Мы разложили вещи и переглянулись.
— Большинство магазинов часов в двенадцать закрывается на обед, — заметил Лис. — До конца перерыва еще четверть часа, хватит, чтобы передохнуть. Адария пирожков положила.
Мы перекусили и, изрядно волнуясь, открыли свою лавочку. Первые полчаса было тихо. Люди с любопытством заглядывали в окна и открытые двери, но шли либо в кондитерскую, либо в швейную лавку. Я мысленно пообещала себе купить самый вкусный торт, какой приглянется, если мы продадим хотя бы половину того, что у нас есть.
Стоило об этом подумать, как в лавочку, робко оглядываясь по сторонам, заглянула девушка лет двадцати, одетая в легкое белое платье.
— А грудной сбор у вас есть?
— Конечно! — очаровательно улыбнулся Лис. — Вам сколько отсыпать?
Разговаривая с нашей первой покупательницей, он подошел к мешочку, где находились травы мать-и-мачехи и шалфея, а я отвлеклась на двух мужчин, которые нуждались в зелье для борьбы с пылью. Получив по заветному флакону и обсуждая какие-то крепления, они покинули лавочку, щедро расплатившись. И покупатели вдруг хлынули потоком. Создалось ощущение, будто они выжидали где-то там, за дверью, явно чего-то опасаясь. Может, даже монетку кидали, кто пойдет первым и попробует купить у меня зелья и травы. Все же ведьма…
Представив такую картину, я весело хмыкнула и улыбнулась пожилой леди в темно-бордовом платье, готовой купить всего по чуть-чуть, чтобы опробовать.
Через два часа лавочку пришлось закрыть. Мы продали все, что взяли с собой. Растерянные и довольные, пересчитали выручку — оказалось двадцать золотых монет, и отправились домой, по пути прихватив в кондитерской шоколадный торт с вишней.
Взволнованная Адария встретила нас на крыльце. Девушка тревожно озиралась.
— Что случилось? — тут же забыв обо всем на свете, бросился к ней Лис, оглядываясь по сторонам и принюхиваясь.
— Мне кажется, в доме кто-то есть, — тихо сказала русалка.
— С чего так решила?
— Шаги слышала, скрип половиц.
— Может, показалось? — не удержалась я.
— Это вряд ли, — заметил Лис, на ходу оборачиваясь и ныряя в дом.
Мы остались на месте.
Вернулся оборотень нескоро, уже в привычном человеческом обличье, сжимая лист бумаги.
— Что там?
Молча протянул мне.
«Я все равно до тебя доберусь, ведьма».
Как интересно!
— И даже не разобрать, чей почерк — мужской или женский.
— Где нашел?
— В нижней гостиной на полу. Похоже, кто-то действительно пробрался в дом, несмотря на сильные чары. Сейчас поедим, и я пройдусь по саду… Надо усилить защиту.
— Мы с Ринарой можем изготовить амулеты, только их нужно напитать зельем. Ты такое сваришь, Яна? Оно наверняка должно быть в твоей книге.
Я кивнула, холодея от страха и гадая, кому я так успела насолить? Морской принц до меня не доберется, он не догадывается, где я. Цыгане остались в дальней части королевства, а других врагов у меня нет. Разве что они были у мамы или бабушки. Не от этого ли врага сбежали мои родные? Получается, он опасен? И если я смогу скрыться в своей ведьминской комнатке и оказаться в безопасности, то друзья-то нет! А бросать их точно не стану. Замкнутый круг. И что остается?
Выложив оборотню все свои предположения, я добавила:
— Лис, ты говорил, я не смогу вернуться на Землю, но мама и бабушка сумели туда попасть.
— Яна, перейти в другой мир ведьма может лишь раз в жизни. Твои родные перенеслись на Землю, а ты — сюда.
Я вздохнула, скомкала листок с угрозой и пошла в дом. Ринара предложила пообедать, хотя кусок в горло не лез, а от хорошего настроения не осталось и следа.
Жаркое у Адарии получилось на славу. Лис дважды просил добавки, но в разговор не вмешивался, явно что-то обдумывая. Допив чай, мы отправились в гостиную, ставшую алхимическим кабинетом.
Русалки достали коробку с нитками, уселись на диван и принялись плести амулеты, добавляя в них разноцветные бусины. Я же ушла с родовой книгой в дальний конец комнаты — искать защитные заклинания и рецепты. Они делились на две категории — для живых существ и материальных предметов.
Ингредиенты для зелий, а я решила использовать их, а не заклинания, были редкими, но нашлись среди запасов моих родных. Остаток дня ушел на нанесение защиты. Мы пропитали созданным зельем амулеты, развесили их, проверяя, замкнуты ли магические потоки, и лишь потом принялись ужинать. Правда, Лис время от времени принюхивался и недовольно, словно не доверяя, поглядывал на едва заметные амулеты, но в итоге сдался.
— Сейчас наложим защиту и на нас. Яна, придется снять браслет и временно не перемещаться к твоему наставнику. Полагаю, раз предупреждение дано, злодей даст о себе знать.
Ах вот оно что! Мой фамильяр готовится к нападению, поэтому так странно себя ведет.
Осознав этот факт, вздрогнула и напомнила, что браслет Ингара снять не могу.
— А ты книгу полистай, — ухмыльнулся Лис, уплетая последний кусок торта.
Оборотень оказался прав, и вскоре я отыскала нужную информацию. С магическими амулетами все оказалось одновременно и сложнее, и проще. Ингар зачаровал браслет так, что его не могу снять именно я. Но Лис, являясь моим фамильяром, запросто! Что он и доказал, расстегнув браслет с такой легкостью, будто в нем и не было чужой магии. Сдается, дракон придет в ярость, когда узнает. Но защитные чары, которые мы щедро наложили на каждого из нас, важнее.
Я принюхивалась к одежде, от которой теперь ощутимо пахло приготовленным зельем. Ритуал проводил Лис, разбираясь в происходящем явно больше, чем русалки, и уж точно больше, чем одна начинающая ведьма.
Он очертил круг, расставил кристаллы и разложил травы. Когда мы по очереди оказывались внутри, брал каплю крови, смешивал с зельем и чертил костяной кисточкой прямо в воздухе непонятные символы. Те почему-то начинали светиться, впитываться в пространство круга, а потом стоящего омывало теплой волной с травяным запахом.
Для самого Лиса колдовали мы втроем, стараясь не реагировать на ехидные замечания о наших навыках. Главное, защиту мы поставить сумели! Жаль, действуют такие чары всего сутки, потом ритуал придется повторять.
О том, чтобы отсиживаться в стороне или попытаться сбежать, не могло быть и речи. Лис, правда, попытался заикнуться о чем-то подобном, но возразили все. Адария напомнила о своей боевой магии, Ринара намекнула на особые способности к призыву лиан, а я… я просто та, кто подвергает всех опасности. А потому сбегать и прятаться, как бы ни хотелось, не собираюсь.
Дел оставалось немало, а потому Ринара отправилась составлять травяные сборы, Лис и Адария — тренироваться с мечами, на этот раз в дальней гостиной, а я заглянула в библиотеку, решив поискать книгу о драконах. Простую, понятную, интересную. И теперь второй час перебирала один за другим фолианты, не находя ничего нужного. Принесла стремянку, забралась повыше и уже просматривала талмуды с верхних полок, когда почувствовала что-то неладное.
