– Утром он вышел на зарядку… Снайпер его убил…
– Валю?
– Ну а кого еще?
Артура потянуло на кухню, там он взял сигарету, жадно закурил. Надо было ехать к Вале, смотреть, что там с ним на самом деле. Но сначала перекурить.
– Я думала, что это ты стрелял.
Женя подошла к нему, забрала сигарету. И затянулась. Слезы брызнули из глаз, она закашлялась. Артур отобрал у нее сигарету, затянулся сам.
– Что ты еще думала?
– Ну, ты же должен был принять меры.
– Какие меры?
– Валя мог тебя заказать! Ты должен был его опередить!
– Кому должен?
– Себе должен.
– Это ты так думаешь?
– Да… Но я никому не сказала… – Женя глянула на револьвер, который Артур положил высоко на холодильник.
Похоже, она хотела вернуть его. Чтобы закончить начатое.
– Я сама хотела…
– Что ты сама хотела?
– Я тебя убью… Если это ты…
– Это не я.
– Тогда кто?
Артур мотнул головой. Он ничего не знал. И ничего не понимал. Надо было ехать, узнавать, разбираться.
– Как же так, пока ты не вернулся, все было хорошо, – сказала Женя.
– В каком он морге? – спросил Артур.
Тараканы в голове могли свести Женю с ума, Артур не исключал такой вариант. Может, она устроила здесь дурдом-шоу, а он ведется. Надо было ехать, узнавать, что с Валей.
– Не знаю.
Артур усмехнулся. Был способ куда более простой. Он взял телефон, набрал номер, но ему ответил чей-то незнакомый голос.
– А где Валентин? – спросил он.
– А с кем я говорю? – В голосе присутствовали строгие ментовские нотки.
Уж Артур-то знал, как они звучат.
– Калинов я. Артур Калинов…
– Майор милиции Стригин.
– Что с Валентином?
– А что с ним может быть?
– Почему трубка у вас?
– Какое вы имеете отношение к Звягину?
– Я его друг. И компаньон… Что с Валентином, спрашиваю?
– Его убили.
Артур не знал, что делать. Удивляться нельзя, потому как Женя его уже известила. А она еще та штучка. Это ведь из-за нее в свое время он оказался в патовой ситуации. Он сказал, что в момент преступления Валя был с ним, но Женя дала совершенно иные показания. И сейчас она могла сказать просто правду…
Да и перед самой Женей нельзя разыгрывать сцену. Она обвиняет Артура в убийстве, даже готова спросить за это, и малейшая фальшь с его стороны будет воспринята ею как доказательство своей правоты.
– Значит, это правда.
Артуру не понадобилось выжимать из себя скорбь, она сама хлынула наружу. Никогда еще Валя не был так ему дорог, как сейчас.
– Я хотел бы с вами поговорить, – сказал майор.
– Да, конечно.
Артур не возражал, но и о встрече договариваться не стал. И положил трубку. Надо будет, сами подъедут… А подъедут. И увезут. Основания для этого есть.
– Как же так? – Артур снова схватился за сигарету.
Он не знал, что делать. Ехать в морг, а толку? Искать убийцу, но для этого как минимум нужна информация.
– Вот я и хотела спросить.
Артур снова схватился за трубку. Ну, конечно же, нужно позвонить Холщевникову.
– Да, Артур, – с деловой небрежностью отозвался Костя.
– Ты почему мне не позвонил?
– Э-э… Я собирался.
– Выговор тебе.
– Не понял… А, ну да!.. Извини, Артур Владиславович!
Артур недовольно цокнул языком. Если до Холщевникова только сейчас дошло, кому он должен подчиняться, то как можно быть уверенным в его профпригодности? Да и Валю он не уберег.
– Ты где?
– Ну, мы тут думаем… – замялся Костя.
– На кого?
– В смысле на кого?
– На меня?
– Почему мы должны думать на тебя? – В голосе Холщевникова Артур услышал звуки охотничьего рожка.
– Значит, думаешь.
– Да нет, тебе-то зачем это?
– Незачем?
– Ну, тебя же все устраивало…
– Дело не в этом. Дело в том, что Валя – мой лучший друг… Да и не буду я оправдываться. Я буду требовать, чтобы ты мне убийцу нашел. Если нет… – Артур заставил себя остановиться. Разбор полетов устраивают после приземления, а они сейчас в таком штопоре. – Костя, найди мне эту сволочь!
– Да я и сам думаю…
– Думай. И соображай. Расскажешь мне потом, как и что нужно делать… Я позвоню.
Он положил трубку и глянул на Женю, которая сидела, свесив голову на грудь.
– Ствол у тебя откуда? – спросил он.
– Ствол?!. Какой ствол? – встрепенулась она.
– Только не говори, что это зажигалка, – Артур кивнул на холодильник.
– Нет, боевой. Валя подарил.
– А разрешение?
– Ну, ты же меня не сдашь? – мрачно усмехнулась она.
– Ну, ты же меня не застрелила. А могла.
– Сама не знаю, что на меня нашло… Валю в машину погрузили, а я к тебе…
– Чтобы Вале скучно не было?
– Не смешно.
– Это не шутка, это факт… Это могло стать фактом.
– А если это ты убил?
– Сегодня? Утром?.. В каком часу?
– Валентин в шесть встает…
– В шесть я здесь был… Алиби у меня хорошее. Но продажное.
– Ты купил себе алиби?
– Я купил себе проститутку. Она была со мной до утра.
Артур поблагодарил себя за то, что не выставил Юлю за порог. И визитку взял, не выбросил.
– Совесть бы ты себе купил, – зыркнула на него Женя.
– Я человек свободный…
– У тебя друга убили, а ты о проститутках думаешь, – с укором сказала она.
– Я думаю о том, что нельзя сидеть здесь сложа руки.
Артур все-таки отправился в морг, глянул на мертвого друга. Там же он попал в руки следователя, который устроил ему форменный допрос. После была встреча с Холщевниковым, который предложил ему на выбор две версии. Были у Валентина трения с конкурентами, были и недвусмысленные предупреждения от них. Плюс конфликт с воровским авторитетом, который пытался втянуть Валентина в свою криминальную схему. Под подозрение попадал и сам Артур, но Холщевников об этом не говорил. И он сам старался об этом не думать.
