В конце 1540-х годов Корнберт и его окружение разрабатывали основанную на Библии набожность, не имеющую догм и фокусирующуюся на индивидуальных духовных стремлениях и попытках обрести спасение, обходящуюся без организованной религии
. Одним из главных методов пропаганды мистического эразмовского христианства Корнхерта были многочисленные печатные издания, которые он помогал создавать и публиковать
, включая известную серию, выпущенную в 1550 году совместно с ван Хемскерком (1498–1574 гг.), где отражались стадии, проходя которые, человек достигает искупления.
Интернализация Реформации расцветала по мере того, как усиливались репрессии против ереси. В 1545 году недовольный текущими результатами император решил создать сеть региональных трибуналов инквизиции, которые бы могли сами инициировать большое число казней, как в Испании. Недостаток персонала и ресурсов и нежелание провинциальных и городских властей совместно работать означало, что эта сеть в Нидерландах создавалась медленно, шаг за шагом, и к 1550-м годам лишь в нескольких провинциях инквизиция была активно занята борьбой с ересью. В апреле 1550 года для прояснения юридического положения монарх издал «Вечный указ», устанавливавший смертную казнь и конфискацию имущества за ересь и распространение еретической литературы
. Согласно этому постановлению люди, признавшиеся в ереси, должны были быть обезглавлены, а женщины сожжены заживо; те, кто упрямо не желал сознаваться, также сжигались заживо.
Самый активный трибунал, начиная с конца 1540-х и вплоть до кризиса 1565–1566 годов, находился во Фландрии, где с 1545 года главным инквизитором был Питер Тительман (1501–72 гг.)
. Он был ярым противником ереси и неустанно пытался усилить репрессии, несмотря на малое количество персонала и ограниченность ресурсов. Он регулярно объезжал провинцию, а также районы Лилля, Турне и Дуэ, собирал информацию, арестовывал подозреваемых, допрашивал свидетелей и организовывал судебные процессы. Его стратегией было выделение ключевых групп населения, особенно книготорговцев, членов ораторских кружков и анабаптистских сообществ. В период с 1550 по 1559 год Тительман провел 494 судебных процесса о ереси и был ответственным за больше половины от общего числа казней за ересь — 105 из 200, — приведенных в исполнение во Фландрии. Он показал, каких результатов могла достичь инквизиция, но, как признавал Сонний, надежда на проведение таких же мероприятий на севере, в таких провинциях, как Голландия, Гелдерланд и Фрисландия, была мала, учитывая политические и юридические преграды
. Казни сильно волновали общественность, и люди стали бояться инквизиции даже там, где она не была активной, например, во Фрисландии или Гронингене, не говоря уж о местах, находившихся под ее сильным влиянием. Она стала настолько непопулярной, что иногда разозленная толпа силой освобождала заключенных, нападая на инквизиторов и солдат, которые их сопровождали. Кроме того, инквизиция рассматривалась многими как нарушение привилегий провинций и городов. Принцип, согласно которому осужденные еретики теряли всю свою собственность, что наказывало также и их семьи, шокировал как регентов, так и общественность, но он был уже введен правительством через провинциальные высшие суды в 1530-х годах. Но инквизиция пошла дальше, забрав право на преследования у городских магистратов, и зачастую увозила осужденных из родного города.
Тем, кто нес ответственность за продвижение политики Карла V в Исторических Нидерландах, было ясно, что суровые репрессии не могли ни остановить продвижение протестантской ереси, ни спасти католическую церковь в этом регионе. Всего в период с 1523 по 1565 год в Габсбургских Нидерландах казни подверглись около 1300 человек
— чуть больше, чем в последующие годы, в период репрессий Альбы, — но это было лишь верхушкой айсберга. Власти видели, что Нидерландская церковь нуждалась в радикальной реорганизации для ее усиления и блокирования дальнейшего развития протестантизма. Во время второго заседания Совета в Тренте, с мая 1551 по апрель 1552 года, Франциск Сонний, нидерландский делегат, впервые представил всестороннюю схему реорганизации церковной структуры
. Сама идея не была новой. Но задумка Сонния, сколько бы ни стоило создание новых епархий и семинарий, должна была финансироваться из перераспределенных доходов монастырей и аббатств, которые будут задействованы в длительном структурном преобразовании
. Однако, были и сложности, которые задерживали исполнение задуманного, в частности сильная ссора Карла V с папой Юлием III и влияние войны с Францией. Но Филипп II оказался более энергичным сторонником идеи, чем его отец, так что с 1556 года в обстановке строжайшей секретности в Брюсселе был составлен план по реализации схемы Сонния, а в апреле 1559 года он получил одобрение от папства.
Чувство крайней необходимости новых правительственных предложений о епархиях появилось в связи с пониманием к концу 1550-х годов, что официальная Церковь разрушалась не только изнутри, но и снаружи. Духовный кризис Нидерландов поднялся на новый уровень: растущее бойкотирование официальной Церкви. Были доказательства значительного снижения посещаемости обрядов причащения в Амстердаме
. Вильгельм Линданус, главный инквизитор, сообщил в 1559 году, что число прихожан, исполнивших свои пасхальные обязательства в Леувардене в тот год, было на тысячи меньше, чем несколько лет назад
. По оценкам, в Снеке регулярное посещение церкви сократилось на четверть в сравнении с предыдущими годами. В Доккуме приходы сократились вдвое. Брюссельское правительство стало уделять больше внимания методам привлечения населения в церковь. Голландские Провинциальные Штаты были шокированы предложением правительства в апреле 1564 года, согласно которому правонарушители, замеченные в регулярных пропусках церковной службы на протяжении более четырех месяцев подряд, «должны быть изгнаны с территории Голландии с конфискацией всего имущества»
. Это предложение не могло осуществляться принудительно, но оно стало знаком непоколебимой решимости Филиппа.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ КАЛЬВИНИЗМА
До 1550-х годов кальвинизм являлся незначительным фактором в нидерландской Реформации, за исключением нескольких валлонских городов, в частности Валенсьена и Турне, где кальвинизм появился и укоренился уже в середине 1540-х годов
. Историки долгое время считали, что преимущественно кальвинистский характер поздней нидерландской Реформации был связан с этим ранним его продвижением в Валлонии, и полагали в связи с этим, что кальвинизм пришел на нидерландоговорящие территории главным образом из Франции. Однако последние исследования показывают, что это было не так и что интеллектуальное и религиозное взаимодействие между двумя языковыми территориями было сравнительно небольшим. Даже в нидерландоязычных частях Фландрии, которые непосредственно граничили с Валлонским регионом, основной импульс, помогший реформатской церкви стать центром нидерландской Реформации, исходил не из валлонских городов, а от нидерландоязычных церквей для беженцев в Лондоне и Германии
. В Лондоне распространение кальвинизма среди нидерландских беженцев прервалось в 1553 году, когда на трон взошла Мария Тюдор, принеся с собой католичество. Но это лишь усилило рост влияния кальвинизма среди немецких церквей для беженцев, куда теперь приходили ведущие лондонские изгнанники. Кальвинизм в немецких церквях изгнанников — в Эмдене, Везеле, Дуйсбурге, Франкфурте и Франкентале — был частью ранней традиции Реформации, смесью влияния Буцера и Цвингли, которое по-прежнему было важной частью нидерландских, немецких и швейцарских реформационных традиций. Реформационное движение в Нидерландах не было полностью кальвинистским по происхождению и на начальных стадиях почти не имело прямой связи с Кальвином, Женевой или французским протестантизмом.
