В городке живут пятеро магов, они держат лавки на главной улице — Вересковой. Но не водится ни одной ведьмы. Судя по описанию внешности, последняя из моего рода, кого помнили жители, — моя мама. Когда-то она тоже держала лавку, где торговала зельями и амулетами. Но никто не знал, почему ведьма исчезла, а опустевший домик люди обходили стороной. Сдается, не погнушались бы ограбить, да охранные ведьминские заклинания не позволили такому случиться.
— А как у вас? — поинтересовался Лис, закончив.
Мы рассказали о комнатах и своих планах. Ринара с восторгом щебетала о саде, полном разных трав и цветов, которые можно собрать и использовать для зелий. Оказывается, за домом имелся огромный огород с необходимыми для этого ведьминского дела растениями. На него были наложены сильные чары, поэтому травы и цветы сохранились в идеальном состоянии. Значит, моя мама точно ими пользовалась. Непросто это принять и осознать, но, похоже, придется.
После обеда, переодевшись в легкие платья, купленные заботливым Лисом, в город все же отправились Адария и Ринара. Помимо всяких необходимых мелочей сестры решили прикупить в какой-нибудь магической лавке и бытовых зелий. Правда, стоили те недешево, но, вспоминая, как трудно было отмыть даже часть ванны, я решила не скупиться и потратить половину оставшейся суммы на все необходимое.
Лис пробежался по дому, что-то нашептал по углам, чтобы ушли мыши и исчезли всякие насекомые, а потом заявил, что отправляется чинить забор, который грозил вот-вот рухнуть. Он уже приглядел инструменты и закупил доски, которые доставили прямо к калитке.
Я настолько растерялась от такой скорости и поворота событий, что не нашла слов. Лис исчез в саду, а я только вздохнула и посмотрела на гору из штор и постельного белья, которая скопилась возле лестницы. Решив отложить уборку верхних комнат, отправилась вниз мыть окна.
И какая из меня ведьма, если при помощи магии не могу даже навести чистоту в доме? Сила, конечно, имеется, я научилась ее контролировать, но что толку от огня, когда нужно бороться с пылью или стирать занавески?
Русалки вернулись часа через четыре, довольные и полные рассказов о Ярине. Им понравились и мостовые, выложенные мелкими отшлифованными камушками, и магазины, и часовая башня на центральной площади, где располагалась городская библиотека. В принесенных сестрами свертках оказались разные полезные мелочи: расчески, мыло, зубная паста и щетки, крем для рук и целый набор зелий для уборки.
— Правда, мы потратили все до последней монеты, — вздохнула Адария.
— Главное, чтобы зелья действовали. А на еду деньги есть. Да и крыша над головой имеется. И потом…
— На центральной площади напротив часовой башни продается лавочка, — заметила Ринара.
— Цена какая? — заинтересовался Лис, заходя в дом и откладывая в сторону молоток.
— Тридцать пять золотых, — ответила русалка.
— А у нас осталось сорок, — заметил фамильяр. — Не знаю, как вы, а я бы купил.
— Да зачем она нам? — поразилась я.
— Силу ты уже призвала, Яна. Теперь дело за малым — найти книгу по родовой магии. Она тут, в доме, я уверен. Ключ привел нас именно к ней. А в фолианте найдутся и необходимые рецепты зелий, и заклинания для амулетов. Потренируешься немного, опробуешь свои силы, а потом сможешь продавать самые простые зелья и травяные сборы.
— А если я кого-нибудь случайно отравлю? — поразилась я его предложению. — Или… сварю что-то не то?
— А я тебе на что? Проверю, — усмехнулся Лис, подмигивая. — Нюх-то у меня… хороший!
Идея пришлась по вкусу и русалкам, а мне она пусть и казалась абсурдной, но я понимала: жить на что-то необходимо, а других способов заработка пока нет. Лис, правда, намекнул, что может наняться в стражу, но я была не в восторге от этой идеи. Если кто распознает в нем оборотня… Рисковать другом я не собиралась.
Остаток дня ушел на уборку четырех спален на втором этаже. При помощи зелий мы легко отмыли ванные и мозаичную плитку, а потом Лис вытаскивал из комнат мебель, а мы протирали стены, убирая пыль и паутину, и начищали полы. Это было легко, потому что русалки призывали потоки воды, смывающие грязь, а вот мебель пришлось приводить в порядок самим.
Лис перенес в сад диваны, кресла и пуфики, где начал их выбивать, а мы терли шкафы, столы, кровати и тумбочки. Когда солнце стало клониться к горизонту, уже не чувствовали ни рук, ни ног. Я — так точно.
Стоило Лису занести в дом последний матрас, как Адария предложила поесть и ложиться спать. Решив умыться перед ужином, я с трудом поднялась, и тут же открылась воронка портала, в которую я провалилась. Совсем о нем забыла!
— Ты надо мной издеваешься! — вместо приветствия воскликнул Ингар, когда я, неумытая, непричесанная и жутко уставшая, оказалась в его покоях.
— Спорный вопрос, — ответила я и села прямо на пол.
На ногах уже не держалась.
— Темные горы Архарна! — выругался он.
— Это где живут граханы? — тут же вспомнила я то, что рассказывала Адария.
— О них-то ты откуда знаешь? — удивился он, поднимая меня и подхватывая на руки.
Нет, словно это запрещенная информация какая-то! Но спорить с драконом не хотелось.
Я мечтательно улыбнулась, прижимаясь к его плечу. На душе почему-то впервые за последние дни было легко и спокойно. И я даже не возражала, пока Ингар распоряжался, чтобы приготовили ванну и принесли ужин. Все это уже стало входить в привычку.
Ингар тем временем поставил меня на ноги, зачем-то приподнял, почти коснулся поцелуем моих губ.
— Вот скажи мне, ведьмочка, откуда ты все время являешься в таком потрясающем виде?
— А что тебя не устраивает? Я же не на свидание собираюсь.
Он окаменел, зло посмотрел на меня. Еще бы! Сам дракон одет безупречно — в мягкую белоснежную рубашку с синими узорами, темные штаны и легкие сапоги на шнуровке. Лишь короткие волосы, которые находились в легком беспорядке, немного портили впечатление.
— Я задал вопрос, — отчеканил так, что невольно захотелось сбежать и спрятаться под ближайшую кровать.
— Дом я свой отыскала.
— И поэтому в таком виде?
— Там… грязно, — нашлась я.
Ингар меня отпустил и вкрадчивым голосом, от которого пошли мурашки, поинтересовался:
— И как же ты отыскала дом?
Я вздохнула, вытащила из кармана ключ, быстро рассказав о знакомстве со старой Арой накануне ее смерти и совете цыганки о поиске нужного места.
— А до этого ты молчала? Со мной, значит, делиться подобной историей не собиралась?
Голосом Ингара можно было резать металл. Его глаза снова гневно сверкали, в зрачках таился темный огонь.
— А должна? Ты мне вообще кто? — возмущенно пискнула я.
