Имеет смысл попробовать, тем более что других идей пока все равно не наблюдается. Будем считать, что первый символ у нас уже есть, теперь дело за вторым.
Бесконечность пути. Символ алхимиков Уроборос – змея, кусающая свой собственный хвост? Любой элемент может пройти все стадии превращений, в итоге оставшись таким, каким был. Сильный символ, не любят его церковники всех мастей и рангов, включая и Инквизицию, вот только к аскезе он не имеет ни малейшего отношения.
Впрочем, нутром чую, что двигаюсь я в правильном направлении. Отбросим змею, кусающую свой хвост, и сосредоточимся на том, что может располагаться поблизости. Итак, с чем еще связывают Уроборос? Цикличность бытия, возможность неоднократно возвращаться к одному и тому же, непрерывность человеческой жизни… Вот оно! Символ бессмертия, но не сам Уроборос, а другой, гораздо более сильный, выражающий это и только это стремление человека.
IMMORTALIS! Неплохое сочетание получилось – DIVITIARUM MUNDI и IMMORTALIS. Необычное, своеобразное и вполне способное нейтрализовать любое проявление аскезы. Осталось лишь реализовать возникшую гипотезу.
– Шэрол, можешь меня поздравить. Кажется, я все-таки нашел четвертую пару ключей. Теперь нам придется решить, как именно использовать ту мощь, что может образоваться при первичной активации.
– Не поняла твои проблемы, – озадачилась девушка. – Если уж так сильно хочешь устроить пакость местным уродам, ударь по кладбищу, пусть понервничают. Тут ведь тоже один из источников их сил.
– Если бы все было так просто. В прошлые разы основная мощь высвобождаемой энергии била по нашим врагам, причем хорошо била, душевно. Не хочется впустую растрачивать столь серьезный резерв.
– Но тебе обязательно надо активировать ключи, – уточнила Шэрол. – Вот это проблема, чтоб ее наизнанку вывернуло! Нет, я тут тебе не советчик, лучше уж спроси у Координатора, все равно скоро сюда заявится.
Логичное предложение, правильное и без малейшего изъяна… Вот только скучно ожидать чьего-либо совета, особенно самого Координатора, за долгие века привыкшего считать себя большим авторитетом во множестве областей. Заслуженно, не спорю, но сейчас меня подстегивало желание самому довести до конца начатую партию игры.
Проклятые лорды, они все-таки сумели задеть за живое, подсунув в качестве приманки сам факт игры, ими же организованной. Ударили хитромудрые безумцы по самой больной мозоли. Скука – вот то наиболее уязвимое место, что существует почти у каждого оккультиста, живущего не первый век. Вся наша жизнь – борьба со скукой, продолжающаяся с переменным успехом. Не мои слова, впервые я услышал их от Танцора, но зато готов подписаться под каждым словом.
Мы ежесекундно ходим по лезвию бритвы, получая от этого ни с чем не сравнимое удовольствие, и не мыслим иной жизни. Отними у нас риск, возможность сражаться с сильными и опасными врагами, и все станет унылым, пресным, блеклым. Так как же я могу отказаться от искушения доиграть уже начавшуюся партию игры, постаравшись при этом минимально использовать помощь других? Да, рациональнее и логичнее было бы подождать того же Координатора, но ушла бы острота ситуации, исчез бы бурлящий в крови адреналин. Нет уж, риск – дело благородное, а главное, возбуждающее. Риск!
– Клэнт, и вновь нужна твоя консультация, – подозвал я отошедшего было в сторону наемника. – Каким образом ты поддерживал связь со своими нанимателями?
– Скорее уж, они сами решали, когда им понадобится поговорить со мной. Я лишь могу подать им сигнал, что срочно нужно сообщить нечто важное.
– Сойдет и такой вариант, – махнул я рукой. – Через какой промежуток времени после подачи сигнала они свяжутся с тобой?
– Минута, может две…
– Тогда жди моей команды, Клэнт.
Шуточку, подобную той, что родилась в моей голове, еще никто не пытался воплотить в реальность. Слишком уж нестандартной она была, чрезмерно далекой от всех принципов магических атак на расстоянии. Попытка нанести широкомасштабное оккультное воздействие, используя в качестве проводника канал связи. Не ментальный удар по тому, кто находится на связи, это как раз применялось довольно часто и не являлось чем-то из ряда вон выходящим.
Нет уж, если развлекаться, то по-крупному, от души. Пропустить по каналу связи энергию от первичной активации пары ключей и попытаться таким образом устроить на выходе небольшой магический катаклизм. От такой перспективы я ни за что не смогу отказаться. При удаче нашим врагам придется до того погано, что вынуждены будут ослабить свои позиции и в других местах. В каких? Надеюсь, что во всех, особенно в средоточии своей мощи.
Шэрол, успевшая за время нашего знакомства хоть немного, да изучить меня, уже поняла, что я замышляю какую-то особо изощренную гадость. Она хитро посмотрела в мою сторону и будто мимоходом обронила:
– Кажется, Координатор неотвратимо надвигается и через пару минут будет здесь.
Время… Даю отмашку Клэнту и чувствую, что куда-то к центру Города полетел энергоимпульс, долженствующий уведомить его нанимателей о срочном желании передать им важное сообщение. Теперь остается лишь немного подождать.
Но Шэрол выше всех похвал. Бестия! Подключилась к моей задумке на одной лишь интуиции и абсолютно точно угадала момент. Нет, однозначно неплохие задатки у девушки, нужно только осторожно и бережно подтолкнуть ее в нужном направлении. Может, стоит даже поговорить с ее нынешним наставником – Серым Драконом.
Он личность разумная и вполне способен согласиться с логическими доводами насчет того, что демонолог из его ученицы получится так себе, ничего особенного. Зато в несколько иной области оккультных наук она может проявить себе не в пример более выдающимся образом. А в качестве компенсации предложить кое-что из личных наработок и парочку не слишком значимых артефактов. Тем более, на некоторые наработки чешуйчатый давно облизывается, да ухватить никак не может. После столь убедительных доводов Дракон не только согласится с моими доводами, но и сам будет уговаривать Шэрол сменить изучение демонологии на постижение совсем иной области магии.
Перед глазами как воочию стоит циферблат часов с медленно бегущей по нему секундной стрелкой. Ну где же эти уроды, неужели им все равно, что происходит на кладбище, одном из ключевых мест Города? Есть! Я почувствовал контакт между Клэнтом и одним из его нанимателей. Значит, пришло время.
Глава 18. По Тоннелю праха
Мне и самому не терпелось проверить, правильно ли были выбраны символы, а заодно и тот факт, возможна ли вообще передача большого количества разрушительной энергии по каналу связи. Интересная задача, между прочим, решить которую было бы интересно и просто так, ради любопытства. Я неспешно чертил в воздухе символы, вкладывая всю свою ненависть к врагам в это несложное действо. Клэнт с испуганным выражением на физиомордии махал мне рукой, одновременно что-то втолковывая своему собеседнику… Ничего, пусть поговорят, все равно через пару секунд разговор этот уже не будет иметь никакого значения.
