Вздохнув, я сделала еще глоток из фляги, поправила наплечную сумку, и мы продолжили путь. Климат здесь был намного теплее, и кругом уже царило полноправное лето. Неподалеку журчала река, легкий ветерок напевал игривую песню. День был чудесным, но предстоящая встреча не давала расслабиться, заставляя за каждым кустом ожидать врага.
Уже под вечер мы наконец-то заметили палаточный лагерь. Сосредоточившись на легенде, я повела спутника в пасть чуда-юда, на ходу оценивая обстановку. Редкие воины, находящиеся в поле зрения, были поглощены своими заботами, поэтому заметили нас, только когда мы переступили охранный контур. Сорвавшись со своих мест, они быстро окружили нас и недобро рассматривали, уделив повышенное внимание сумкам.
– Вы кто такие?
Судя по всему, в нашу сторону направлялся командир этого отряда. Строгий взгляд, в руке энергетический шар, скорее всего, с парализующими свойствами. Богдан молча постарался прикрыть меня спиной, чуть не испортив мне задачу. Пришлось вцепиться пальцами в его рукав, обводя испуганными глазами мужчин, а затем я уронила на землю сумку, села на нее и расплакалась. Этого хватило, чтобы уже через несколько минут нас усадили перед костром с кружкой ароматного отвара. Несколько человек расселись рядом, а остальные разошлись по постам.
– Вы как сюда попали? – осторожно спросил старший, сев напротив.
– С земель темных, – ответила я, а затем жалостливо протянула. – Не отдавайте нас им, пожа-а-алуйста-а!
Богдан успокаивающе поглаживал меня по спине и шептал успокаивающие слова.
– Не отдадим, не волнуйся! Как вы там вообще оказались?
– Нас держал в плену один из темных колдунов, от которого мы еле-еле сбежали. Если вы нас выставите обратно, он непременно найдет и запрет нас в своем замке! Не отдавайте на-а-ас!
– Тише, девонька, тише. Все будет хорошо. Раз вы местные, у вас же и родственники, наверно, есть?
– У нас брат был… Но я не знаю, что с ним с тех пор стало… – Я всхлипнула и только собралась разразиться очередным рыданием, как Богдан шустро приблизил кружку к моим губам.
– Назови нам его имя, мы попробуем его найти и как-то связаться.
– Его зовут Янар ли Ра, он маг огня.
– Найдем, – пообещал старший, а затем велел своим людям проводить меня с Богданом в палатку для отдыха.
Скрывшись за тканевыми стенами, я некоторое время прислушивалась к разговорам воинов, а затем попросила ученика покараулить. Сама легла на койку и, прикрыв глаза, сжала в руке медальон. Не прошло и пары секунд, как он нагрелся, а затем потянул мой дух далеко отсюда: за горы, за леса, туда, где остался мой любимый.
– Мира? – взволнованно спросил Кощей, подавшись вперед.
– Все хорошо, – улыбнулась я, бесплотной тенью паря перед теми, кто остался погостить в царстве, чтобы помочь Константину направлять мои действия. – Мы добрались до светлых и назвали имя мага, как договаривались. Скоро они с ним свяжутся. Надеюсь, его успели предупредить и нас не ждут неприятности…
– Не беспокойся, – усмехнулся верховый колдун, – с ним проблем не будет.
– Ты уверена, что местные вам поверили? – вступил в беседу Мстислав Коршунов.
– Думаю, да. Все прошло, как и оговаривали. Теперь осталось ждать.
– Умница, – улыбнулась Ядвига Еловна. – Главное добраться до столицы, а там вам помогут.
– Доберемся, – пообещала я и посмотрела на Костю, который все это время не отрывал глаз от моей тени. – Не переживай, все будет хорошо.
– Знаю, – кивнул жених и тепло улыбнулся, – однако помни, если что-то пойдет не так, вы всегда можете переместиться.
– Помню, если что-то пойдет не так, ты достанешь меня и с того света, – засмеялась я, а затем прислушалась к себе, вернее, к ощущениям тела, которое осталось в палатке. – Простите, мне пора. Выйду на связь, как смогу.
Быстро попрощавшись, я вернулась обратно в себя и медленно открыла глаза, сонно промаргиваясь. Надо мной склонился Богдан, аккуратно тряся за плечо.
– Что-то случилось? – хрипло спросила я.
– Ты уснула, а за нами пришли, – ответил он громко и выпрямился. – Идем.
Кивнув, я схватила свою сумку и поспешила за новоявленным братом. В центре поляны уже толпились вояки, с нескрываемым любопытством поглядывая на одного из Жрецов культа Света, красная мантия которого особенно ярко выделялась в этом сером палаточном лагере. Увидев мага, я на мгновение замерла. Нерешительно переминаясь с ноги на ногу, я издалека пыталась поймать взгляд голубых глаз. Костя предупреждал, что мой союзник будет не совсем обыкновенным светлым, но чтобы один из фанатиков…
– Сестра! – патетично воскликнул он и протянул ко мне руки.
– Братик! – не осталась я в долгу и, уронив сумку на землю, радостно бросилась в его объятия. – Наконец-то мы встретились!
Я повисла у «родственника» на шее, пустив скупую трогательную слезу.
– Ты не представляешь, как я был рад получить о вас вести!
Мне показалось, что слова сочились изрядной долей сарказма.
– Столько месяцев бесплодных поисков, и вот мне сообщают, что вы здесь…
– Янар, забери нас скорее домой! Пожалуйста! Мы так устали и так соскучились.
Аккуратно поставив на землю, Янар меня приобнял, поприветствовав Богдана.
– А измучились-то как! Мы сейчас же отправляемся, – кивнул огненный маг, а затем обратился к остальным: – Благодарю всех за оказанную помощь! Братство не забудет эту услугу!
Снова в сказанном послышался сарказм напополам с издевкой, что, впрочем, было недалеко от истины. Братство действительно не забудет, уж я постараюсь и сделаю все возможное!
Как только с расшаркиваниями было покончено, Янар активировал портал и переместил нас… Ну, я так полагаю, что к себе домой.
– Как самочувствие? – поинтересовался «братик», проходя в соседнее помещение.
– Все хорошо, спасибо.
Я внимательно рассматривала этого фанатика, Жреца культа Чистого Света, неожиданно ставшего нашим помощником.
– Ой, вот только не надо так смотреть. Как будто вы не знали, с кем будете жить.
– Честно говоря, не знали. Совет, конечно, обещал сюрприз, но я не думала, что он будет такой.
– Рад, что смог удивить, – хмыкнул Янар и повел нас на кухню.
Усадив меня с Богданом за стол, он начал расставлять тарелки с сырной и мясной нарезкой, пирожные, чашки и последним водрузил какой-то дымящийся напиток в кувшине.
– Ну, друзья, давайте знакомиться. А затем я с удовольствием послушаю, за каким харрашем вы приперлись в империю!
– Меня зовут Мирослава. Официально мне двадцать три, светлая целительница. А это Богдан, наш младший брат.
– Вообще-то для тебя старший, – хмыкнул ученик, соорудив себе внушительный бутерброд. – Мне двадцать шесть, так что в данном случае вы у нас младшая сестренка.
