Адария и Лис шли впереди, о чем-то беседуя, Ринара петляла по лесу, часто прислушиваясь и подходя к разным деревьям и кустам. Прикасалась, наклонялась и вдыхала ароматы. Видимо, для нее, никогда не покидавшей морские глубины, все было в новинку и диковинку. И я ее понимала: сама то и дело рассматривала деревья, хотя они были для меня привычными и знакомыми. Зеленые могучие кроны дубов, мохнатые и пушистые ели и смолистые сосны. Изредка попадалась ольха или клен. Да и птицы — воробьи, иволги и пара сорок, что нам встретились — удивления не вызывали. Словно и не другой мир, а свой… родной. Для Ринары же он казался экзотикой.
Вскоре она не удержалась. Догнала Лиса и начала расспрашивать о цветах и травках, деревьях и кустарниках. А я, заглядевшись на пушистую белку, перескакивающую с ветку на ветку, вздохнула.
До последнего момента не верила, что я — ведьма, но вчера… Это мой огонь, моя сила струилась по венам и вырвалась на свободу. Ингар оказался прав — нужно учиться контролировать дар. Неплохо узнать о нем и ведьмах побольше. О мире, где теперь предстоит жить. Но все это казалось мелочью, а внутри зрела горечь. Ведь просто так магия проснуться не могла, значит, бабушка и мама обладали настоящей ведьминской силой! Знали ли они о ней? Пользовались ли даром? И как получилось, что оказались в другом мире? От чего бежали или… от кого? И почему ничего не рассказали? Не успели? Или не захотели? Вопросы, ответы на которые, увы, не получить. И ощущение, что я осталась один на один с этим чужим миром, не покидало.
Лис вдруг обернулся, замер, подошел ко мне. Взгляд у него был пронзительный, чуть встревоженный, словно он каким-то немыслимым образом понял, что я чувствую. Сжал мою ладонь, приподнял, улыбаясь, слегка на нее подул. И в душу вдруг пришло умиротворение. Какая-то особая магия? Я ведь и о фамильярах мало что знаю… Благодарно кивнула и робко улыбнулась в ответ. Непривычно все как… Эта забота и легкость, с которой я ее принимаю.
Лис, впрочем, не возражал, рассказывал о нашей связи, своих обязанностях, сводящихся к моей защите, но разговор вскоре оборвался, так как мы вышли к хорошо утоптанной дороге.
— Через полчаса покажется Дарлетанг.
— И как мы в нем найдем нужного мага?
— В ратуше висят списки, где указано, в какой именно магии каждый маг специализируется.
— А ведьмы? — тут же поинтересовалась я.
— Они владеют силой, Яна. Им подвластно все, чем одарены маги, поэтому и считают ведьм могущественными. Только в городе их днем с огнем не сыскать. Они живут либо в глухих лесах, либо вблизи деревни какой. Да и не рискнул бы я к ведьмам соваться… Маги-то денег с нас возьмут за работу, а что потребует ведьма… Не всякая плата им золотом годится. Слишком уж они разные…
И Ингар тоже говорил, что ведьмы не одинаковы, да и души не у всех светлые. Получается, попроси я помощи в обучении, то без платы, наверняка еще и знатной, не обойтись?
— Лис, а ты меня не научишь контролировать дар?
Тот покачал головой:
— Прости, Ян, но… я сам могу только одно заклинание в месяц творить, а на словах, да без практики объяснять — гиблое дело. Вот мечом владеть да луком со стрелами — запросто. Отличать ядовитые растения от неядовитых, определять, какие следы оставляет в лесу нечисть — это по моей части. А с силой твоей разобраться…
Он покосился на почти незаметный браслет, который красовался на моей руке, нахмурился. Уже знал, для чего тот предназначен, оценил ценность, даже согласился на мое перемещение к незнакомому мужчине, но казалось, Лиса что-то тревожит.
Недоговаривает? Чего-то опасается? Только ведь Ингар мне жизнь спас и не воспользовался ситуацией. Мог же заставить выпить гораздо больше зелья, тогда и откат пошел бы сильнее. Но подлецом, как выяснилось окончательно, Ингар не был. Пусть характер у него поганый, только совесть имеется. Это тоже объяснил Лис, когда я рассказала ему правду.
Я покосилась на задумчивого фамильяра, не удержалась и спросила:
— Говорят, у каждой ведьмы существует книга родовой магии. Там наверняка все заклинания и рецепты написаны. Да и советы есть.
— Кто говорит?
— Ингар случайно обмолвился.
Лис вздрогнул, сощурился и выругался. Потом посмотрел на меня, но объяснять свое поведение не стал.
— Если такая книга существует, она существенно облегчит тебе задачу, Яна. Но где ее найти, как призвать… Только ведьма и знает. Но мага попробуем расспросить. Мало ли…
На этом разговор прервался. Мы вышли к поляне, заставленной обозами и телегами со всяким добром. Кудахтали куры, пищали тонкими голосами цыплята, гоготали гуси. Пахло сдобой и вареным картофелем, экзотическими специями и душицей.
Лис почесал макушку, поинтересовался, кто последний в очереди, и вернулся к нам.
То, что придется ждать, я уже поняла. Притихшие Адария и Ринара осторожно оглядывались и ни на шаг не отходили от Лиса. Оно и понятно — потеряться в такой разномастной толпе легко и просто. Я же рассматривала людей, которые громко разговаривали, а порой и ругались, что очередь движется медленно. Мужчины, их тут было большинство, одеты в основном в рубахи и штаны, подвязанные красными или синими поясами, изредка — в туники, поверх которых почему-то красовались короткие темные жилеты. На ногах — легкие сапоги на тонкой подошве. Женщины почти не высовывались из повозок. Одежда заставляла удивляться. Встречались тут и платья в пол, состоящие, казалось, из длинных разноцветных лент, и голубые и белые юбки с вышитыми невиданными цветами, и легкие однотонные туники. Из украшений — яркие цветные бусы или венки из цветов.
Может, какой-то праздник ожидается, поэтому люди так непривычно выглядят? Или мода такая?
Неожиданно раздался странный шум, а потом из толпы вынырнули самые обычные цыгане. В красных платках поверх черных смоляных кудрей, с рассыпающимися разноцветными юбками, расшитыми по подолу звонкими монетами, с привычными зазываниями — «дай погадаю, хороший да счастливый». Им я почему-то удивилась больше, чем всем остальным людям, ждущим на солнцепеке своей очереди для въезда в город.
Едва одна из них — молодая и улыбчивая — подошла к нам, Лис отмахнулся, а цыганка усмехнулась, поманив меня пальцем.
— Не ходи, ничего полезного не узнаешь, — нахмурился оборотень.
— Экий ты… лисенок невеселый. Нельзя только о плохом думать, — отозвалась цыганка, весело рассмеявшись. — О вражде давно пора забыть. Старая дверь закроется, да новая появится. А дорога пусть и в колдобинах окажется, да верной. Выведет куда нужно.
Фамильяр вздрогнул. Видимо, не ожидал, что девушка сразу же узнает в нем оборотня. А уж это странное предсказание! Лис в него явно поверил. Я посмотрела на него, и парень махнул рукой, давая добро. Видимо, понимал: вряд ли мне грозит какая-то беда, а ждать еще долго.
Мы с цыганкой прошли сквозь толпу и оказались почти у входа в город. Я покосилась на толстую каменную стену, из-за которой не доносилось ни звука. Магическая защита, как уже рассказал Лис. Нечисть не нападала, но о безопасности пеклись. Пригляделась — и на мгновение даже показалось, что город находится в огромном мыльном пузыре.
