– А тут уютно. Так… по-домашнему…
Данная таверна ничем не отличалась от сотен других, так что герцог просто хотел сразу поставить всех на место.
Вы в таверне, по-домашнему, а у меня дом на Маритани…
Нашел, чем хвастать!
Алаис прищурилась, но промолчала. Далана заткнул отец, Мирт сам по себе был молчуном, а вот Луис…
Женщине на миг показалось, что одним Тимаром сейчас станет меньше. Но муж сдержался. Даже слова не сказал, молчаливо предлагая врагу продолжать.
Тимар не подвел.
– У нас не получилось встретиться вчера, но я надеюсь, что сегодня мы сможем урегулировать все вопросы…
И Алаис не выдержала.
Даже не так. Шестым чувством (а может, и восьмым, кто его знает) она поняла, что сейчас ее супруг сорвется. А потому положила ладонь на его руку и защебетала, словно птичка:
– А у вас есть вопросы? Как это мило с вашей стороны! Задавайте же их, я вся в нетерпении!
Смешок получился в нужной степени мерзким. Тимар окинул герцогиню злым взглядом, но оскорбить не решился. А вместо этого…
– Полагаю, вы догадываетесь о нашей общей цели…
Алаис захлопала в ладоши, словно маленькая девочка.
– Кто-то родился?
Герцог онемел. Вот уж чего он не ждал – это подобных вопросов. К счастью, на помощь герцогу пришел его наследник.
– Нет, что вы. С чего вы так решили?
– Тогда умер?
– Э-э-э-э…
– Урегулируют обычно наследственные вопросы, а у нас с вами никакого общего наследства точно нет, я бы знала. А если я не знаю, то и никто не знает, потому как из Карнавонов никого не осталось, а все, кто остались, слишком дальние родственники, чтобы что-то знать о делах Карнавонов, Карнавоны ведь герцоги, а эти – и вовсе посторонние люди, которые ни в делах герцогства не участвовали, ни бумаг не смотрели, и отец их никогда не принимал…
Лицо Тимара-младшего было откровенно осоловелым. Старший точно хотел рявкнуть – сдержался. Дион помотал головой, но Алаис останавливаться не собиралась.
Потому как если Трындычиха разойдется, то с Трындычихой никакого сладу не будет…
[7]
Алаис прочно вошла в роль и тараторила с дикой скоростью, не давая никому вставить и слова:
– А ведь если наследство общее, то и родственники должны быть общие, а какие у нас общие родственники, если герцоги между собой не роднятся, потому как им общих родственников иметь нельзя…
Даешь словоблудие – главное оружие юриста!
Спас Тимаров его потенциальное величество, догадливо опрокинувший на пол кувшин с вином. Алаис поглядела на пурпурную окраску герцога-осьминога и решила подождать с дальнейшей обработкой. Недолго.
А то ведь хватит удар мужика… его не жалко, а вот репутацию…
Зато свои пришли в норму. Магистр довольно улыбается, Далан, единственный, кто слышал эту историю, глядит с восхищением, а Луис успокоился и уже не готов переработать Тимаров на удобрение сию же минуту. Отлично!
– Позвольте вам представить. Арисан Дион, – Тимар собрался с духом и объявил это таким тоном…
– Я так и знала! – воскликнула Алаис. – Я догадывалась!
Остановить ее не успели.
– Я просто была уверена, что Дионы так просто не утонут, оно ведь вообще не тонет, а если плавает, то далеко и надолго, но чтобы такое утонуло, его же топить требуется, багром и с лодки, а если ни багра ни лодки, да и зачем в море такое топить, рыбы же отравятся…
Дион поискал глазами еще один кувшин, и Алаис решила помиловать ни в чем не повинную посуду. И завершила речь:
– Я даже и не сомневалась, что у Дионов остались потомки! Вот!
– Да! – рявкнул доведенный до белого каления Тимар. – Остались! И имеют все права на престол!
Магистр Шеллен покачал головой.
– Вы уверены, герцог?
– А у вас есть сомнения?
– Мне они ни к чему, – припечатал магистр. – Я просто надеюсь, что вы рассказали молодому человеку всю правду. Вдруг ему еще пожить охота?
Дион насмешливо улыбнулся.
– Это вы о моем прадеде?
– Именно.
– Известно, что он был проклят Королем. А на мне проклятья нет, так что все будет хорошо.
– Вы будете рисковать своей жизнью, чтобы это проверить? – поинтересовался Луис.
– Риска практически нет. Полагаю, если мы назначим коронацию через три дня, вы сами в этом убедитесь.
– А вы не слишком спешите? – поинтересовался Далан.
– И мне платье еще не дошили, а без платья я на коронации никак присутствовать не смогу, это где ж такое видано, чтобы герцогини как замарашки ходили…
Платье действительно шилось.
Глава рода Ирт (где же без него?) кашлянул.
– К чему, действительно, так торопиться? Неделя – отличный срок, опять же, маританцы подготовятся… да просто уберутся в Замке! Туда триста лет никто не заходил!
С этим не решился спорить даже Тимар и махнул рукой. Мол, пусть убирают – и убираются. А вот Алаис почувствовала почти непреодолимое желание…
– Я хочу в Замок!
И сказано это было так, что спорить никто не стал, даже Тимары.
– У герцогов были свои покои в Замке, – пробормотал глава рода Ирт. – Может быть, если мы их уберем в первую очередь…
– Завтра же, – припечатала Алаис.
– Это надо понимать как согласие на участие в ритуале? – Тимар смотрел холодно, жестко. Алаис ответила ему невинным взглядом.
– Именно так. Это согласие…
Тимар расплылся в улыбке.
– Отлично! Я знал, что вы примете правильное решение!
– У нас все равно нет выбора, – Луис отмахнулся, словно от несущественного, – да и надоело безвластие. Пробуйте, но если что не так – мы за ритуал не отвечаем.
– Я и сам отвечу, – нахмурился Тимар. – Атрей?
– Мы с сыном согласны с герцогом Лаисом.
– Я тоже, – подал голос Мирт, – но Алаис права, я тоже хочу в замок.
Герцогиней Мирт перестал ее именовать примерно на третий день после знакомства.
Требование было вполне приемлемым, так что Тимар перевел взгляд на маританцев.
Сошлись быстро – женщин с ведрами и тряпками отправляют в Замок сегодня, а они переезжают послезавтра. И да, коронация тоже откладывается на десять дней. За меньший срок этот Замок не отскребешь даже силами всей Маритани, а ведь не абы что в нем будет происходить!
