И все-таки могли бы уже начать.
Или хотя бы купол поставить. Впрочем, надеждам моим суждено было сбыться: небо посветлело, дождь прекратился, а на трибуну взошел ректор.
Он долго и довольно занудно говорил об истории университета, о том, как нам несказанно повезло учиться в его стенах…
– Ни стыда, ни совести… – подружки не унимались и, кажется, подошли поближе, чтоб точно мне слышно было. – Она открыто живет с…
Интересно, с кем?
Имени я не расслышала, но взбодрилась аккурат тогда, когда на трибуну взошел квадратный мужчина с лицом, на котором читалось некоторое удивление. Будто он до сих пор поверить не мог, что позволил себя уговорить на этакую авантюру.
– А еще она…
Декан боевиков.
И говорит, как положено боевику, емко, кратко и громко, что донельзя расстраивает подружек. И та, которая в лавандовом костюме с меховой оторочкой, раздраженно трясет рукою…
– И нам придется…
– Заткнуться, – мастер Витгольц похож на мокрого ворона, и черный его балахон лишь усиливает сходство. – Если вы не хотите покинуть университет сегодня же…
И он без зонта.
Варнелию ищет? Ему среди целителей делать нечего.
– Простите, мастер, – лавандовая присела, изображая поклон. И заодно уж вырез демонстрируя, из которого выглядывала весьма сдобная грудь. – Мы не хотели…
– И не могли, – проворчал он. – Где ваша мантия?
– Я подумала…
– Это вряд ли, – он постучал пальцем по голове. – Думать здесь явно нечем, если в первый же день вы позволяете себе нарушать инструкции. А потому будьте добры навестить завхоза и передать ему, что поступаете в его полное распоряжение… подругу тоже с собой прихватите. Веселее будет.
Популярности мне это не добавит, но было приятно. Ровным счетом до того момента, когда мастер, подхватив меня под руку, сказал:
– А вас, Маргарита, ректор ждет…
Сердце екнуло.
Ухнуло.
И застучало.
– Спокойно… повода для волнения нет, просто пришло время, скажем так, поговорить… пока вы еще кому-нибудь чего-нибудь не пожелали.
При этом мастер выглядел как-то слишком уж довольным.
Ректор ждал нас в госпитале.
Он сидел на кушеточке, этак бочком, и пил чай из огромной фаянсовой кружки. Делая глоток, ректор зажмуривался и застывал…
Уже знакомый господин, на сей раз в коричневом костюме, который казался для него слишком ярким, облюбовал дальний угол. Там же переминался с ноги на ногу Малкольм и выглядел при этом не очень хорошо. Бледность. Тени под глазами. И ярость в них. Увидев меня, он было дернулся, но рука знакомого господина остановила его.
Спасибо.
Правда, не понимаю пока, но… чуется, что веселье мастера Витгольца выйдет мне боком.
– Проходите, дорогая, – мастер Варнелия была тут же. – Проходите и присаживайтесь… и ничего не бойтесь, я не позволю вас запугать…
– Никто никого пугать не будет, – ректор не соизволил открыть глаза. – Как понимаю, молодой человек повел себя не самым… вежливым образом, за что и был наказан.
Так, совсем не понимаю…
– Я ничего не делала! – на всякий случай сказала я, испытывая огромное желание спрятаться за мастером, который, впрочем, скрывать меня от возмездия не собирался, даже в спину подтолкнул.
– Тогда почему я… – голос Малкольма сорвался. – Ты меня прокляла!
– Неправда!
Господин смотрел.
Ректор пил чай и явно не собирался вмешиваться.
– Я, – я сглотнула, – не умею проклинать… и вообще, думаешь, ты только меня бесишь? Вспомни о своих играх, думаешь, никто на вас с приятелем не затаил злобы?
Господин в костюме щелкнул пальцами, и в приемном покое стало тихо. Очень тихо. Неестественно, я бы даже сказала.
– Помилуйте, это чересчур… – мастер Варнелия скинула мантию и расправила складки розового платья. Легкомысленного. Отделанного кружевом и украшенного дюжиной бантиков.
Господин лишь потер руки и сказал:
– Маги жизни являются собственностью государства…
– Не пугайте девочку, а то ведь чревато, – мастер Витгольц оседлал ближайший стул и, сев лицом к спинке, положил на нее руки. – Потом будем искать, как снять проклятие… Маргарита, так уж вышло, что эту тему мы с вами обошли…
Малкольм сопел и не спускал с меня глаз.
И как-то вот неуютно мне было.
– Во-первых, появляются маги жизни крайне редко… пожалуй, это обусловлено самой природой, которая стремится к равновесию. Во-вторых, предположить, что полукровка, к тому же рожденная в другом мире… вы все же присаживайтесь…
– И не переживайте, дорогая… – мастер Варнелия обняла меня за плечи и подтолкнула к собственному креслу. Стояло оно у окна и на приличном расстоянии ото всех. – Тедди, как всегда, пускает пыль…
Проклятие.
Я уже поняла… маги жизни редкость, а меня вот угораздило, и теперь я – собственность местного государства, и значит, прощай тихая жизнь в провинции.
– Видите, – мастер Варнелия с упреком посмотрела на господина, который, кажется, даже слегка смутился, поскольку он-то как раз ничего не успел сделать. – Она расстроена… и переживает… а все вы с вашей спешкой… к такому надо готовить постепенно.
– С вашими секретами и постепенностью мы имеем два проклятия.
– Сколько раз повторять, что это не проклятия, а… пожелания, скажем так… неосознанные, но тем не менее направленные. И сейчас девочка действительно не понимает, о чем речь…
Маги жизни были не просто редкостью. Маги жизни были драгоценностью, которую короне вменялось хранить, холить и лелеять. Благо, как правило, нравом они обладали мягким, уступчивым, что объяснялось их почти божественной силой.
Целитель исцеляет, воздействуя на определенные точки организма.
Целитель способен срастить кости, восстановить работу некоторых поврежденных органов, удержать организм на краю, делясь с ним силой. Целители могут многое, но есть ряд болезней, не поддающихся излечению. А вот магу жизни достаточно пожелать.
Как это происходит?
Никто не знает.
Исследования велись, но результаты были столь размыты, что одних теорий, описывавших механизм воздействия мага жизни на живой объект, существовало с полсотни. Самая популярная утверждала, что маг вступает в резонанс с тонкой материей мира, получая таким образом возможность влиять не только на отдельных людей, но и на мир в целом.
Там, где появлялись маги жизни, снижалось количество преступлений.
Чаще рождались дети, и рождались здоровыми.
