Дерек ошеломленно посмотрел на нее.
— Чего? Одуванчика, что ли? Да ну тебя к черту, Васька! Что он тебе сделал?
— Ну прокляни, а! Чего тебе стоит! — Вася подпрыгнула.
— Зачем? — отмахиваясь от нее, спросил удивленный Дерек. — Брось, Вась, он нормальный. Зануда, но за это же не проклинают.
— А чтобы знал, как за меня мою судьбу решать!
— Да ты феминистка, я смотрю, — рассмеялся Дерек.
— Кто? Дерек, ну пожалуйста, я тебе должна буду.
— Хватит, Вась. Ты в состоянии аффекта.
— Сам такой! Я думала, мы друзья!
— Друзья. И именно поэтому я сейчас ложусь спать, и тебе того же советую. Спокойной ночи.
— Ладно, я его сама убью…
Дерек вздохнул, вытащил откуда-то банку и, не слушая гневное кваканье, посадил туда лягушку. Потом улегся, прижал банку к себе.
— Это чтобы ты никуда ночью не ускакала. Чокнутая.
— Гад ты! — кричала Вася из банки. — Я тебе это припомню!
— Спокойной ночи.
— И тебя убью!
Дерек не выдержал и расхохотался.
— Смешная ты, Васька. Спи давай, завтра же опять на занятия помчишься, словно вожжа у тебя в одном месте. Спокойной ночи.
— Эта банка мне жмет!
— Твой гроб еще уже, я проверял, — сонно отозвался княжич.
— Я тебя тоже ненавижу!
Но Дерек на это ничего не ответил: он уже сладко спал. Вася попыталась пробить крышку, попыталась дозваться до своего амулета, но тот теперь почему-то сбоил: то работал, то нет — как пожелает. Пришлось устраиваться поудобнее и тоже пытаться заснуть. Хотя кого тут обманывать: Вася до полуночи крутила в голове разные злодейские замыслы: как бы навредить новоиспеченному мужу. Ничего путного в голову не приходило, но становилось чуть-чуть легче. В конце концов Вася не выдержала и тоже задремала.
* * *
— Э-э-эрик! — радостно улыбнулся Ипполит. — Я знал, что ты вернешься!
Эрик отстранил его и шагнул в комнату. Замер.
— Что… ты тут делал?! — вырвалось у него.
Комната, служившая им с Полей гостиной, была… была… Короче говоря, ей было плохо. Может, не так плохо, как кабинету декана демонологии, но тоже очень худо. Стены, ковер и даже занавески были в разноцветных потеках, еще и липких, а уж кухонного уголка лучше бы вообще не было. Вся любимая Эриком удобная посуда — ложки, вилки, лопаточки и поварешки — валялась в беспорядке на разделочном столе, и на всем этом пухло нечто, весьма похожее на тесто, только зеленое. Воняло оно тухлыми яйцами. К печи приклеился его родственник — тесто розовое. Оно пахло ничуть не лучше, а вся свободная часть печи так закоптилась, словно Ипполит ее невзначай взорвал. Раза два.
— Ты ведь совсем вернулся, да? — нарушил ошеломленную тишину Ипполит.
— Что здесь было? — в унисон ему выдохнул Эрик.
— А… Я пытался готовить, — смущенно признался Поля. — Сам знаешь, как у нас в столовой кормят…
— Ну да, — Эрик с трудом отвернулся и направился было в спальню, но Поля оказался быстрее: он заслонил закрытую дверь собой.
— Что? — мрачно спросил Эрик, пытаясь его обойти.
— Мм… туда сейчас лучше не ходить, — смущенно пробормотал Поля.
— Там мои вещи. — Эрик скрестил руки на груди. — Что? Там ты тоже пытался готовить?
Поля помялся.
— Помнишь моего паучка?
— И?
— Он оказался арахнидом. Продают на черном рынке сами не знают что!..
— Ну, так убей его и тоже продай на черном рынке, — перебил Эрик. — А еще лучше — повинись ректору.
Поля виновато потупился.
— Ладно, пусти, я сам. — Эрик снова попытался соседа отодвинуть, но тот не поддался.
— Понимаешь, у меня там еще гидра жила…
Эрик снова замер. В голове всплывали страницы учебников про гидр и арахнидов.
— Ты же знаешь, — со смущенной улыбкой продолжал Поля. — Эти виды друг с другом физиологически похожи…
— И прямо сейчас у них начался гон, — хмуро продолжил Эрик. — За те несчастные сутки, что меня не было. Да?
— Больше суток, — вздохнул Поля. — Двое. И ты же знаешь, как это быстро происходит. В общем, гидра сейчас сидит на яйцах, и… это… лучше туда не заходить. Вот.
— Поля… ты идиот, — в сердцах бросил Эрик, отходя от двери. — У тебя в спальне через неделю будет выводок мутантов, ты же это понимаешь?
— Я стану папой! — улыбнулся Поля. — Ты представляешь, какие из них можно будет зелья варить? А на черном рынке за них такую цену можно драть!.. Это же!..
— Они тебя раньше съедят, — мрачно перебил Эрик. — Расскажи ректору и позови зачистильиков. Или я это сделаю.
Поля угрюмо посмотрел на него.
— Да-а-а, сам-то женился на самой богатой невесте страны! Думаешь, я не знаю? Все газеты только о тебе и трещат, вся академия на ушах. А тут вертись как можешь и…
— Поля, лучше молчи! — в сердцах воскликнул Эрик.
Поля честно помолчал — целую минуту, пока Эрик растерянно оглядывался.
— Что случилось-то? Я думал, ты сейчас в замок фон Бессмертнофф едешь. С молодой женой… Кстати, кто б говорил, что эта твоя… Как она там назвалась? Уродина же каких поискать! Она по жизни всегда такая или просто заколдованная? Вроде не несло от нее проклятием… О! А еще я сегодня слышал сплетню, что она лягушкой стала после вашей первой брачной ночи. Что, правда? Эй, ты куда?
Эрик отвернулся и молча вышел из комнаты.
— Вечно он такой, — вздохнул Поля. Из-за двери в спальню раздался противный скрежет, и Ипполит встрепенулся. — Сейчас-сейчас, лапушки мои, папа принес вам три дохлых кошки… Сейчас я вас покормлю…
* * *
Вася спала чутко (это все от нервов) и потому услышала, как кто-то крадется по комнате. «Опять!» — подумала она и застучала по стенкам банки.
А вот Дерек спал очень крепко и ничего не слышал.
Шаги приближались.
Вася заквакала, но Дерек то ли заколдовал под конец банку, то ли еще почему, но Вася и сама себя еле слышала. Зато насторожился незваный гость: шаги смолкли.
— Дерек! Просыпайся! — что есть мочи закричала Вася.
Княжич в ответ всхрапнул и во сне засунул банку с Васей еще глубже под мантию. Переодеваться на ночь он не стал, как и умываться. Дерек вообще был неряхой.
Шаги зазвучали снова, а потом снова замерли — перед самой кроватью. Вася тоже замолчала: ей почему-то стало очень страшно. Кто-то склонялся над спящим княжичем, но кто — Вася из-за мантии не видела.
Потом вместо шагов раздались тяжелое дыхание и скрип грифеля по доскам пола.
