Я промолчала, а Крам взял очередную короткую паузу. Потом новый вопрос задал:
– Что ты знаешь о своих родителях? Кроме того, что они от тебя отказались.
Я отрицательно качнула головой, пытаясь разговор прервать, только охотник не послушался, продолжил настаивать:
– Может, какие-то странные вещи? Что-то на память? Какие-нибудь незначительные безделушки в виде медальонов? Или инициалы на пелёнках?
– Сериалов насмотрелся? – не сдержавшись, фыркнула я.
Парень отнёсся к моему веселью спокойно, сериалы его не смущали.
– Всего лишь пытаюсь найти следы, – объяснил он. – Они должны быть.
– Если бы я родилась в семье охотников, вы бы наверняка знали. Ведь вы, как понимаю, живёте все вместе, и в такой ситуации беременность не скроешь, исчезновение ребёнка – тоже.
Крам поджал губы, и то, что он сказал… эти слова тоже какую-то струну задели.
– В том-то и дело, что в Дамарсе живут не все. И не все из нас постоянно находятся в поле зрения сообщества.
Сердце будто тисками сжали, я даже ориентацию на несколько секунд потеряла. Однако быстро взяла себя в руки и вновь мотнула головой. До удочерения четой Паривэлл я жила в приюте и, хотя времени там провела не так уж много, кое-какие истины усвоила.
Есть мечты и есть реальность. Первое – хорошо и приятно, но чудес не бывает. Настоящие родители не придут и не заберут. И они бы не оставили в одиночестве, если бы была нужна.
Можно всю жизнь мечтать о том, что тебя просто потеряли и вот-вот найдут и заберут домой, но этого не случится. А тем, кого никогда не бросали, такого не понять.
– Крам, можно не трогать эту тему? – задрав голову к потолку, чтобы слёзы не пролились, попросила я.
– Лирайн, сейчас все заняты, но рано или поздно расследование всё равно начнут. И вопросы задавать будут.
Отлично. Именно этого мне не хватало.
– При чём тут я? – спросила, когда удалось придушить эмоции. – Как я могу что-то помнить?
– Речь не о воспоминаниях, а о каких-либо зацепках. Возможно, что-то материальное, или странное – например, какая-нибудь встреча в нежном возрасте, – или просто непонятное, но бросившееся в глаза?
Да, без сериалов всё-таки не обошлось.
– В моей жизни не было ничего странного, кроме… – Тут я запнулась, едва не сказав про ту, первую поездку в Сити. Но сразу собралась и исправилась: – Того похода в клуб, когда познакомилась с Фатосом и встретила тебя.
Парень шумно втянул воздух и кивнул, а я развернулась и комнату покинула. Интересно, чем Крама и остальных не устраивает версия о том, что охотники вновь рождаются среди людей?
Новая встреча с брюнетом состоялась раньше, чем рассчитывала. Утром, собираясь на завтрак, я услышала стук в дверь и, решив, что это Феста, крикнула:
– Входи!
Дверь тут же открылась, но на пороге обнаружилась не рыженькая приятельница, а Крам собственной персоной. Хорошо, что я была уже одета – буквально только что застегнула джинсы.
Охотник ввалился в комнату и заявил, протягивая небольшую коробку:
– Лирайн, принимай подарок.
Только я подарков не ждала и с места не сдвинулась. Более того, помня о своём статусе фактически содержанки, напряглась жутко. Не люблю быть должной, а «безвозмездных подарков» от брюнета ждать не приходится – мы не в таких отношениях.
– Лирайн? – вопросительно позвал парень. А заметив мою напряженность, закатил глаза. – Слушай, давай без этих бабских выкрутасов? Просто подойди, а?
Бабских выкрутасов? У меня от подобной трактовки аж рот приоткрылся.
– Подарок не от меня, от сообщества, и вообще… – продолжил парень недовольно. И замолчал, явно не желая объяснять.
Я всё-таки подошла и даже взяла коробку, чтобы увидеть изображенный на упаковке мобильник. Подарок был слишком дорогим. Я не могла его принять.
Сказала об этом Краму, а тот взглянул как на дуру.
– Я, видимо, зря назвал это подарком. Глупо пошутил, неудачно выразился. Это средство связи, Лирайн. Ты ведь в курсе, что сейчас творится? Связь необходима, поэтому кончай дуть щёки, телефон твой, лимита на звонки нет, симка уже заправлена.
– Но…
– Без возражений, – отрезал Крам.
Я взяла паузу и… всё-таки промолчала. Охотник прав, и отказываться очень глупо. Возможно смертельно.
Увидав мою покорность, Крам сразу расслабился, а потом добавил вполголоса:
– Только не пугайся, но в телефоне ещё и маячок, который определяет твоё местоположение.
Я округлила глаза, затем медленно кивнула. Спасибо, что предупредил. Узнать о маячке постфактум было бы крайне неприятно.
Крам хмыкнул и ушел, столкнувшись на пороге с Фестой. Рыженькая проводила его внимательным взглядом, тут же посмотрела на меня. А я показала коробку и пояснила:
– Средство связи.
Рыженькая сразу расслабилась и, мотнув головой в сторону лифтов, подтолкнула:
– Идём?
Следующие несколько дней прошли спокойно. В воздухе по-прежнему витала напряженность, и группа охотников во главе с Дианой уезжать не собиралась, но всё равно.
Для меня эти дни стали настоящим отдыхом – я дважды посетила тренажерный зал, отзанималась под присмотром Исты, побывала на тренировке у Страйка и имела «счастье» вновь оказаться в поле зрения Крама. Брюнет опять устроил мне избиение младенцев, замаскированное под попытку обучения – к счастью, в этот раз всё происходило в общем зале, так что никаких сомнительных шуточек с его стороны не было.
Про учёбу тоже не забывала, каждый вечер штудировала учебники. Вначале голова буквально пухла, а потом Феста дала конспекты по нескольким общим для наших с ней курсов предметам, и стало веселее. Я даже сумела разобраться в некоторых аспектах экономической науки: общие понятия, законы спроса и предложения, формирование ценностей и прочее, из простого. Но когда понимаешь хотя бы базовые вещи, осваивать остальное проще. Нет, я всё ещё оставалась деревом, но уже не настолько тупым.
Из неприятного – ситуация в Сити не изменилась. Демоны посещали город с повышенной регулярностью и частотой. Главным источником новостей оставались родственники, обитавшие в Сити, и я узнавала информацию одной из последних, но грустить по этому поводу не собиралась.
Ещё, пользуясь предоставленной возможностью, опять позвонила домой и оставила номер своего телефона. В этот раз говорила с Темором, и ожидания оправдались – приёмный отец был не очень-то рад.
Драйст рассказал о моих успехах, и теперь Темор сомневался, что доброты устроивших «конкурс» спонсоров хватит надолго.
– Ты ведь понимаешь, что если тебя заставят платить за общежитие, то мы не сможем? – хмуро произнёс он.
