Драколось сложил крылья, отгораживая подростков, чтобы не упали, и поднялся на ноги.
– Жестковато сидеть, – пожаловался Мак.
– Но зато ехать – не идти, – порадовалась Ада. – А куда он нас везет?
«Сами же сказали: к дороге», – ответил шар.
Дракон сделал несколько медленных шагов и начал разгоняться, набирать скорость, как рыцарский тяжеловоз или грузовой локомотив, медленно, постепенно, все быстрее и быстрее, неукротимо, проламывая кустарник, распугивая живность. Деревья мелькали по сторонам, драколось вытянул вперед шеи, головы выглядывали путь, а длинный хвост сзади помогал лавировать и поворачивать. Мак держался за сложенные крылья, а раскрасневшаяся Ада выглядывала из-за его плеча, наслаждаясь этой безумной поездкой. Наконец дракон начал притормаживать – так же постепенно, как набирал скорость.
– Сколько же это мы… проскакали… – произнес Мак.
«Своим ходом пару дней шли бы», – ответил шар.
Драколось остановился и лег. Подростки спустились вниз, на землю. Ада подошла к рогатым головам, положила на них свои руки.
– Спасибо тебе, или вам! Когда-нибудь у меня будет свой дом, и я найду тебя и заберу к себе!
Дракон фыркнул и поднялся. Правая голова загнулась к спине и вернулась к Маку. Из пасти выпала ему под ноги большая зелено-коричневая чешуйка, точнее чешуевина, в локоть шириной.
– Тебе тоже подарок, – улыбнулась Ада.
– А он сам как же? – спросил Мак.
«У него новая вырастет…»
Дракон еще раз посмотрел на ребят и, развернувшись, ушел в чащу, откуда еще долго раздавался его топот и хруст сучьев.
– И куда он нас привез? – поинтересовалась Ада.
– К дороге, как и просили, – сказал Мак. – Слышишь?
Откуда-то издалека доносились мерные удары железом о железо…
Часть вторая
Принеси то, не знаю что…
Глава 1
Встреча на дороге
Мак и Ада шли по направлению к доносящимся с дороги звукам.
– Надо бы поспешить, а то вдруг починятся и уедут, – сказала девушка.
– Да им еще долго, – произнес Мак. – Даже здесь уже слышно, как ругаются…
И точно, с дороги неслась перебранка, мужские голоса переругивались, обвиняя друг друга.
– Когда ты успел на камень наскочить? – кричал один.
– Да еще в городе, когда колонну саперов обгоняли по боковой улице, сам же сказал: гони-гони!..
– Ты бампер помял и радиатор, вся вода вытекла!
– Ты же выходил проверял, сказал, что все в порядке, можно ехать!..
Тодор и Эри гуляли по краю дороги, не обращая внимания на ругавшихся. Им было хорошо, путешествие придало им сил и бодрости.
– Надо чаще выбираться за город, – сказал Тодор.
– Точно, здесь такой чистый воздух и такие ароматы, кажется, я готова их пить и пить, – ответила улыбающаяся Эри.
– Однако наши друзья не на шутку разошлись, может, стоит вернуться и помочь?
– Тодор! Там, в лесу!
– Что? – Инженер обернулся и посмотрел в сторону леса.
– Там какие-то дети! – изумленно произнесла Эри.
– Это Дремучие леса, откуда здесь дети?
На опушке леса показались две фигуры. Чем ближе они подходили, тем лучше было видно, что это подростки. Только вид у них был откровенно бандитским. Парень в кепке выглядел устрашающе, на поясе у него висел нож, а на правом бедре в кобуре длинноствольный револьвер. Девушка, хоть и не была вооружена, была одета в мужские брюки, а платок повязала на голову как бандану, совершенно по-пиратски.
Мак рассматривал людей, стоящих на дороге, и паромобиль, возле которого суетились еще двое. Один лежал под передними колесами, второй подавал инструменты. На дороге стояли мужчина и женщина, что сразу его успокоило. Если бы все четверо оказались мужиками, да еще вооруженными, он бы десять раз подумал, прежде чем выйти из леса. Ада шла вперед беззаботно и даже весело, не задумываясь о возможной опасности.
«Думаю, не надо вас предупреждать, что не стоит со мной разговаривать в присутствии других людей», – напомнил шар и умолк.
Пока Тодор раздумывал, не достать ли пистолет, подростки приблизились и остановились в нескольких шагах.
– Добрый день, – поздоровалась девочка.
– Здравствуйте, дети, вы из деревни? – тут же откликнулась Эри.
– Нет, мы из Старого Углеграда, – ответила девочка, парень дернул ее за рукав, но она не обратила внимания.
– Вы ехали на дилижансе и он сломался? – спросил Тодор.
– Нет, мы прошли через Дремучие леса, – нехотя ответил подросток.
– Ты, наверное, пошутил, мальчик, – мягко заметил Тодор. – Хотя… Это твой револьвер?
– Теперь мой, – кивнул парень. – Но в лесу от него оказалось мало толку, там надо ружье, даже нож полезнее.
– А куда вы направляетесь? – поинтересовалась Эри.
– Пока в южный порт, – ответила девочка.
– А вы в какую сторону едете? – спросил пацан.
– Нам надо в Старый Углеград, – ответил Тодор.
– Значит, не по дороге. – Парень выглядел огорченным. – Извините, мы пойдем дальше.
– Будешь в Бухте Радости – спрячь оружие, – посоветовал Тодор. – В городе открытое ношение запрещено.
– А какое разрешено? – спросил парень.
– Скрытое. – Инженер откинул полу куртки, показывая кобуру под мышкой. – Но требуется разрешение и на само оружие.
– Спасибо, что предупредили. – Парень повернулся, чтобы уйти.
– Босс, мы выпрямили бампер и заклепали радиатор, – крикнул от машины Себастьян.
– Можем ехать дальше? – спросил инженер.
– Нет, – закричал в ответ Тыну. – Воды почти не осталось, я предлагаю вернуться в ту деревню, что мы проехали незадолго до аварии.
– Дети, а мы можем вас подвезти, – неожиданно предложила Эри. – В деревне есть остановка дилижанса, вы сможете оттуда доехать до порта. Тодор, ты не против?
– Мы будем очень вам благодарны, – ответила девочка.
– Давайте подойдем к машине и все обсудим, – предложил инженер.
Они все собрались около паромобиля. Мак вытащил фляжку.
– Если вам нужна вода, я могу отдать свою, а в деревне еще наберем.
– Какая у тебя интересная фляжка, можно посмотреть? – заинтересовалась Эри.
Мак передал ей флягу. Эри заметила на боку герб.
– Это твоя фляжка? – Эри вернула ее парню.
– Это подарок, – ответил подросток и кивнул на девочку. – Это она мне подарила.
