Ада глуповато улыбнулась и протянула Маку пустую банку. Парень понюхал ее и скривился.
– Это же зеленая слизь! Ты ее стащила у лесника и все это время таскала с собой? Зачем?
– Я думала, в столице ученым отдам, или техномагам, для исследований… – пролепетала девушка. – А эта гудит, чего-то хочет… я подумала, какой еще особый ресурс ей нужен…
– Мы же ее сломали! – вскипел Мак. – Ты совсем дура или как? Теперь мы точно ее сломали! Взрослые нам головы открутят! И воткнут туда, где им самое место!
– Куда? Ой, не говори, я сама догадалась… – Тут до Ады дошли остальные слова. – А чего я сразу дура! Я же с научным интересом! Это же как эксперименты в башне дяди! А ты вообще полгорода в труху разнес!
– Какие эксперименты! Люди тут работали! Я не знал, что твой дядя маньяк-взрывотехник! – Мак подошел к машине, держа в руке золотые монеты: в прошлый раз от зеленой слизи они помогли, но это же не человек, а устройство. – Куда их?
«Туда, где металл», – посоветовал шар.
– А ты все знал! – с горечью в голосе произнес Мак, высыпая монеты в выемку. – Не мог сразу предупредить?
«Всегда интересно, чем закончатся ваши начинания! – парировал шар. – В прошлый раз мы не смогли ее удержать, и Ада попробовала слизь сама. Но все же обошлось?»
– А в следующий раз она президента слизью обольет или устроит зеленое наводнение в Столице?
– У меня нет больше слизи, – созналась Ада, подходя поближе. – Мак! Мак! Ну прости меня! А давай скамейку назад поставим, видишь, машина все съела и теперь молчит.
Мак глянул в сторону скамьи.
– Ничего не получится, она уже корни дала…
– Дети! Что происходит! – У входа в оранжерею стоял секретарь.
– Ничего! Все хорошо! – поспешила ответить Ада.
Секретарь подошел к фонтану, из которого высунулся синий осьминог, провожавший его испуганным взглядом своих огромных глаз.
– Послушайте, я ценю вашу заботу о растениях, – произнес мужчина, – но эту… это устройство нельзя трогать! Сейчас должно выйти «яйцо».
Он посмотрел на часы, которые вынул из кармана жилетки.
– Оно высыпалось с той стороны, – показала на кучку мусора Ада.
– А что случилось? – сохраняя невозмутимый вид, спросил секретарь.
– Кажется, мы сломали вашу машину! – сознался Мак…
– …Вот так все и было, мы не виноваты! – пыталась оправдаться Ада два дня спустя, когда в бюро вернулись Тодор и его напарники.
В зимнем саду собрался целый консилиум. Эри и Су, уже успокоившиеся за эти дни, заплаканная Ада, хмурый и готовый к порке Мак, Тодор, с трудом сдерживающий переполнявшие его чувства, и орущий благим матом Себастьян.
– Выдрать их розгами и выкинуть на дорогу! – кричал Себастьян. – Они убили нашу мечту! Они убили наше бюро! Они погубили контракт с де Валуа!
– Спокойнее! – попыталась прервать его Эри. – Де Валуа возместят вам ущерб!
– Как! Какой! Это же бесценное устройство, как вы не понимаете!
– Себастьян! Уймись! – пресек напарника Тодор. – Того, что случилось, уже не исправишь, вернемся к обычному проектированию и строительству из традиционных материалов. Эри, нам придется разорвать контракт, мы не сможем больше по нему работать.
– Да мы вообще не сможем работать, кто теперь к нам пойдет! – заново вспыхнул Себастьян.
– Да заткнись уже! – не сдержался Тодор. – Сколько дней прошло?
– Это третий, – произнес Мак.
– Значит, все, надежды больше нет. Обычно «яйцо» выходит через сутки.
– Мышка бежала… Хвостиком махнула… Курочку убила… – вспомнил старую сказку Су.
– «Не плачь, дед, не плачь, баба…» – прошептала Ада, ее глаза снова наполнились слезами.
Себастьян подошел к фонтану и в сердцах пнул мертвую машину ногой. Дверца на торце машины отворилась, и оттуда выкатилось совершенно черное «яйцо». Устройство загудело, готовясь принять новый заказ.
– Э… – Тодор, как и все остальные, был поражен. – Себастьян! Ты знал, что ее надо пнуть, или это случайно вышло?
– Я! Да я минуту назад убить был готов всех! – произнес Себастьян.
– Фух! Я так полагаю, конфликт исчерпан? – спросила, переводя дух, Эри.
Тодор подошел к машине, внимательно осмотрел со всех сторон.
– Себастьян! Сбегай вниз, принеси какой-нибудь чертеж!
– Конечно! Я сейчас! – Напарник убежал, топая ногами как слон.
Су поднял тяжелое «яйцо» и подал его Тодору.
– Кажется, это ваше?
Инженер внимательно осмотрел новое приобретение, попробовал открыть. Не получилось. Поглядел с тупого конца на клеймо. Его брови взметнулись, а глаза в изумлении полезли на лоб.
– Ада, подойди-ка, – позвал он девочку.
Ада подбежала, все еще не веря в то, что машина снова заработала.
– Похоже, это твое! – Тодор протянул ей «яйцо».
Подошла ближе и Эри, за ней Су и Мак, у которого наконец-то забрезжила надежда, что все обошлось.
– Но… почему мое? – с недоумением спросила Ада.
– А ты посмотри снизу, – посоветовал архитектор.
Ада перевернула «яйцо».
– Герб Лабрадора! – ахнула Эри.
– Но как? – Теперь удивился даже Су, до этого пытавшийся подражать Тодору и скрывать свои эмоции.
– Не знаю, – ответил Тодор. – Посадите его где-нибудь, возможно, получите ответ. Или новый дом…
«Нет, это точно не дом», – сообщил шар, но его, кроме Ады и Мака, никто не услышал.
В дверях показался Себастьян с новым чертежом в руках. Он, не обращая ни на кого внимания, подбежал к машине и вставил лист в узкую щель сбоку. Устройство послушно втянуло его в себя и снова замерло, ожидая поступления ресурсов. Себастьян рассмеялся как ребенок и насыпал в выемки песок и остальной мусор, долил воды. «Камень» довольно зачавкал, поглощая необходимое, немного погудел и успокоился.
– Работает! Работает! – обрадованно крикнул Себастьян.
«Чего бы ей не работать, дополнительное задание она выполнила и вернулась в режим», – опять сказал шар.
– А можно мы это «яйцо» посадим здесь, в оранжерее? – попросила улыбающаяся сквозь еще не просохшие слезы Ада.
– Можно, – разрешил Тодор. – Если это дом, то мы просто остановим рост и перенесем его в другое место.
– Возможно, девочка заказала себе какую-то игрушку, как кукольный домик де Валуа, – предположил Су.
– Не думаю, что наша машина может делать игрушки. Хотя без чертежа, с неизвестными ресурсами… – Тодор пожал плечами. – Ничего не могу сказать, сажайте, подключим, как обычно, баки с материалами, завтра будет ясно, что это такое. Себастьян, хватит скакать как орангутан, помоги лучше детям. А потом все вместе спустимся в мой кабинет и на этот раз спокойно побеседуем.
