– Мощный у вас домик! – оценил Мак.
– Ага, это точно, – подтвердила Ада. – Башню строили для защиты тех, кто вокруг, от того, что хранилось внутри. Сначала порох, потом нитроглицерин, динамит и другая взрывчатка. В подвалах и сейчас много интересного, но меня дядя туда не пускает.
– И правильно делает, – согласился Мак. – Я бы точно не удержался и полез посмотреть, а вдруг задел бы чего не надо, потом оттирали бы от стен то, что от меня осталось. Лучше туда и не соваться. А название есть у этой башни? Ну как в других городах: Толстая Марта или Длинный Герман?
– Есть, – подтвердила Ада. – Старого никто не помнит – так ее называли башней мага, потом дядя решил дать официальное название, по бумагам теперь это башня Ада.
– То есть ты живешь в башне собственного имени, как принцесса?
– Почему как? То есть я хотела сказать, у нас же Республика, и нет никаких принцесс… – Ада как-то странно замялась. – Но в этом смысле – да, как в сказках, живу в башне как принцесса. «Заточили ее в башне, и стала она жить-поживать да врагов наживать…»
– Смешно получилось, – улыбнулся Мак.
– Ага, только после пары взрывов все про меня забыли, а башня стала Башней ада. Соседи шутят, что живут рядом с преисподней…
– Как-то двусмысленно получилось, – произнес парень, направляясь вслед за Адой к входу.
Мак подошел к двери, но тут заметил прикрепленный к стене большой деревянный щит, на который была прилеплена куча самых разных бумажек.
– А это что?
– Объявления всякие. Торговцы рекламу вешают, домовладельцы сдают комнаты, кто-то ищет работу, кто-то предлагает. Таких стендов много, почти на каждой площади. Странно, что ты их не заметил раньше, мог бы подыскать комнату на ночь.
– Это дорого, у меня не хватило бы денег, – помахал головой Мак. – А это что за рожи?
– Городская стража ищет преступников за вознаграждение.
– Подожди-ка, я же видел вот этого! – ткнул Мак пальцем в одну из картинок.
С листа бумаги на парня глядел сказочник в большом колпаке с широкими полями, с обернутой вокруг шеи бородой.
РАЗЫСКИВАЕТСЯ
ЖИВЫМ или МЕРТВЫМ
100 ЗОЛОТЫХ
ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ
за любую информацию
– Я видел его у нас в горах!
– Так это же здорово! – порадовалась за Мака девушка. – Завтра сходишь в городскую стражу, получишь награду. Сто монет тебе не дадут, а пару серебряных, может, заплатят. Пойдем уже, не стоит долго торчать у порога.
Ада открыла дверь большим ключом, прошла внутрь и, после того как Мак вошел, вновь заперла дверь на замок.
– У дяди свой ключ есть, а чужим сюда нельзя, – пояснила она.
– А охраны нет? – спросил Мак, оглядываясь по сторонам.
– Да кто же в здравом уме полезет в башню мага? – засмеялась Ада.
Внутри было тесновато: толстенные стены съедали весь объем.
– А снаружи она показалась мне больше, – заметил Мак.
– Двухметровые стены, ты разве не заметил? Наверху тоньше, но везде не меньше метра. Раньше здесь всегда было холодно и тихо. Сейчас-то котел нагревательный поставили… Проходи. Здесь на первом этаже у нас разные кладовки и кухня.
Примерно половину этажа занимала одна комната – это и была кухня. Вдоль стен шла труба, на которой через равные промежутки крепились необычные светильники.
– Газовое освещение, – заметила Ада удивленный взгляд мальчугана. – Новинка, нам почти первыми провели.
У стены стоял водогрейный котел с решетчатой дверцей внизу, за которой виднелись огоньки тлеющих угольков. Из котла сверху выступал крепящийся на отдельной трубке большой круглый манометр со стрелкой. Сбоку с одной стороны входило несколько труб, а с другой торчал обычный кран с круглым вентилем-барашком.
– Удобная штука, – указал Мак на маховик. – Если снять, можно вместо кастета использовать.
– Правда? – Ада мельком глянула в сторону крана. – Никогда не думала о таком применении. Если хочешь, там сбоку ящик со всякими железяками от котла, поройся, там вроде были запасные или лишние. Если надо, возьми один.
– Хорошо, спасибо, – обрадовался Мак: нож ножом, а дополнительное оружие, пусть и такое необычное, в дороге не помешало бы.
– И там ящик с углем, кинь пару лопат в котел – видишь, стрелка почти до нуля опустилась, вода остыла, – тут же распорядилась Ада.
Мак не стал возражать, сбросил свой мешок на пол возле большого стола, подошел к котлу, открыл железную дверцу, набрал большим совком угля и бросил в печь. Горело плохо. Мак поискал задвижку и нашел сбоку выступающий рычаг. Отодвинул его, открывая доступ воздуху. Огонь внутри радостно загудел. Мак добавил угля и закрыл дверцу, дернул рычаг задвижки, немного прикрывая, чтобы не прогорело слишком быстро.
– Я смотрю, ты в этом соображаешь, – произнесла внимательно наблюдавшая за ним Ада.
– Я умею топить печь, тут не сильно отличается, – ответил Мак.
– Хорошо, – кивнула Ада. – Ты это… есть хочешь?
– Не. Мне бы попить: забыл дома фляжку, целый день без воды…
– Фляжку? А, ну да… Набери чайник из крана, поставь на плиту, будем чай пить, – решила Ада. – Я сейчас наверх сбегаю и вернусь.
Ада повернулась к лестнице, но Мак ее окликнул:
– Подожди, подожди… – Парень смущенно покраснел, но тут уж действительно выбора не было. – Мне бы того… руки помыть…
– Руки? – Ада удивленно посмотрела на пацана, и тут до нее дошло. – Конечно. Вон видишь, светлая деревянная дверь, за ней – раковина и вода холодная в кране. И ты умеешь пользоваться унитазом? Знаешь, что это такое? Это достаточно новое изобретение.
– Справлюсь, – потупившись произнес смущенный Мак. – Я видел устройство на схеме в каталоге технических новинок.
– Тогда иди… мой руки, потом поставь чайник, а я сейчас вернусь.
Ада поскакала по идущей вдоль стены лестнице на второй этаж. Мак огляделся. С другой стороны полукруглой комнаты в полу виднелся большой, собранный из толстенных досок люк, запертый на просто гигантский амбарный замок. Вход в подвалы, решил для себя Мак. В кирпичной стене, перегораживающей этаж пополам, было несколько дверей – как и сказала Ада, там были разные кладовки. Парень посмотрел в ящике рядом с водогреем и подобрал подходящий по руке барашек, который действительно чем-то был похож на кастет, два сектора были утоплены к середине, его было удобно брать в кулак, пропуская пальцы в дырки. Очевидно, и делали такие барашки с двойной целью.
Набрав уже теплой воды в чайник, Мак поставил его на большую плиту и подкинул в нее несколько лежавших рядом деревянных чурбачков. Дымовые трубы соединялись под потолком и уходили куда-то наверх. Чайник зашумел, нагреваясь, а Мак пошел… мыть руки.
