Тимка, повесив буйную, давно не стриженную голову, вышел из комнаты и, демонстративно прибавив звук, уселся перед телевизором.
Семейство перебиралось на дачу. Лет десять назад Борис Игнатьевич по случаю купил деревенскую избу с двадцатью сотками земли. Теперь в весенне-летне-осенний сезон родители жили исключительно на «даче», переоборудовав избу под вполне комфортный (с теплым туалетом и душевой кабиной) домик. Загибающаяся зимой деревня — из жителей пять семей на всю округу да три беззубые бабки — в дачный сезон наполнялась народом. Дачники переселялись из душного города в летние квартиры, и деревня оживала. Популярности Внукова способствовала река Ока, смешанный лес, начинавшийся сразу за околицей, два хрустально чистых озерка и сумасшедшее обилие грибов и ягод. Но все эти достоинства и в сравнение не шли с тем, что до города насчитывалось всего каких-то пятьдесят километров. Автобусное сообщение также было выше всяких похвал — три рейса в час и строго по расписанию, — а уж если есть своя машина, то и говорить не о чем. И даже постоянное дорожание бензина ни у кого не отбивало охоту к пасторальной летней жизни.
Ближайшей соседкой семейства Беляевых оказалась дородная тетя Маша, глава и единственный работник почтового отделения, охватывающего три близлежащих деревеньки: Внуково, Алешино и Старово. По зиме работы у нее почти что и не было, постоянные деревенские жители газет с журналами не выписывали — дорого, а вот летом… Многочисленные дачники переадресовывали сюда свою корреспонденцию из городских отделений связи, и тетя Маша не могла одна управиться с таким потоком периодических изданий и личных посланий. Именно к ней на работу Маргарита и придумала устроить сына. Если уж Тимофей так рвется поучаствовать в увеличении семейного бюджета, нельзя сдерживать душевные порывы отрока. Так и испортить ребенка недолго. Ничего, будет развозить почту на своем велосипеде, — благо все три деревни довольно близко друг от друга расположены, — еще и куча времени останется: и на речку сбегать, и с ребятами в футбол погонять, и бабушке в огороде помочь.
Маргарита прошлась по пустой квартире и плюхнулась на диван в большой комнате. Что ни говори, а возможность побыть одной — великая вещь!
Конечно, она любила родителей и Тимку, но иногда хочется отдохнуть даже от самых близких и любимых. Да и им, наверное, тоже не помешает отдохнуть от нее.
Сборы — это всегда беспорядок. Маргарита закинула в стиралку белье, вытащила из кладовки пылесос и… Через два часа квартира блестела, словно новогодняя елка, а бедная Маргарита не имела ни малейшего понятия, куда себя теперь приткнуть. По телевизору не наблюдалось ничего интересного, готовить не надо, выстиранное белье она погладит завтра, читать не хочется, да и нет ничего новенького.
— Хорошо, что завтра на работу! — вслух произнесла Маргарита и тут же прикусила язык от удивления.
Как-то совсем незаметно, подспудно, эта сторона ее жизни стала занимать в душе Маргариты очень много места. Несмотря на то что Полянский все так же добивался ее расположения, — пусть уже менее активно, по инерции, так сказать, — а Валерия Стрижак все так же презрительно зыркала на нее ледяными серыми глазами, Маргарите нравилось работать в издательстве «Какаду». Постепенно сложились хорошие отношения с коллегами, все стало получаться без сучка и задоринки и на работу хотелось идти!
Кажется, она была там на своем месте…
ГЛАВА 6
Пей, мой дорогой, пей…
Страсть к пиву тебя погубит…
Она станет последней твоей страстью…
Допивай до донышка, до пенки, до капельки…
Пей, пей, пей…
Раки? Ты еще мечтаешь съездить на рыбалку?! А-ха-ха-а! Как смешно! Если бы ты знал, как это смешно!!! Как жаль, что я не могу тебе об этом рассказать! Не могу тебе объяснить, ПОЧЕМУ тебе глупо о чем-нибудь мечтать… планировать… Какое это пустое, совершенно ненужное занятие! Тебе уже не о чем беспокоиться… Вообще не о чем… Тебе уже все равно, какая будет погода в эти выходные… как работают твои сотрудники…
Да тебе уже ВСЕ все равно!!!
Сегодня твой последний день на этой земле…
Может быть, даже последний час…
Это твоя последняя бутылка пива…
И последняя сигарета…
Ты ведь выкуриваешь всего три сигареты в течение рабочего дня…
Ты так заботишься о своем здоровье, что даже бросаешь курить!..
Вот только от пива тебе не отказаться, ни за что не отказаться, ты же его так любишь!..
Или уже можно говорить «любил»?
Да, дорогой мой, о тебе уже можно говорить в прошедшем времени! Потому что я не отступлю! Я не испугаюсь в последний момент, не пожалею тебя, не опомнюсь!!!
Тебе осталось жить всего ничего…
КАК ЖЕ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!!!
Ничто не предвещало беды…
Какая никчемная, глупая фраза! Неужели Божий перст, провидение или что там есть такое, что насылает на нас все беды и несчастья, обязано предупреждать о своих проявлениях за две недели, как гласит один из пунктов трудового кодекса?!!
С чего это такие милости?
Чего ради?!
Если и сам этот напыщенный Homo sapiens не заботится о единственном дорогом существе — о себе, любимом! — то почему кто-то должен стелить ему соломку под ягодицы и предупреждать о неприятностях и бедах, подстерегающих данного индивида на его жизненном пути?!
Да и, честно говоря, этот самый Homo вряд ли прислушался бы к подобным наставлениям и речам.
С чего?!
Если тебя предупредили, что с дома номер пять ровно в 17.39 на твое темечко сегодня обрушится кирпич, а ты послушался и пошел другой дорогой, где кирпич на твою головушку и не думает падать, то возникают подозрения. А не наврал ли советчик? А упал бы этот самый кирпич именно сегодня и именно на данную голову?.. И тянет проверить, и тянет не послушаться, и тянет поступить вопреки и назло. Ведь млекопитающее, гордо именуемое «царь природы» и искренне считающее, что стоит на самой высшей ступени развития, всерьез полагает, что оно самое умное и самое благоразумное среди всех живших до него, живущих ныне и будущих жить когда-либо, и поступит исключительно по своему недалекому разумению!
Так есть ли смысл предупреждать, оберегать, стелить соломку и отводить удар?! Вопрос абсолютно риторический и насквозь праздный.
И тем не менее…
Ничто не предвещало беды.
— Ритка! Ритка!! Ритуля!!! Беляева!!!
Маргарита не сразу поняла, что этот громогласный ор, достойный соперник пресловутых иерихонских труб, относится к ней. То есть имя-то, безусловно, ее, а вот фамилия… Она уже столько лет на звукосочетание «Бе-ля-е-ва» не реагирует. Как быстро человеческая память отсекает то, чем в данный момент этот самый человек не пользуется. Даже девичья фамилия, с которой Маргарита прожила двадцать лет, кажется посторонним звуком!
