Тогда вот тебе задание: пойди туда, не знаю куда, и принеси мне то, не знаю что. Срок тебе: неделя. — И, глядя на вытянувшееся лицо Эрика, добавил: — Собирай вещи, учитель. Вася говорила, ты хорошо готовишь? Отлично. Я тебе кухню оборудую. Твоим рабочим местом будет.
С этими словами Кощеев отвернулся — красиво взметнулся черный плащ, обдав Эрика дождевыми брызгами, — и князь направился по коридору к лестнице. И дальше — к ректору. Следовало убедиться, что за эту неделю ни Вася, ни этот… Цветочек никуда не денутся. Дурни. Оба!
С его уходом Вася мигом ожила.
— Так ты мою судьбу решаешь? — громко (Эрик дернулся от неожиданности) воскликнула она.
Эрик поднес ее к глазам. Вася сидела у него в руке удобно, передними лапами опираясь о его сомкнутые пальцы.
— Сейчас мы пойдем в мою комнату, там я тебя накормлю, а потом ты расскажешь, что ты сегодня натворила.
— Конечно, мой господин, — прошипела Вася и, потянувшись, лапой заехала ему по щеке. Не сильно, но обидно. — Ты теперь мне приказы раздаешь, а я повинуюсь. Да?
— Вася, — успокаивающе произнес Эрик. — Нам надо успокоиться…
— Я спокойна!!!
По коридору прокатилось эхо. Эрик терпеливо дождался тишины и попытался улыбнуться.
— Прекрасно. Тебе удобно или посадить на плечо?
— Я убью тебя, — прошипела в ответ Вася. — Я тебя сама убью! Свалился на мою голову!
— Я? — опешил Эрик.
— Сначала меня за тебя выдали замуж. Ладно — отец бы не сдался, так что это было неизбежно. Потом я просыпаюсь в чужой комнате, а ты, оказывается, поехал к моему отцу устраивать мою жизнь!
Эрик ошеломленно смотрел на нее.
— Вася, тише, прошу. Твой отец должен…
— У тебя все должны! Отец должен, я должна!
— Вася, тише.
— Как хочу, так и говорю! Пусть все знают: ты — тиран, и я! с тобой! разведусь!!! — заорала Вася. А когда эхо снова успокоилось, добавила: — При первой же возможности.
Эрик резко выдохнул и тихо сказал:
— Ты маленький, капризный ребенок, который еще не научился думать своей головой.
— Поэтому ты за меня будешь думать?
Эрик огляделся, словно в поисках спасения. Взгляд упал на кабинет декана демонологов: вся кафедра слушала первую ссору молодоженов и наслаждалась.
— То есть ты думала, когда вызвала демона?
— Я его не вызывала!
— И ты думала, когда пряталась в комнате с активной пентаграммой?
— Я не…
— Вася, ты еще молода…
— Ты тоже не старик!
— Я старше тебя на одиннадцать лет, и я твой преподаватель. И ты сейчас же замолчишь, успокоишься и…
Договорить он не успел: Вася вырвалась и спрыгнула на пол.
— Видеть тебя больше не хочу! — бросила она и запрыгала по коридору туда, куда ушел ее отец.
— И это тоже очень по-детски, — бросил ей вслед Эрик. — Вася, вернись немедленно!
Лягушка словно и не слышала.
— Беги за ней, — подсказали ему из кабинета демонологи. — Ну!
Эрик оглянулся и как будто только сейчас понял, что их ссору подслушивали, — покраснел, замер. А потом с треском и искрами исчез в портале.
— А это, значит, по-взрослому, — сказала одна из преподавательниц с кафедры. Другая рядом с ней вытирала слезы.
— Молчи, женщина, — бросил ей декан демонологов. — Ты не понимаешь…
— Да куда мне!
— Но это было так трогательно! — всхлипнула другая преподавательница.
— Работать! — рявкнул на них декан, поставив точку в разговоре. — Что у нас следующее в повестке дня? Полагаю, новая дверь…
Преподаватели вздохнули и вернулись к уборке.
* * *
Когда Дерек вернулся в свою комнату, Вася была занята: она читала матушкин гримуар.
— А ты серьезно решила взяться за учебу, как я посмотрю, — усмехнулся Дерек. — Кстати, там счастливая троица твоих друзей бушует.
— Моих друзей? — Вася языком перелистнула страницу.
— Ну да. Илюшенька клянется, что никогда не выйдет замуж. Миша смеется и говорит, что никто его и так не возьмет — замуж-то точно. А Алеша страдает. Он, оказывается, был в тебя тайно влюблен.
— Угу. — Вася снова перелистнула страницу.
Дерек упал на кровать, раскинув руки.
— Я ему так и сказал: чего тайно-то, когда тебя вся империя вполне себе вслух любит. Так он меня чуть не прибил — я еле сбежал. Бешеный. Того и гляди, вены резать будет — ты бы с ним поговорила, а?
— О чем?
— Да ты чего, Васька? — удивился Дерек, переворачиваясь на правый бок, чтобы быть к Васе лицом. — Тебе как будто все равно?
— Если он вызовет мне демона, я ему только спасибо скажу, — отозвалась лягушка, не отвлекаясь от книги.
— Чего? — не понял Дерек. — При чем тут демон?
— Ты же сказал: «Вены резать…»
Дерек вскочил, подошел к столу, где сидела Вася, заглянул в книгу.
— Что ты там такое чита… Хм, тут вся книга такая? — Он принялся быстро-быстро листать страницы, не обращая на Васю внимания. Все они были чистыми, не считая насмешливой надписи: «Доигралась?» — Какая-то она странная, твоя книга.
— Дерек, — позвала Вася, пропустив это замечание. — Прокляни Эрика. И я за тебя замуж потом выйду. Через год.
