– Что у вас тут произошло? – мрачно поинтересовался санор Альгер.
И ректор не удержался от укола:
– А вам еще не доложили?
– Отчего же, – санор стряхнул с куртки огненную бабочку, которая с нехарактерным для чешуекрылых энтузиазмом впилась в кожу. – Доложили. Но я всегда готов выслушать альтернативную версию…
– Как мило…
При каждом шаге поднимались пыль и пепел…
– Ситуация обострилась, – санор приложил ладони к земле и замер, прислушиваясь. – Вы же понимаете, что все произошедшее…
– Государственная тайна?
Одной больше, одной меньше…
Голубые кристаллы пятого мира, настолько пустынного и невзрачного, неживого, а потому и не заслужившего собственного имени… и война с аррашами, о которой общественность не узнала, и если боги попустят, то не узнает.
Смерть предыдущего короля.
И отчужденность королевы… дикая клятва второго наследника… и это так, по мелочи, были вещи и куда более серьезные, о которых Фредерик старался и не вспоминать лишний раз. Так оно и сам целее будешь, и совесть не воспрянет. Но нынешний случай средь прочих выделялся особо.
Меж тем полигон заполняли бодрые парни в одинаковых черных костюмах. Маски-пузыри, перчатки из геваррового клея. Огромная махина-регистратор развернула конечности. Она выглядела даже красивой, этакий многоногий монстр из золота и драгоценных камней.
Вспомнилась не к месту история незадачливого вора, которому вздумалось покуситься на этакую красоту, брошенную без присмотра в подвале… И вору досталось, и агентам…
– И это тоже, да… – санор наблюдал за подчиненными с ленцой и показным равнодушием. – Но… вполне возможно, что университет придется закрыть. Временно.
Вот же…
Фредерик и ругаться не стал. Бессмысленно это. Только в желудке заурчало, засосало так нехорошо. А ведь была надежда, была… но, с другой стороны, сейчас-то Витгольц успел и никто не пострадал, кроме, может, самолюбия мастера Варнелии и того паренька… паренька жаль, но тут уж… с первого курса твердят, что зелья опасны, что подобного рода эксперименты лишают и дара, и разума, только ж всегда находятся недоверчивые. И каждый год кто-то оказывается в госпитале, то с отравлением, то с запредельным истощением, то еще с какой бедой, но… это мелкие проблемы.
А вот нынешнее варево…
– Нам это тоже невыгодно, – поспешил утешить санор Альгер, отступая, позволяя до отвращения бодрому пареньку протянуть серебряную нить. – Нам бы найти этого подонка и расспросить, что ему надо… а то ведь уйдет, да…
Ректор вздохнул.
– Делайте все, что сочтете нужным…
В конце концов, он лучше расписанием займется. В расписаниях за последние годы он стал понимать куда как больше, нежели в охоте на убийц.
Некромантов – определенно ночью…
И аномалий настроить… пусть артефакторники озаботятся, будет им внеурочная практика, заодно и посмотрим, как мастерская справится с заданием. Первый курс… пусть пока без полигона поживут. Там никого сверхвыдающегося нет, а потому для практики и обычные аудитории сгодятся – повышенного уровня защиты…
Глава 33
В сознание я пришла… пришла и ушла, потому что сознание это оказалось нестабильным. Я видела бабочек темно-болотного колера, которые порхали над моей головой, роняя с крыльев грязные капли.
Бабочки кружились.
Потолок качался.
Меня зверски мутило, и еще хотелось в туалет. И именно это желание заставило зажмуриться и сказать твердо:
– Вас не существует.
Галлюцинаций мне только для полного счастья не хватало. Как ни странно, стало немного легче. Настолько, что я села. И даже ноги спустила с кровати.
Ага.
Бабочки исчезли.
А сполохи грязно-зеленого цвета остались. Этакие клубки болотной грязи, которые то появлялись, то таяли… кыш, проклятущие. В остальном же до боли знакомое местечко. Блин, может, мне собственной палатой на постоянной основе обзавестись?
А что?
Табличку на дверь именную повешу. Пледик притащу. Тапочки. Одежду сменную, а то просторная белая рубаха с завязками на спине была, конечно, удобна с точки зрения врачей, но ощущение голой задницы радости не доставляло.
Туалет.
Я хочу в туалет.
В нормальный, хотя судно и звякнуло, когда я на него наступила. Надо добраться до двери… осторожно, аккуратно… ручки вперед и сделать шаг… ага, пол перестал раскачиваться, да и потолок вел себя прилично. В остальном же… сила воли, и еще раз сила воли.
От меня, к слову, изрядно пованивало, а руки были покрыты чем-то бурым, похожим на засохшую слизь. Наверняка, целительную и полезную для организма в целом, но довольно-таки мерзкую в частности.
Еще шаг.
Если я грохнусь, то… будет стыдно, неблагоразумно, и вообще идиотская ситуация, но гордость… проклятье… или позвать кого?
Я попробовала, да голос исчез. Я только и могла, что издать протяжный сип. И заодно уж вызвать жуткую боль в горле.
Молодец, Марго, этак ты себя угробишь без посторонней, так сказать, помощи. Но, как ни странно, и сипа этого хватило, чтобы дверь в палату открылась.
О… какие люди…
– Тебе следовало лежать, – раздраженно произнесла Мелисса, подхватив мое ослабевшее тельце. И сдавила ребра крепко, никак в порыве родственной любви. Надо же, сколько сил в этом хрупком с виду тельце…
– В… туа… т… – произнести получалось отдельные звуки, и с немалым трудом.
– Судно под кроватью.
Да пошла она…
Она не пошла. И даже, кажется, поняла, что я все равно доберусь туда, куда хочу, пусть и ползком. А за ползающих пациентов мастер Варнелия не поблагодарит.
Шли мы… недалеко.
Медленно.
И молча.
Я пыталась сглатывать слюну, которой прибывало, но получалось едва-едва. Горло отекло, я и дышала-то с трудом.
Туалет.
И Мелисса, которая не собиралась отпускать, более того, с рубашкой помогла разобраться, за что я ей была благодарна.
– Ты на редкость упрямая и неразумная, – сказала она, поджав губы. – И мне не нравится, что Варнелия приставила меня к тебе. Я не нянька и…
Я кивнула.
И махнула рукой, мол, можешь идти, а я как-нибудь сама…
– Успокойся, – Мелисса потянула меня обратно в палату. – Если она увидит, что ты ходишь, получим обе. Но она пока у того парня… Марек, кажется? Вы ведь были знакомы?
И снова кивок.
– С ним точно что-то не так, поэтому Варнелия зла, как демоны нижнего мира… – Мелисса толкнула дверь и, втянув меня в палату, показала на кровать: – Ложись и постарайся вести себя прилично.
