– То есть ты меня все-таки обманул, ты не хотел, чтобы я учился, ты хотел всего лишь, чтобы я отвез тебя в Столицу! – обиделся Мак.
«Да ты что, Мак! Не меня, а нас! Да как же я без тебя? Ведь это с тобой я взаимодействую, и только ты можешь стать этим бесценным источником знаний! Каналом для передачи информации! Ты представь, какие чудеса ты сможешь открыть людям! Разговаривать на многие километры без проводов! Передавать изображение, да что там, движущиеся картинки во все дома для миллионов зрителей! Создать машину, способную летать!..»
– Если я об этом хоть слово скажу, меня тут же запрут в ближайшем дурдоме!
«Правильно! Поэтому действовать надо осторожно, гибко, как с Тыну и Себастьяном. Они же уже были на пороге открытия, именно ты их подтолкнул в нужном направлении!»
– Можно Аду привлечь, вдвоем будет проще.
«Можно, конечно… Она девочка хорошая, но у нее своих проблем навалом. Ее будут прятать…»
– Из-за того, что она принцесса?
«И из-за этого тоже… Давай вернемся к нашим задачам. В инженерное училище тебя не возьмут без аттестата об окончании школы, твои новые родственники тебя пристроят в какую-нибудь элитную гимназию, где ты сможешь доучиться и получить нужные документы».
– Думаешь, Су поможет?
«Семьи своих не бросают! Он поможет, не сомневайся».
– Тоже мне родственник, мог бы взять меня в свое купе тогда… – фыркнул Мак.
«Ты не понимаешь, он молод, неопытен, не умеет общаться с детьми. И не должен афишировать вашу родственную связь. Это все их элитарные традиции. Забудь пока о нем, речь о другом. Нам с тобой надо попасть в техномагическую академию и забрать там один предмет. Это будет нелегко, но сделать надо!»
– Украсть что-то?
«Как получится… Украсть – это на самый крайний случай. Мы с тобой справимся. Аудитория двести сорок два… Идет кто-то…»
В тамбур ввалился уже знакомый Маку мужчина в сером костюме. Мельком бросив взгляд на пацана, он отошел в другую сторону тамбура и закурил. Видимо, стюард или проводник сделали ему замечание и попросили не дымить в купе. Дым курительной смеси был Маку неприятен, и он вернулся в вагон.
Тодор был в купе один, Себастьян уже ушел к себе.
– Ты где был? – спросил инженер у Мака.
– Гулял по вагону, – со всей искренностью ответил парень. – Такой большой, прямо дом на колесах, и так все красиво.
– Да, тут ты прав, – согласился Тодор.
В коридоре послышался какой-то грохот, как будто кто-то упал. Тодор открыл дверь и выглянул из купе, Мак подошел ближе, высовываясь из-за его спины. Два студента, недавно певшие под гитару, волокли по проходу мужчину в сером костюме, положив его руки себе на плечи и поддерживая с обеих сторон.
– Наверное, перебрал, – пояснил один из студентов, заметив Тодора. – Отведем его к доктору в соседний вагон.
– А вы на всякий случай запритесь на ночь, – посоветовал второй студент. – А то, знаете ли, в последнее время багаж воруют по ночам.
– Обязательно, – кивнул Тодор. – И предупрежу остальных…
Инженер закрыл дверь.
– Этот в сером только что курил в тамбуре, – сообщил Мак.
– Обкурился чем-то или укачало, – произнес Тодор. – Но запереться стоит, пойду скажу нашим. Ты ложись, я сейчас вернусь и тоже буду укладываться.
…Ночь прошла спокойно. Вагон мягко покачивался. «Да-да, да-да! Да-да, да-да!» – вспоминал Мак, просыпаясь иногда от толчков или свистка паровоза. Несколько коротких остановок ночью он проспал, только отворачиваясь от светивших в окно фонарей. Утром поезд прибыл в Столицу, медленно подкатываясь по подъездным путям и покачиваясь на стрелках, дополз до вокзала и застыл у перрона. Паровоз выпускал облака пара, как будто стальное чудовище отдыхало после долгого пути, пытаясь отдышаться.
По вагону пробежал проводник. Заглянул он и к Тодору с Маком.
– Что-то случилось? – спросил инженер.
– Нет! То есть я хотел спросить, вы не видели одного из пассажиров, мужчину в сером костюме?
– Нет, а что с ним?
– Пропал! Я думаю, ночью вышел на станции и отстал от поезда, – сообщил проводник.
– А его сосед? – спросил Мак.
– Валяется пьяный, не разбудить! – посетовал проводник. – Запах от него, как будто ведро выпил!
– Когда он успел, они же вчера сидели – один газету читал, вина не было, – припомнил Мак. – Ваш стюард заходил к ним.
– Вот и я думаю: когда? Стюард мне тоже сказал, что они не пили.
– Скажите, милейший, а два студента с гитарой, они еще в вагоне? – поинтересовался Тодор.
– Ускакали сразу, как только состав остановился.
– Вы знаете, вам стоит вызвать полицию и проверить, цел ли багаж этого пропавшего пассажира, – посоветовал Тодор. – То-то мне показалось странным, что эти студенты его к врачу потащили…
– У нас нет врача, – произнес проводник. – Куда они его несли?
– Сказали, что в соседний вагон…
– Сеньор! Я обязан вызвать полицию! Все это очень подозрительно, – произнес проводник. – Но полиция может задержать для допроса остальных пассажиров, это подорвет репутацию железной дороги! Могу я попросить вас и ваших друзей покинуть вагон до прихода офицеров?
– Я буду рад отблагодарить вас за столь высокое доверие! – сказал Тодор, вкладывая в руку проводника золотую монету. – Спасибо, что предупредили…
Они уже шли по перрону, когда вдоль состава пробежали в начало поезда несколько полицейских.
– Так это были воры? – спросила Эри. – А так хорошо пели…
– Воры не прячут тело, они же не убийцы, – заметил Су.
– Послушайте, так мне не показалось, что в Бухте Радости за нашим бюро кто-то наблюдал? – вспомнил вдруг Себастьян.
– Тебе не показалось, я тоже заметил, – подтвердил Тодор. – Будем осторожнее.
Впрочем, большой город и толпы народа, в которых можно было легко затеряться, быстро развеяли их опасения. Устроившись в гостинице, все собрались в номере у Ады и Эри, где в большом тазу уже нарезал круги довольный Синька.
– Мне надо в политех, – предупредил Себастьян. – И загляну к техномагам, узнаю про зеленую слизь…
– Я думаю, это уже засекречено, ты ничего не выяснишь. Но иди и постарайся вернуться к обеду, – разрешил Тодор.
– Я тоже вас покину, – предупредил Су. – Мне надо навестить пару родственников и поговорить о приеме Мака в техническое училище. Так он сможет закончить первый круг образования и получить рабочие навыки, потом можно будет подумать об инженерной школе, академии или еще о чем, что будет больше по душе.
Эри пошла проводить жениха до дверей.
– Мак! – капризно произнесла Ада. – Ты со мной совсем не разговариваешь!
