— Из тебя выйдет достойный правитель драконов, Ингар. Возможно, лучше, чем я.
— Отец…
— И все же, как нам быть с Анарингардом?
Вдали вдруг загрохотало, в комнате взметнулся ветер, вышиб стекла, вокруг заклубился темный туман. Мы с отцом встали плечом к плечу, моментально призвав клинки и готовясь к чему угодно. К нашествию нежити, которая ни с того ни с сего прорвала защиту дворца, очередной проделке моих братьев, явлению богов… Но не к рухнувшему к нашим ногам Анарингарду, наследному принцу граханов.
Раненный, весь в крови и с полубезумным взглядом, он прохрипел:
— На меня напала дюжина шарахасов.
И провалился в беспамятство. Мы опустили клинки и склонились над Анарингардом, опутывая его целительными нитями.
Глава одиннадцатая
Яна
Лист я разворачивала быстро и в таком волнении, что едва не порвала. «Ведьмочка, помоги. На меня напали. Я ранен. Самому не выбраться».
И внизу — отпечаток лисьей лапы.
— И как искать будем? Лис же не написал, где он, — растерялась я.
— У тебя есть ключ, — тихо заметила Адария.
Я достала артефакт, вспомнила, что его силы осталось на девять перемещений. Надо бы самой добавить в него каплю, как это делали мои родные. Только нужно найти информацию в книге, как это делается!
— Заклинание не нужно для перемещения, — робко напомнила Ринара.
— Я знаю, — отозвалась, поднимаясь.
— Переодеваться станешь?
Покачала головой. Времени на это не было.
— Нужные целительные зелья мы взяли, немного захватили тех, что приготовила ты, — добавила Адария, поправляя плащ.
— И еды с водой тоже припасли. — Ринара показала на вторую корзину, стоящую у лестницы. — Отправляемся?
— Да. Только нужен перекресток.
В овеянный ночной прохладой сад мы вышли молча, сосредоточенные и взволнованные. Ринара, проводившая тут много времени, быстро вывела нас на пересечение дорожек, и русалки замерли. Я сосредоточилась, представила Лиса так четко, насколько это было возможно. И едва появилась дверь, вставила в нее ключ. Сестры почему-то взвизгнули, потащили меня в сторону, но бившая из портала сила оказалась мощнее. Меня буквально втянуло в воронку под крики подруг — их слов я, увы, разобрать не смогла. А потом мир перевернулся и рассыпался.
Я кружилась в водовороте, не в силах даже кричать, и вскоре оказалась на холодной земле. Пахло лесом. Прелыми листьями, сосновыми иголками, грибами и свежестью. Стараясь не ругаться, поднялась и огляделась. Точно, чаща! Деревья кажутся могучими исполинами, напоминают древних чудовищ с костистыми лапами. Едва слышные шорохи из-за ветра, который слегка шевелит кроны, темнота…
Когда на меня свалилась шишка, а вдали ухнул филин, я вскрикнула.
— Лис! — позвала осторожно, надеясь, что тот откликнется.
Но лес по-прежнему остался спокойным и тихим.
Я прислушалась, позвала фамильяра еще несколько раз, а потом решительно двинулась через ближайшие кусты и вышла на небольшую поляну, залитую лунным светом. Стоило на нее шагнуть, как ровным кругом вспыхнул темный огонь, спеленал маленький клочок суши.
Ежики колючие, ловушка! И как сразу не догадалась? А ведь мама предупреждала — будь осторожнее! Но разве я послушалась? Едва получила записку, рванула через нестабильный портал в лес! Одна! Безоружная, не взяв с собой даже запаса зелий! Да и с чего решила, что записка была от Лиса?
Он меня прибьет, если выберусь. Или Ингар. Если, конечно, к этому времени я останусь жива.
Рванула в сторону, надеясь прорваться сквозь пламя, и меня невидимой силой швырнуло в центр поляны. От боли перед глазами пошли круги. Я с трудом приподнялась, опустилась на колени, надеясь, что головокружение прекратится. Нет, так не пойдет. Надо заставить себя двигаться. Встала и едва не взвыла от ужаса. Если там, в библиотеке, нападавший был один, то сейчас их число увеличилось до дюжины. Молчаливые фигуры, замершие истуканами по кругу, созданным темным огнем.
И что делать? Бежать не получится. Сражаться нечем. Разве только… магия? Но что я умею? Тренировалась в основном с зельями, не с потоками. А против шарахасов бессильно все, кроме меча, закаленного в драконьем пламени. И сила ведьм, как писала мама, тоже бесполезна.
Ну почему я такая невезучая? И опять расплачиваюсь за собственную глупость.
Фигуры оставались неподвижными, пока в нескольких шагах от меня не закружился черный дым, не вспыхнул в руках появившегося незнакомца. Явно не шарахаса. Сверкали на пальцах драгоценные кольца, переливался в ладонях клубок темного пламени.
— Что тебе нужно? Сила? Не отдам!
— Знаю, — раздался хриплый мужской голос.
В меня полетел клубок огня. Я чудом увернулась и снова завопила, надеясь отвлечь колдуна:
— Тогда зачем убивать? Разве я сделала тебе что-то плохое?
Пламя снова вспыхнуло в руке этого сумасшедшего, понеслось в мою сторону. Я отскочила, едва не задев одного из шарахасов.
— Ведьма… — прохрипел незнакомец, надвигаясь на меня так, будто собирался поиграть.
Я двинулась в сторону, все еще надеясь, что это безумие прекратится.
— И что с того?
Сосредоточилась, ударила потоком магии, но она не сработала. Сила прошла сквозь незнакомца, даже не коснувшись. Огненные шары и плети, которые научил создавать Ингар, тоже не подействовали. А вот темные сгустки пламени продолжали в меня лететь, опаляли лицо и волосы, обожгли плечо, которое теперь болело так, что кружилась голова.
Играет, гад такой! И насколько хватит моих сил и его терпения? Разговаривать незнакомец не желает. А я никогда не отличалась красноречием в подобных ситуациях.
Лис! Вот где же ты, когда так нужен!
— Яна? — раздался в голове удивленный голос фамильяра.
— Ты меня слышишь?
Я поразилась настолько, что чуть не пропустила очередной темный шар, летящий прямо в лицо.
— Ты где? Что случилось?
— В лесу вместе с темным колдуном и дюжиной шарахасов!
Очередной клубок огня… Падая, я взвыла от боли и даже не попыталась подняться. В голове шумело, перед глазами плыло.
— Представляй меня. Просто представляй! — раздался взволнованный голос Лиса.
Он даже не стал выяснять, как я тут очутилась!
— Представляй меня!
Но сделать это оказалось затруднительно, потому что темный колдун поднял меня словно провинившегося кутенка и занес сверкающий в бликах луны нож.
А через мгновение раздраженно зашипел и отбросил в сторону. Из плеча злодея торчал маленький нож, а к горлу был приставлен меч. Я так удивилась, что даже не сразу поняла, что уже свободна.
