И что-то в бросаемых ею взглядах подсказывало – не за горами пятый, и шестой, и тысячный раз…
Нет, не то чтобы я была против, просто в скором времени большая часть моей жизни будет проходить в кошачьей ипостаси. А согласитесь, не самое приятное зрелище, когда под звуки «горько» жених целует усатую и клыкастую невесту.
Нет, в Глошаде я не сомневалась, он меня любил и принимал во всех формах и даже настроениях, но зачем травмировать психику гостей?
– …реформа неизбежна, мой друг. Еще несколько месяцев, и совет сам в этом убедится. Одна надежда на Итона…
Из ближайшей двери вышли двое представительных военных, церемонно поклонились (знают, что жена «того самого мага», хотя лично не представлены) и, продолжая обсуждение, двинулись по коридору в противоположную сторону.
Глошад оказался прав (вы сомневались? Я – так ни мгновения), Итон не смог проигнорировать отказ победителя битвы от престола и примчался на совет, бросив все дела. Смолчать он тоже не смог и осадил нескольких придворных, а дальше слово за слово, предложение за предложением – и стал главой совета. А там и голосование открыли…
Короче, не было у Итона шанса. Ни одного.
Сам он, конечно, этого не знал и пребывал в полной уверенности, что выбрал этот пост самостоятельно, без давления от родителя, а все, кто знал (Глошад, я, Ильсор да уплывший и ныне покойный Эддар), молчали.
К слову, о прошлом и последнем короле Аристалии…
Он уплыл на следующий после битвы день. Народ все еще переживал недавние события, заседание совета и не думало заканчиваться, поэтому проводить Эддара собралось не так уж много народа.
– Ваше величество, могу я оставить для вас небольшой подарок, – попросил муж, протягивая ладонь с маленьким мышонком.
– Шпионы нужны везде? – расхохотался старый наг, но мышонка взял.
– Расширяю кругозор, – улыбнулся Глошад фирменной улыбкой «сам черт не в курсе, что у меня на уме».
Вместе с Эддаром на легендарный остров Правящих поплыла Катрин. Парда перспективе не обрадовалась, но выбор кошке дали небольшой – смерть или отрезанный от мира остров (оставлять интриганку со стажем в Аристалии было чревато).
Глядя вслед стремительно уменьшающемуся кораблику, я схватила руку мужа и предупредила:
– Чтобы в нашем доме я этого не видела.
Муж выразительно поднял брови.
– Повтори?
– Я серьезно, Глошад. Если найду твоих лазутчиков в доме, прибью и съем…
Глошад обнял и притянул к себе.
– Нет, повтори про дом. Про наш дом.
– Дурак! – констатировала я, охотно подставляя губы для поцелуя.
Увы, но долго наслаждаться обществом друг друга нам не дали. С ехидной улыбкой бывший придворный маг показал нам распоряжение Эддара и передал свои полномочия Глошаду. Кажется, в тот момент муж пожалел о собственной просьбе.
Что до остальных принцев, то тут все обернулось очень даже неплохо. Узнав о потере статуса, Викард попросился в пехоту, миновав сразу несколько званий, и теперь успешно шел по карьерной лестнице. Мнением Толляна никто не интересовался. Канцлер просто прибрал его в свой штат и назначил начальником иностранной агентурной сети. Джером продолжил обучение на факультете закрытых знаний, который нынче возглавлял декан Тебион.
Первый меч королевства был вынужден занять место ректора. «На время», как ему обещали вначале, и по сей день занимал это место. Стоит ли говорить, что департамент образования вспоминал об Академии имени всеми позабытого дворфа с завидной регулярностью. Еще бы, тамошние дамочки просто млели, стоило темноволосому ректору переступить порог этого унылого здания.
А что до нас с Глошадом…
– Где тут мой драконище? – шутливо позвала я, заглядывая в кабинет мужа.
Придворный маг стоял у стеллажа с книгами, за которым располагался тайник для особо секретных документов, и ждал. Он всегда знал, когда я иду, и откладывал дела, невзирая на их срочность и важность.
Совмещать учебу, работу и личную жизнь было тяжко. С Глошадом мы проводили вместе два из трех выходных. И все это время посвящали только друг другу.
Знаю, Глошад хотел, чтобы я перебралась в наш домик в квартале для оборотней и не покидала его на декаду, но никогда не просил об этом вслух. Мудрый драконище словно знал, как сделать наши отношения идеальными.
И делал.
– Как прошел экзамен? – полюбопытствовал муж, жадно наблюдая за тем, как я грациозно иду к стулу для посетителей.
– Айрис поехала рожать.
– Представляю, как перепугался Ши-Ван.
– Э, нет! Такой паники даже я от него не ждала, – звонко рассмеялась в ответ.
– Значит, ждем заметок в газете, слухов о завываниях из лечебницы и новых страшилок для детей, – подытожил супруг и протянул руку: – Идем домой?
Из кабинета мы перенеслись в гостиную дома. Я убежала наверх переодеваться, послав Глоша на поиски чего-нибудь вкусненького. Судя по запахам, придворный маг решил не заморачиваться и заказал еду из ближайшего ресторана.
Угу, вместе с накрытым столом, скатертью и бледным сомелье.
– Ужин готов! – расплылся в улыбке муж, подходя и заглядывая в вырез домашнего платья с таким неподдельным интересом, словно рассчитывал увидеть там что-то новое.
– М-м-м… – Судя по звуку, увидел. – Дорогая, тебе ведь не очень жалко это платье?
– Даже не думай! – воскликнула я, шутливо вырываясь из его рук и усаживаясь за стол.
С моей легкой подачи дома за Глошем закрепилось прозвище «Гроза нарядов». Муж так увлекался семейной жизнью, что одежда на мне жалобно трещала и улетала в неизвестном направлении. Мебель тоже страдала из-за нежелания дракона искать кровать всякий раз, как нас накроет страстью. А накрывало часто.
– Драконище, нам бы поговорить, – сообщила я, с интересом разглядывая ужин.
– Твоя бабушка собирается к нам в гости? – в притворном ужасе воскликнул Глош.
Шутил, конечно. С Лили-то он поладил. Правда, уже после того, как та ворвалась в его кабинет и устроила разборки. Так Лили понять можно. Любимая внучка замуж вышла, а она ни сном ни духом!
– Хорошо, что напомнил, – охотно поддержала я. – Надо бы пригласить Лили к нам завтра, а еще лучше лекарей. Все же такие новости в ее-то возрасте…
– Какие новости? – мигом посерьезнел Глош и замер, словно отзвук песни.
– Я жду котят.
В доме повисло напряженное молчание. Сомелье с трудом сглотнул и пропал в портале. Надеюсь, Глош на радостях не закинул бедолагу в дремучий лес, парнишка ведь не виноват, что попал под горячую руку.
Так, стоп! А почему у супруга лицо гнома в боевом трансе?
– Глош? – неуверенно позвала я.
